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赵半城往太师椅上一靠，脸上肥肉堆着笑，那模样透着股子胜券在握的油腻。
“大人放心。刘黑七那帮人，杀人是祖宗。昨晚那把火我也让人验过了，烧得干干净净，连只耗子都没跑出来。”
他身子前倾，压低了嗓门，眼神阴狠：
“只要泥腿子们认定是皇孙招来的祸，再加上咱们那封八百里加急……这屎盆子，算是给他扣死了。”
按察使嘴角一扯，抿了口参茶，神情惬意：
“那就好。只要民怨沸腾，陛下就算想保他，也得掂量掂量这山东千万张嘴……”
话音未落。
“报——！！！”
一声惨叫撕裂了暖阁的清净。
一名斥候连滚带爬地撞进屋。
“大……大人！来了！他们来了！！”
“慌什么！”按察使眉头一拧：“什么来了？流民闹事？让城防营去赶了就是！”
“不……不是流民……”
斥候瘫在地上，牙齿打颤：“是皇孙……还有那五千骑兵……他们……他们没攻城，就在城下站着……”
赵半城嗤笑一声，起身弹了弹锦袍上的灰：
“站着？站着有个屁用？济南城墙高三丈，护城河宽五丈，他难不成还能长翅膀飞进来？”
斥候猛地抬头，满眼的红血丝，那是被极致恐惧撑开的裂纹。
“赵爷……您去看看吧……他们……他们……”
斥候指着城外：“他们带了礼物。”
……
济南城南门，城楼。
本该喧闹的城防营，此刻静得像乱葬岗。
守城千户死死的看着外面，却是丝毫不敢动。
城下。
没喊杀声，没战鼓声。
只有风声。
风呜呜地吹，卷过那支仿佛黑铁铸造的军队。
五千骑兵，一字排开，黑压压地堵在城门口三百步外。
每一匹战马的脖子上，都挂着一串东西。
人头。
经过一夜风雪，人头冻得发青，但那呲牙咧嘴的表情、死不瞑目的眼珠子，看得清清楚楚。
五千匹马，每匹挂两颗，那就是整整一万颗脑袋！
这哪里是军队，这分明是一堵由死人头颅垒起来的墙！
每根长枪的枪尖上，都挑着一个麻布袋。
袋子被划开，白米顺着口子哗啦啦往下流，洒在黑土地上，像一道道惨白的伤疤。
阳光刺破云层，照在粮袋上。
那上面朱红色的“户部”、“济南府库”大印，红得刺眼，红得像是在抽城头每一个官老爷的脸。
“那是……黑风岭的刘黑七？”
城墙上，个眼尖的老兵哆嗦着手，指着最前头那匹马下挂着的独眼人头：“那是济南卫通缉了十年的匪首……”
“那是咱们把总的亲弟弟……”旁边的小兵带着哭腔：“昨晚他说去出公差，怎么……怎么脑袋挂人家马脖子上了？”
恐惧像瘟疫，瞬间在城头炸开。
一阵急促脚步声传来。
“都干什么！都干什么！”
按察使和赵半城在一众亲卫簇拥下登上城楼。
按察使本来还端着官架子，可当视线越过墙，撞上那片“人头海”和“粮袋林”时，整个人腿肚子一软，要不是亲卫架着，当场就得跪下。
“这……这……”
按察使手指抖得像弹琵琶：“这是造反！这是要把咱们赶尽杀绝啊！！”
赵半城更是面无人色。
他一眼就看见了最显眼的那颗头。
那是他的管家。
昨天还在摇扇子出毒计的人，现在像个烂西瓜一样挂在皇孙马鞍旁，空洞的眼眶正死死盯着他。
“别……别怕！”
赵半城咽了口唾沫，强撑着站直，扯着破锣嗓子喊：
“都看见了吗！皇孙勾结土匪，屠杀良民！那些粮袋就是证据！他抢了官粮！！”
“来人！射箭！给我射死这帮反贼！！”
赵半城歇斯底里地咆哮，一把夺过身边士兵的弓，就要往下射。
可没人动。
三千守军他们死死盯着那些粮袋上的官印。
“大人……”老兵转过头，眼神发直：“那是官粮……土匪哪来的官印？”
“还有……”老兵指着人头堆：“刘黑七身上……怎么穿着咱们济南卫的内衬甲？”
这一问，直接把赵半城给噎住了。
城下的死寂，比城上的咆哮更瘆人。
朱允熥骑在乌骓马上，一身漆黑山文甲，脸上扣着那张狰狞的青铜面具。
他不说话，只是轻轻抬手，长槊往下一压。
“哗啦——”
第一排一百名骑兵同时松手。
一百个粮袋落地。
紧接着，是一百颗人头抛出，骨碌碌滚在护城河的冰面上。
“念。”
朱允熥的声音透过面具传出，沉闷，森寒。
李景隆策马出列，捧着那本沾血的名册。
“章丘县，李家村，死难一百三十口！”
“凶手：济南卫百户，张麻子！人头在此！”
身后，一名骑士将一颗人头高高举起。
“邹平县，王家庄，死难八十五口！”
“凶手：黑风寨二当家，实为济南卫千户，刘二狗！人头在此！”
“长清县……”
每一个名字，都是一记重锤，狠狠砸在人心口上。
每一个名字，都对应着一颗穿着官军内甲的人头。
随着李景隆的唱名，城内百姓越聚越多。
他们挤在门缝、爬上屋顶，听着熟悉的地名，看着地上的人头。
“那是俺们村……”
城门后，个挑粪老汉捂着脸大哭：“俺闺女嫁到李家村……全死了？全没啦？”
“那是官兵啊！凶手穿着官兵衣裳啊！”
人群里，愤怒开始压倒恐惧。
“这就是你们说的土匪？”
“这就是你们说的皇孙造反？”
百姓们的眼神变了。
原本看官老爷是怕，现在是恨，是想把人生吞活剥的恨。
城墙上，按察使冷汗湿透了官袍。
“反了……刁民要反了……”
他死抓着女墙，指着下方的朱允熥：“别让他念了！放箭！谁不放箭，老子诛他九族！！”
弓箭手们颤抖着举弓。
可那箭在弦上，就是撒不出去。