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至正二十二年五月初一，平江。
围城已经整整半年。
朱元璋站在城外新建的木塔楼上，眺望着远处的平江城。六个月的攻守，这座城依然屹立不倒。
“主公，”徐达走上来，脸上带着疲惫，“探子回报，城内粮草还能撑三个月。但人心已经开始散了。”
朱元璋点点头，没有说话。
他想起去年十月，自已站在应天城墙上说“先取江北，再取江南”时的意气风发。那时候他觉得，一年足够了。
现在一年快到了，平江还在张士诚手里。
传令下去，继续围。让他自已乱。”
五月初五，李伯升站在平江城下。
他是来劝降的。
城楼上，张士诚一言不发地看着他。这个曾经最信任的将领，如今穿着朱元璋的军服，站在敌军阵前。
“主公！”李伯升跪在地上，声音哽咽，“朱元璋说了，只要您开城投降，保您荣华富贵！您的家人，您的部下，一概不杀！”
城楼上，有守军开始小声议论。
张士诚的手攥紧了城墙。
“李伯升，”他开口，声音沙哑，“你跟了本王多少年？”
李伯升抬起头。
“十一年。从高邮起兵那年就跟着主公。”
“十一年……”张士诚喃喃重复，“本王待你如何？”
李伯升低下头。
“主公待我恩重如山。”
“恩重如山，然后你投降了。”
李伯升浑身一颤，伏在地上，不敢抬头。
城楼上下一片死寂。
良久，张士诚开口。
“你回去吧。告诉朱元璋，本王不降。”
李伯升跪在地上，久久没有起身。
五月初十，张士德来了。
他是被押来的，脖子上架着刀。朱元璋的人逼他喊话，不喊就砍头。
“大哥！”张士德站在城下，泪流满面，“大哥，降了吧！咱们兄弟一场，你忍心看着我死吗？”
城楼上，张士诚的身体晃了晃。
张士信扶住他。
“大哥……”
张士诚闭上眼睛。
他想起当年在高邮，兄弟俩一起贩盐，一起被官兵追捕，一起躲在芦苇荡里吃生鱼。那时候弟弟才十五岁，饿得皮包骨头，还笑着说“哥，咱们以后一定过上好日子”。
后来他们真的过上了好日子。他称了王，弟弟做了大将军，住进了王府，娶了妻妾，生了儿女。
现在弟弟跪在城下，脖子上架着刀。
“大哥！”张士德还在喊，“你不为自已想，也要为嫂子想，为侄儿们想啊！”
张士诚睁开眼睛。
“士德，”他开口，声音出奇地平静，“你怕死吗？”
张士德愣住了。
“我……大哥，我不想死……”
张士诚点点头。
“我不想让你死。但我更不能降。”
他转过身，走下城楼。
身后，张士德的哭喊声越来越远。
五月十五，朱元璋下令总攻。
火炮日夜轰击，城墙一段段塌陷。守军拼死修补，白天堵上，晚上又被轰开。
张士信守北门，日夜不眠。他浑身是血，已经分不清是自已的还是敌人的。
“将军！您歇一歇吧！”副将求他。
张士信摇摇头。
“我不能歇。大哥把北门交给我，我就得守住。”
六月，七月，八月。
酷暑过去，秋风渐起。
城内的粮食越来越少。定量配给，从一天两碗粥变成一碗粥，再变成一碗稀粥。老鼠卖到五百文一只，树皮被剥光，皮甲被煮烂。
但城内不乱。
张士诚每天巡城，从北门走到南门，从东门走到西门。他走到哪里，兵卒们就跪到哪里。
“吃饱了吗？”他问。
“吃饱了。”兵卒们回答。
他知道他们在撒谎。他们也知道他知道。
但没有人说破。
八月十五，中秋。
张士诚站在城楼上，望着天上的月亮。
张士信站在他身边。
“大哥，今天中秋。嫂子让人送来了月饼，您尝尝？”
张士诚接过月饼，咬了一口。
“好吃。”他说。
张士信笑了。
那笑容很苦涩。
八月二十，朱元璋最后一次劝降。
使者站在城下，高声喊道：“张士诚！上位说了，只要你现在开城投降，既往不咎！你的家人，你的部下，都保得住！再晚，就来不及了！”