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“像个领主。不，比领主还像。”她伸手又拿了一块点心，“以前在帕斯卡家族的时候，我母亲的那些客人，说话就是这个腔调。不直接说要什么，就说“图个脸熟”。说话绕来绕去的，烦人。”
本杰明笑了笑。“那你觉得我应该怎么跟他们说话？直接说想要在王都传教可以，交税？”
“简单易懂有什么不好的。”艾拉把点心咽下去，笑道，“不交税就让他们这群米虫滚出去。”
米虫这个称呼也把本杰明逗笑了。如果说其他教会都有自已的职责和任务，那么庆典教会确实配得上“米虫”这个称呼了。
那群人成天盼着节日和庆典到来，唯一参与的生产劳动也只会和庆典有关系。无论在贵族还是平民中，评价都两极分化——喜欢的特别喜欢，觉得他们活得轻松自在，讨厌的特别讨厌，觉得这些人活着只会把米吃贵。
“你这话要是被庆典教会的人听见，”本杰明说，“他们大概会专门给你办一场驱逐艾拉大人的庆典。”
“那正好，”艾拉拍了拍手上的点心渣，“看我把他们一个不剩的驱逐出去。”
本杰明笑出了声。
艾拉忽然想起一件事：“对了，我母亲想见你。”
“啊，这么突然？！”
“达妮芙·帕斯卡伯爵，”艾拉的语气变得有些不自然，“说想见一见她年少有为的盟友本杰明·布莱克伍德一面。”
她学着母亲的口吻说出“年少有为的盟友”这几个字的时候，脸上露出鄙夷的神情。
“真亏她说得出口。如果不是我逼她站队，恐怕现在还搁家族里看戏呢。等火烧到身上了才后悔，这帮老东西都一个德行。”
“达妮芙女士的邀请，我怎么可能拒绝？等王都这边稳定下来后，立刻就过去。我看最多也就一个月的时间就跟出发了。”
他又补充一句。“更何况那是你的母亲。你的面子，我总是要给的。”
艾拉的表情突然变得有些别扭，像是在强忍着什么。
“那还用说，就算你拒绝，用绑的我也会把你绑过去！”
本杰明没有接话，他低下脑袋，目光没有聚焦。
艾拉看着他那副若有所思的样子，忍不住问：“你在想什么呢？”
本杰明下意识地回答：“达妮芙女士是王国出了名的美人。我以前只是远远地望过她一眼，现在要去和本人面对面，还真是有些紧张。”
他说完这话的时候，还在想那位伯爵夫人年轻时到底有多好看，以至于这么多年过去了，人们提起她还是用“美人”这个词。然后他感受到了一道目光。
艾拉正用一种看垃圾的目光看着他。那种目光他有点眼熟——在寒霜镇的时候，伊芙琳加班到深夜时看他的眼神，大概就是这个样子的。
“你在我这个当女儿的面前说什么话啊！”
然后她的脑袋撞了过来。额头对额头，结结实实的撞一下。
本杰明整个人往后仰，椅子差点翻过去。他扶住桌沿，另一只手捂着额头，感觉脑门上鼓起了一个大包。
“你——”
“活该。”艾拉揉了揉自已的额头，转过身去，不看他。
房间里安静了几秒。本杰明揉着额头，心想这位伯爵夫人的基因确实不错，这一下撞得堪比盾击了。
艾拉突然小声开口，像在自言自语。
“反正她跟我看上去差不多，有什么好紧张的……”