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“只是……这样吗？”
开口的是沃特。这位寒霜镇的军事部长一直站在房间角落，此刻发出了质疑的声音。
“他们扣押了我们的领主，我们的旗帜。而我们的回应……就只是在商业上搞些小动作，发几封密函，然后祈祷对方会因此感到“不便”而放人？”
“只是这样？”苏莱文重复了一遍沃特的话，语气微微上扬，“沃特部长，也许对您而言，这只是商业上的小小措施。但请允许我告诉您，对于圣泉领这样一个高度依赖外部流通、且正处在信仰光环与物资供应微妙平衡中的领地来说，这样小小的措施，足以让他们……伤筋动骨。”
“但这太软弱了！”沃特猛地提高了音量，一步跨前，“苍白教会践踏了最基本的规则！他们伤害了我们的领主！面对这样的行径，我们应该展现的是力量！是让他们立刻感到恐惧和后悔的重拳！而不是躲在账本和贸易条款后面，玩这种绵里藏针的把戏！这只会让那些疯子觉得我们畏首畏尾！”
眼看两人之间几乎要当场争执起来，切丝维娅不动声色地给了伊芙琳一个眼神。
下一瞬，伊芙琳一分为二。一个出现在苏莱文身侧，手掌看似随意地搭在他肩头，将他轻轻按回椅中。另一个则挡在了沃特身前，虽然身高不及，但那属于念刃觉醒者的无形压力，让沃特即将出口的更多话语硬生生顿住。
“都坐下。”切丝维娅的声音响起，瞬间吸引了所有人的注意力。“我不是来当和事佬，也不是来说什么折中方案的。但……”
她的话语突然中断，眉头紧紧蹙起，脸上闪过一丝痛苦的神色，下意识地抬手捂住了额头。
“切丝维娅？”靠近她的一个伊芙琳立刻关切地询问，“您怎么了？是太劳累了吗？需要休息一下吗？”
切丝维娅摆了摆手，推开了伊芙琳伸过来想要搀扶的手。她保持着按揉额角的姿势，几秒钟后，那痛苦的神色缓缓褪去，取而代之的是一种……仿佛顿悟般的清明。
“我好像……稍微有点明白本杰明的想法了。”她低声自语，随即抬起头看向苏莱文。
“苏莱文，”她直呼其名，语气带着审视，“你刚才提出的方案……是不是因为本杰明此刻人在圣泉领，生死安危系于对方一念之间，所以你才变得如此……谨慎、保守，生怕任何一个过激的举动会刺激到那些疯子，导致无法挽回的后果？”
苏莱文被这突如其来的质问弄得一愣，下意识地为自已辩解：“我？切丝维娅部长，您这话……我向来稳妥，考虑问题自然要周全……”
“别扯淡了。”切丝维娅毫不客气地打断了他，“你从来都是我们这些人里，思路最激进、胆子最大的那个。从你主导整合公社资源、推行那些近乎掠夺性的商业协议、再到提议主动出击死诞者渗透点……哪一次你不是在追求最大化的收益？”
“想一想，他们从圣泉领带回来的情报——复苏设施、禁忌活体实验、大规模囚禁神眷者、公然违反核心教义……这是何等惊天动地的丑闻！想一想，本杰明在那种情况下，特意点出我们两个人的名字，让我们来处理后续。”
“他想要的，绝不仅仅是圣泉领因为“不便”而服软，放出他本人。如果只是那样，他有无数更低调、更安全的方法可以尝试脱身，甚至可能根本不会被扣下。”
“他想要的……”
切丝维娅一字一顿，如同重锤落地，敲在每个人心头：
“……是圣泉领本身。”
房间内瞬间陷入一片死寂。