请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“莉维亚！”
本杰明的声音在略显空旷的教堂中响起。他快步走向那支正准备转入通往地下区域楼梯的队伍前方。
被点名的莉维亚身形一顿，回过头。她脸上原本布满了凝重，但在看到本杰明时，还是勉强压下情绪，语速很快地说：“本杰明？我现在有非常紧急的事务需要处理，能否稍后再……”
“等一等！”本杰明已经走到了近前，脸上带着诚挚的歉意与关切，“我这边也有一件……嗯，算是急事，关于我们之间的事。能给我几分钟吗？就几分钟。”
他挡在了莉维亚和通往地下的楼梯口之间，目光恳切。帕西瓦尔如同阴影般站在莉维亚侧后方，冰冷的目光几乎要在本杰明身上戳出洞来，但本杰明恍若未觉，只是专注地看着莉维亚。
莉维亚犹豫了，她看了一眼身后跟随的几名高阶修士和护教骑士，又看了看本杰明，最终还是对身后的人做了个稍等的手势，转向本杰明，语气放缓但依旧带着催促：“什么事？请快一些。”
本杰明深吸一口气，脸上露出懊悔的神色，声音也压低了些，显得格外真诚：“是关于之前……我之前说的那些话。我想了想，觉得我太过分了，语气太冲，完全没有考虑你的处境。莉维亚，我们是那么多年的朋友，一起经历过生死，我了解你的为人。你会做出那样的选择，一定有你不得不为的原因和苦衷，或许……是我对苍白教会的内部情况了解太少，太自以为是了。我应该试着去理解你，而不是一味地质问和指责。”
这番话显然出乎莉维亚的意料。她那双平静如深潭的眼眸里，倏然亮起了一小簇微光，那光芒里混杂着惊讶、感动。她的声音柔和了许多：“真的吗，本杰明？能听到你这么说……我，我真的很开心。我以为……”
“咳咳！”身后一名地位显然不低的年长修士重重咳嗽了两声，打断了莉维亚的话头。他眼神严厉地扫了一眼本杰明，又向莉维亚投去提醒的目光。
莉维亚脸上的动容迅速被现实的压力取代，她咬了咬嘴唇，露出遗憾的表情：“本杰明，谢谢你。但我真的必须立刻离开了。”
她试图侧身绕过本杰明，但本杰明却巧妙地挪了半步，再次挡住去路，同时伸出手，轻轻握住了莉维亚的手腕……这个动作让帕西瓦尔的手立刻按在了剑柄上。
“为什么要等到以后呢？”本杰明的声音充满了真挚的“不解”，“莉维亚，在我看来，没有什么比我们之间这么多年的情谊更加重要了。如果你正面临困难，需要帮助，或者哪怕只是需要一个能倾诉、能给你建议的朋友，都可以和我说说。我保证，我一定会尽全力帮助你的。难道……你不信任我了吗？”
莉维亚的手腕被本杰明握着，感受到那并不用力却异常坚定的温度。她走也不是，用力甩开更不合适——尤其是在本杰明刚刚说了那样一番“知心话”之后。她陷入了短暂的进退两难，脸上闪过一丝窘迫和挣扎。
那名年长修士见状，眉头紧锁，显然对浪费时间极为不满。他权衡了一下，沉声对莉维亚道：“莉维亚修女，既然布莱克伍德男爵有要事相谈，不如您先留下处理？
他的意思很明显，不能因为一个“外人”耽误正事。
本杰明闻言，却立刻摇头，脸上露出更加灿烂的笑容：“不，不，诸位误会了。我的意思不是要单独留下莉维亚。我的意思是——”
他松开莉维亚的手腕，转而面向那几位修士和骑士，张开双臂，做出一个包容而热情的姿态，“今天我们能在此相聚，本身就是一种缘分！在这样的好日子里，又恰逢我们刚刚解开了一些心结，我认为，我应该以“联合公社”代表的身份，诚挚地邀请各位——当然，也包括莉维亚参加一场象征我们双方友谊、旨在消除过去一切误解的小型聚会！
地点可以由你们定，就在圣泉城内最好的地方！让我们把酒言欢，畅谈未来如何携手共度时艰，岂不是比急匆匆地去处理一些可能只是误会的小事，要好得多？”
他这番话说得冠冕堂皇，情真意切。如果放在平时，一个如日中天、掌握着抗寒物资、军事力量和新技术的“联合公社”核心人物主动抛出如此明确的橄榄枝，提出深化关系的聚会邀请，苍白教会的中高层人员多半会欣然应允，甚至感到荣幸。这代表着实打实的利益和潜在支持。
但此刻，显然不是“平时”。
年长修士的脸色更沉了，他身后的其他人也露出了明显的不耐和焦急。他们都知道大教堂地下发生了什么。每拖延一秒，都可能造成无法挽回的损失。
“布莱克伍德男爵的好意，我们心领了。”年长修士的声音已经带上了冷硬，“但眼下教内确有万分紧急之事，片刻耽误不得。聚会之事，容后再议。莉维亚修女，请您立刻做决定！”
眼看这支队伍即将不顾他的“热情”强行离开，本杰明眼中精光一闪，知道寻常的拖延手段已经无效。他必须抛出更有分量的东西。
就在年长修士准备示意手下人“请”开本杰明，莉维亚也面露决意准备开口时，本杰明忽然话锋一转，声音压低，却带着一种奇特的、引人探究的穿透力：
“诸位真的不再考虑一下吗？或许，我们可以在聚会上，深入地聊一聊……某些古老帝国留下的遗产问题？比如，那些被称为“复苏设施”的地方？我最近，恰好对此有了一些……非常有趣的发现。”
“复苏设施”四个字，如同投入平静水面的巨石。
年长修士正准备迈出的脚步猛然顿住，他倏然转头，目光死死盯住本杰明，之前的焦急被更深的惊疑取代。莉维亚也是浑身一震，难以置信地看向本杰明，嘴唇微微张开，却发不出声音。
本杰明坦然迎着他们的目光。
他成功地撬动了他们最紧迫的神经。一时间，楼梯口的空气再次凝固，只是原因已截然不同。
-------------------------------------
与此同时，大教堂地下深处，被层层荆棘封堵的牢房通道内。