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“为什么我一个堂堂穿越者，会在中世纪被炮击轰得抬不起头？！”
当又一轮撼动城墙根基的爆炸暂时停歇，震落的灰尘呛得本杰明连连咳嗽时，这个充满悲愤与荒诞的念头在他脑海中咆哮。他蜷缩在临时加固的掩体后，感觉自已本来就不剩多少的现代人尊严正随着城墙砖石一起簌簌往下掉。
“傻逼！纯纯的大傻逼！”他在心底怒骂自已，“人家之前不用尘晶当炸药，纯粹是这玩意儿贵得离谱，性价比太低！亏我还设计个撞针装置就沾沾自喜，以为摸到了热武器时代的门边儿……结果呢？人家土豪已经把炸药包绑在巨型弩箭上，开始当炮兵了！我这穿越者当得……简直给同行丢脸！”
尘晶巨弩那令人心悸的轰鸣，在又对城墙进行了几轮蹂躏后，不知为何，暂时停歇了下来。或许是昂贵的“弹药”需要补充，或许是那精密的怪物本身也需要冷却和维护。这短暂的喘息，对炉心城而言，珍贵如黄金。
艾拉没有浪费这片刻的安宁。她做了一件让本杰明都有些惊讶的举动——她在克莱门特的陪同下，亲自前往城内工匠聚集地。
她没有带大队卫兵，只带了寥寥几名亲随。面对那些被爆炸和混乱惊扰、聚集在这里，脸上写满不安与疑虑的工坊主、工匠大师和学徒代表，艾拉深吸一口气。
她站在高处，声音不大，却清晰地传遍了整个庭院：
“我是艾拉·帕卡斯，铁铸领的领主。今天站在这里，首先要向各位致歉。”
这话一出，
“我道歉，因为过去的我，太过傲慢，也太……懒散。”艾拉的声音很平静，“我习惯于将矿山和矿石的事情，丢给那些自诩专业的行会人员，我习惯于坐在城堡里，看着各位呈上来的精美成品和账目数字，却很少走下台阶，走进工坊，去看一看炉火旁流淌的汗水，听一听铁砧边真实的诉求。”
她的目光扫过一张张或沧桑、或年轻、或布满煤灰的脸庞。
“我把信任和权力，错付给了贪婪的豺狼。而忽视了真正支撑起铁铸领脊梁的，是在座的各位，是每一个让炉火不熄、让铁锤不落的工匠！”
她的声音渐渐提高，
“是我的疏离和失职，让那些蛀虫有了可乘之机，才有了今日之祸！这责任，在我！”
短暂的沉默后，她再次开口，语气变得更加坚定：
“但今夜，炉心城在燃烧，敌人在城外。现在不是追究过去的时候。现在，我以帕卡斯家族的名义，以铁铸领合法领主之身份，请求你们——不是命令，是请求！”
“请你们与我，与所有愿意守护家园的人一起，守住这座城市！不是为了某个高高在上的领主，而是为了你们亲手打造的工坊，为了传承的技艺，为了家人和学徒，为了我们脚下这片流淌着铁与火的土地！”
“我在此承诺！只要今夜炉心城不倒，明日太阳升起之时，我们将共同建立一个新的铁铸领！一个工匠的技艺与智慧能得到真正尊重的铁铸领！”
真诚的话语，直白的认错，加上对未来的具体承诺，如同投入滚油的火星。工匠们的情绪被点燃了。这些常年与钢铁和火焰打交道的人，性情大多直接而刚烈。他们或许不满领主的疏远，但更痛恨行会的老爷们。
短暂的商议后，几位德高望重的老工匠大师站了出来，代表众人表态：他们将立刻组织人手，平复城内因矿业行会煽动而起的混乱，稳定工坊区和居民区，确保城防军没有后顾之忧。同时，他们开放了工坊的储备，大量精良的刀剑、盔甲修补件、箭矢等消耗品，被迅速运上城墙。