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房间里的温度仿佛下降了几度。
“然后，”阿布罗狄闭上眼睛，像是在回忆什么痛苦的画面，“他出手了。不是破坏，而是……净化。整座教堂，从地基到尖顶，在一夜之间化为齑粉。不是坍塌，不是烧毁，而是字面意义上的化为尘埃。当太阳完全升起时，那片空地上连一块完整的砖头都找不到，只有厚厚的、细腻的灰白色粉末。”
众人倒抽一口凉气。
“那位主教呢？”沃特忍不住问。
“教宗留了他一命。”阿布罗狄睁开眼，眼神复杂，“但用剑背打断了他全身七成以上的骨头。事后教宗亲自为他治疗，但那位主教还是在床上躺了整整两年才能勉强下地。他的主教之位被剥夺，现在只是教会里一个普通的成员。”
他顿了顿，补充道：“事后，教宗在忏悔室待了三天。出来后，他对所有主教说：‘我反省自已，确实过于不留情面。’”
本杰明刚想松口气，阿布罗狄的下一句话让他把气又憋了回去：
“但教宗紧接着说：下次如果再看见这样的行为，我马上就到。”
房间里一片死寂。连窗外的鸟鸣声都显得格外刺耳。
伊芙琳低声喃喃：“难怪……那件事之后，南境所有领主都对灵园教会敬而远之。有人说，沙利万教宗不是神职人员，而是披着教袍的毁灭之神。”
阿布罗狄没有反驳，只是平静地说：“教宗只是在执行女神的意志。亲手建造教堂，是灵园教义的核心——因为生死是每个人必须亲自面对的事，没有任何人能代劳。同样，供奉生死的殿堂，也必须由信徒亲手构筑。”
他看向本杰明，眼神恳切而严肃：“所以，布莱克伍德男爵，请您理解——我感激您的好意，但修建教堂这件事，请务必让我们自已完成。哪怕只是帮忙搬一块石头，都有可能……引来不必要的关注。”
本杰明立刻站起来，双手抓住阿布罗狄的肩膀，表情认真得像在宣誓：“我明白了，主教大人。我以寒霜镇领主的身份向您保证。绝对不会有任何人，以任何形式，插手教堂的修建。连一块木板都不会帮您搬！”
他顿了顿，补充道：“如果需要，我还可以在工地周围拉上警戒线，立块牌子，写上“灵园教会施工重地，闲人免进，帮忙者死”。”
阿布罗狄愣了一下，随即笑了，那是如释重负的、真诚的笑容：“那倒不必。只要大家理解就好。”
气氛终于轻松了一些。切丝维娅突然开口，语气里带着明显的好奇：“那位沙利万教宗……他现在在哪里？”
阿布罗狄的笑容僵了一下：“教宗大人行踪不定。可能在王都的母教堂祈祷，可能在北境的战场边缘为亡者祝祷，也可能……在某个需要“纠正错误”的地方。”
他意味深长地看了切丝维娅一眼：“所以，切丝维娅女士，关于您刚才提到的那些关于女神的言论……我建议您，在教宗大人可能出现的范围内，最好不要轻易说出口。”
切丝维娅挑了挑眉，没说话。
本杰明揉了揉太阳穴。一位能一夜之间把教堂化成灰的教宗，一位可能间歇性发疯的农业部长，一位带着神谕来学做标本的主教……
他突然觉得，西境大公的军队好像也没那么可怕了。
至少，他们不会因为有人帮忙搬砖就杀过来。
“那么，”本杰明深吸一口气，努力让声音听起来正常，“主教大人，我先带您去住处安顿。教堂选址的事，明天再详谈。”
“有劳了。”阿布罗狄优雅地行礼。
一行人走出房间。夕阳已经完全落下，寒霜镇笼罩在暮色中，家家户户亮起灯火，炊烟袅袅，一片宁静。
但本杰明知道，这份宁静之下，绝对暗流正在涌动。
而他现在要做的，就是确保这些暗流不会冲垮这座刚刚站稳脚跟的小镇。
至少，先从“绝对不帮忙建教堂”做起。