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典礼的流程按部就班地进行着，直到主持人宣布还有一个特别授勋环节。
全场的灯光骤然暗下。
只留一束追光灯，精准地打在舞台中央。
陆赫燃整理了一下袖口，从礼仪盘中捧起那个早已准备好的黑丝绒方盒，大步走到程冽面前。
他站在离程冽仅半步之遥的地方。
这个距离，近到程冽能清晰地看见他瞳孔里倒映着的细碎光点，也能闻到那股令人安心的朗姆酒香。
“我以帝国皇家名义，特别授予程冽上校‘帝国之刃’荣誉勋章。”
陆赫燃打开盒子。
黑色的丝绒底座上，静静躺着一枚纯金打造的徽章。
不是常规的盾牌或利剑造型。
而是一只振翅欲飞的雄鹰。
背面刻着四个字：帝国之刃。
程冽的目光凝在那枚徽章上，呼吸微微一滞。
“程上校。”
陆赫燃取下徽章。
手指灵活地拨开程冽胸前的绶带，将那枚沉甸甸的金鹰别在离程冽心脏最近的位置。
陆赫燃的声音压得很低，语气里带着一种卸下重担后的轻松，还有几分他自已都未曾察觉的不舍。
“阿冽，你是翱翔天际的雄鹰。”
陆赫燃抬起头，金色的眸子弯成一道好看的弧度。
“你会拥有更广阔的天空，更美好的未来。抛开去的桎梏，你的人生，从此自由。”
程冽原本想要抬起去触碰那枚徽章的手，僵在了半空。
自由？
这两个字像是一盆冰水，兜头浇下。
将他心底刚刚燃起的那点旖旎火苗，瞬间浇灭。
他看着陆赫燃那张笑意盈盈的脸，只觉得胸口那枚金鹰徽章变得无比烫手，烫得他皮肉生疼。
原来这才是陆赫燃要给他的东西。
不是并肩，不是承诺，而是放手。
是要把他推向天空，推向那个没有陆赫燃的“广阔未来”。
程冽垂在身侧的右手死死攥紧。
心里瞬间空落落的。
“……谢谢殿下。”
他听见自已的声音，干涩，冷静，甚至还带着一丝得体的恭敬。
神色上依旧冷清，没有表现出任何失态。
只是眼底的光亮一点点黯淡下去，最后归于一片幽深的暗色。
典礼在一片雷鸣般的掌声中落下帷幕。
人群开始散场，喧闹声充斥着整个礼堂。
两人并肩走到后台的休息通道。这里相对安静，只有远处传来的嘈杂人声。
陆赫燃并没有察觉到程冽情绪的异样。
他沉浸在自已“改变了程冽命运”的巨大成就感中，抬手重重地拍了拍程冽的肩膀。
“你后天才回第六星域，这两天先住皇宫。今晚奥斯帝国来访，有酒会，一起参加。”
程冽停下脚步。
深吸了一口气。
“赫燃。”
陆赫燃回过头，有些疑惑地看着他：“嗯？”
程冽的手伸进裤兜，指尖触碰到那枚染了他体温的指环。
喉结上下滚动了一下。
那双灰色的眸子里翻涌着孤注一掷的暗潮。
“我有东西……”
“嗡——”
一阵急促的光脑震动声，突兀地打断了程冽未尽的话语。
陆赫燃脸上的轻松神色瞬间收敛，变得严肃。
他对程冽做了一个“稍等”的手势，迅速接通了通讯。
全息屏幕弹开，伊兰那张妖孽般俊美的脸出现在半空中。
“方便吗？”
“方便，你说。”陆赫燃答得干脆。
“做好准备。”伊兰的语气难得正经，“我那个好继母，把我那个oga二弟也带来了。”
“奥斯帝国的二皇子，艾瑞克。”
陆赫燃皱起眉：“他来做什么？之前的行程单里并没有他的名字。”
伊兰冷笑一声，语气里透着毫不掩饰的厌恶。
“艾瑞克对外宣称是来‘友好交流’，实际上，他带了奥斯皇帝的亲笔信。”
“他是顶级Oga，信息素匹配度跟你极高。我猜，他们是想用联姻绑定纳兰皇室的方式，赢得储君之位。”