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七日后的傍晚，熟悉的酒泉镇轮廓终于出现在视野尽头。方启心中涌起一股激动，连忙加快了脚步。
镇子变化不算很大，只是道场门口悬挂的灯笼换成了新的，式样略有不同；院内隐约传来的说话声，不像是师父，也不像电影印象里的文才。
他压下心中疑虑，整理了一下略显凌乱的衣衫，上前叩响了道场的木门。
“来了来了！”
只听一个有些陌生的中年男声响起。接着门“吱呀”一声打开，露出一张方启从未见过的面孔。
来人约莫四十多岁，身材微胖，穿着件半新不旧的褐色道袍，头发随意束着。
他上下打量着方启，疑惑道：“这位小哥，天色已晚，叩门有何事啊？若是需要做法事，明日请早。”
方启心中那点不安感更浓了，他拱手道：
“这位道长请了。在下并非来做法事，而是归家。敢问之前居住于此的林九林道长，现在可在？”
那胖道士闻言，脸上露出一丝笑意，他拉长了语调：“哦——你找林师兄啊？他呀，不在这儿咯！”
“不在这儿了？”方启心下一沉，“那敢问道长，我师父他去了何处？”
“你师父？”
胖道士眼睛眯了眯，重新审视方启，脸上的笑意更深了些，
“原来是林师兄的高徒回来了？失敬失敬。贫道姓刘，单名一个海字，目前暂管这酒泉镇的道场事务。”
他侧身让开门口，做了个“请”的手势，语气变得热络了些：“小哥远道归来，先进来喝口茶，歇歇脚，咱们慢慢说。”
方启急于知道师父去向，但礼节不可废，便道了声“叨扰”，随着刘道长进了院子。
院内陈设大体未变，却多了些不属于九叔风格的琐碎物件，显得略有些凌乱。
在堂屋坐下，刘道长沏了壶粗茶，这才慢悠悠地说道：
“林师兄啊，大概半年前，就已经离开酒泉镇，去百里之外的任家镇坐镇了。现在这酒泉镇的一应法事、镇邪事务，暂时由贫道接管。”
“任家镇？”方启眉头微蹙，这个地名他自然不陌生，甚至可以说是“如雷贯耳”。
他立刻追问：“刘师叔，不知我师父为何突然离开酒泉镇？可是发生了什么事？”
他本能地觉得，恐怕和那被自已“提前”解决掉的西洋僵尸、以及被烧毁的教堂有关。
刘道长嘿嘿一笑，抿了口茶，表情有些微妙：
“这个嘛…说来话长。我虽来此不久，倒也听镇上的老人提过几句。好像之前镇上那西洋教堂闹出了不小的乱子，多亏林师兄出手才平息。
不过嘛，事后乡绅里有些人对处理方式…啧，有些微词，觉得折了面子，或者担心影响什么的。
加上隔壁任家镇的任发任老爷，不知怎的，对林师兄的本事极为推崇，三番五次派人来请，许下的条件也颇为优厚…
一来二去，林师兄大概也觉得此地有些掣肘，便禀明了茅山总坛，申请调任。
总坛那边，正好也需要人去任家镇那等富庶之地坐镇，便准了。
于是，林师兄就去了任家镇，贫道我呢，就被派来接手这边了。”
说完，他像是忽然想起什么，猛地一拍大腿，看着方启，眼睛发亮：
“对了！我听茅山的师兄弟提过，掌门师兄石坚当年曾救下一个婴儿，后来托付给了林师兄抚养，那孩子天资卓绝，被林师兄收为开山大弟子…莫非，就是你？”
方启一愣，看来这位刘师叔知道得还不少。
他点点头，坦然承认：“正是晚辈，方启。此前奉师命，随四目师叔在外修行两年，今日方归。”
“哎呀！果然是方师侄！难怪一表人才，气度不凡！”
刘道长立刻显得更加热情，
“早就听闻你的大名了！今日一见，果然名不虚传！来来来，喝茶喝茶！赶了这么久的路，定是辛苦了！今晚就在道场住下，明日再作打算！”
方启心中却无暇感受这份热情。
刘道长的话，印证了他的猜测。
教堂事件的后遗症，乡绅的排挤，加上任发的邀请…
师父的离开，看似偶然，实则在种种因素推动下，似乎又回到了某种“轨迹”上。
‘看来，我虽然改变了一些事，阻止了西洋僵尸为祸，烧了那害人的教堂，但有些大势，或者说某些关键的人物和地点之间的“缘法”，似乎并没有被完全打破时间线，难道真的在以一种难以察觉的方式，悄然收束吗？’方启心中感慨道。
但他很快收敛心神，现在不是感慨的时候。得知师父确切去向，他归家的目标便更加明确。
“多谢刘师叔告知详情，也多谢师叔盛情。”
方启站起身，拱手致谢，
“不过，晚辈既知师父在任家镇，便一刻也不想多等。今夜月色尚可，晚辈想即刻启程，赶往任家镇与师父团聚。就不多叨扰师叔了。”
刘道长见他去意已决，脸上露出些许遗憾，但也没再强留：
“师侄孝心可嘉，既如此，贫道也不便强留。从此处往任家镇，路途不近，师侄一路务必小心。见到林师兄，代我向他问好。”
“一定。刘师叔，保重。”
方启再次行礼，背上行囊，待到门口后，他辨明方向，再次迈开了脚步。
然而，当熟悉的酒泉镇轮廓被抛在身后，融入了越来越浓的夜色时，一种孤独感缓缓涌上方启心头。
师父不在了，那个他生活了十四年的家，似乎也短暂地失去了归属感。
他微微摇了摇头，便消失在了黑夜之中。
说来也怪，赶路的起初几日还算顺利。但随着他越来越接近任家镇，周遭的气氛突然开始变得有些不对劲起来。
起初是路边林间飘过的几缕过于凝实的阴风。
紧接着，在经过一处荒废的村口时，他敏锐的灵觉捕捉到了微弱的呼救声和孩童惊恐的哭泣。
方启立刻循声赶去，只见一间摇摇欲坠的破屋里，两个面黄肌瘦的百姓正惊恐地缩在墙角，而一个面目模糊的游魂，正张牙舞爪地试图扑上去吸取他们身上本就微弱的阳气！
“孽障！敢尔！”
方启一声断喝，身形窜出，手中桃木短剑未出鞘，仅以剑鞘灌注一丝真气，便精准点在那游魂后背。
游魂惨叫一声，魂体剧烈波动，接着颤抖一下，便化为了一滩黑水——这种最低级的游魂，并无甚道行，只是凭本能害人。
方启连忙上前查看那对父子，见他们只是受了惊吓，阳气略有亏损，并无大碍，便留下两张安神符，又给了他们一点干粮，叮嘱他们天亮后尽快离开此地，去人多的地方。
继续上路，方启眉头却皱了起来。这种荒郊野外，偶有游魂不稀奇，但刚才那游魂的恶意如此明显，几乎像是饿疯了的野兽，这就不太寻常了。
接下来的路程，印证了他的不安。