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接下来的几日，四目道长便在义庄住了下来。
白日里，九叔与四目或于堂屋论道，交流符箓、赶尸、驱邪各类法门的心得见解；或于院中切磋些拳脚基本功，四目虽不以武艺见长，但走南闯北练就的身手也颇为实用。
方启侍立一旁，听得如痴如醉，许多平日只知其然不知其所以然的关窍，在师父和师叔的探讨甚至争论中豁然开朗。
九叔偶尔也会让方启演练符法，请四目指点。四目眼光毒辣，往往能指出一些九叔因太过熟悉而忽略的细节，让方启受益匪浅。
夜里，九叔则仔细为方启打点行装。
除了必要的换洗衣物、经卷、符纸朱砂，他又悄悄塞了几张精心绘制的保命灵符在他贴身的包袱夹层里。
动作细致，一遍遍检查，仿佛要把所有牵挂都塞进那个不大的行囊。
离别之日终究到来。清晨，义庄门口。
九叔依旧板着脸，背着手，目光在方启身上扫了又扫，将他道袍上最后一丝看不见的褶皱也“抚平”，沉声道：
“去了你师叔那儿，勤勉修行是首要，但也要懂得变通，多看多学。你四目师叔的法门，虽与我不同，却也是大道殊途，自有其理。谨记茅山戒律，莫要走了歪路。”
“弟子谨记师父教诲。”方启深深一揖，声音有些发哽。
四目在一旁牵着匹租来的健骡，驮着些轻便行李，见状笑道：
“行了师兄，别搞得生离死别似的，两年一晃就过。我保证把这小子全须全尾地给你送回来，说不定还能胖两圈！”
九叔没理他的插科打诨，上前一步，动作极快地将一个沉甸甸的小布包塞进方启手里，同时压低声音，用只有两人能听见的音量道：
“拿着，路上用。别太委屈自已，该吃吃，该花花。不管在外头遇到什么事，受了什么委屈，记着，酒泉镇这儿，师父永远给你留着门，随时可以回来。”
方启掌心一沉，触感分明是硬邦邦的银元，数量怕是不下十块。
他心头剧震，猛地抬头看向九叔。师父向来节俭，这一下拿出这么多大洋，恐怕是义庄大半年的开销了。方启眼眶瞬间就热了，紧紧攥住布包，重重点头：
“师父…您保重身体！弟子一定好好学，不给您丢脸！”
“嗯，去吧。”九叔拍了拍他的肩膀，力道很重，然后迅速转过身，挥了挥手，不再看他们。
方启又对着九叔的背影深深鞠了一躬，这才红着眼眶，跟着四目，一步三回头地离开了义庄，离开了生活了十几年的酒泉镇。
出了镇子，走上官道，四目见方启情绪还是有些低落，便故意扯开话题：
“阿启啊，别耷拉着脑袋了。咱们这趟去我那儿，路上还得先办点事，接几位‘客户’。”
方启收敛心神，点头道：
“是赶尸的活儿吧，师叔。师父跟我提过，也教过一些辨别尸气、防止尸变的基础符法和忌讳。”
四目扶了扶眼镜，略显惊讶：
“嗬，懂得不少嘛！看来林师兄教得是挺扎实。那你说说看，赶尸和我们平时对付僵尸，比如你跟师兄在赵家地窖干掉的那种，根本区别在哪儿？”
方启略一思索，流利答道：
“师父说过，寻常僵尸，尤其是吸了血开了灵的那种，是尸变凶物，魄滞成戾，嗜血伤人，失了人性根本，当以雷霆手段镇杀或封印，绝不留情。”
“而赶尸所驱，多是客死他乡、心愿未了，魄未散尽亦未成戾的‘呆尸’或‘眠尸’。
它们大多浑噩，只凭一丝本能和赶尸人的引导行动。
目的在于安其残魄，护其尸身，安稳归乡入土，是送葬安魂，而非斗法诛邪。手法上更重‘导’与‘护’，而非‘镇’与‘杀’。”
“嗯，道理分得挺清。”
四目点点头，算是认可了方启的基础，
“不过，阿启，你得知道，这道理是坐而论道分出来的。真上了路，情况可就杂了。”
他语气变得认真起来：
“你跟你师父在酒泉镇，处理的多是已然成患、摆在明面上的邪物，好比治病，病灶已显。而我们跑脚的，常年穿山过岭，走南闯北，碰到的更多是‘将病未病’，或者突然‘急症’的状况。”
“比如，‘客户’走着走着，半夜经过一处乱葬岗，或者恰逢子时阴气最盛，又或者路过某些风水奇差、积年聚阴的‘养尸地’。
受这些特殊地气、天象、外邪侵扰，原本好好的‘呆尸’，就可能躁动起来，指甲发黑，眼皮抖动，甚至喉结滚动——介于‘呆尸’和‘行尸’之间，一只脚就踏进尸变的门槛了。”
他看向方启：“这时候，还能只用赶尸的温和法子吗？光摇铃念咒怕是不顶事了。可你也不能直接掏出桃木剑就捅，万一只是暂时受激，还能拉回来呢？捅错了，损了客户尸身，这趟活儿白干不说，还损阴德。”
方启若有所思，回想起赵家地窖那惊险一幕，当时情况紧急，他和师父是直接以诛灭为目的。
但按四目师叔所说，在赶尸路上，确实需要更精细的判断和处置。
四目见他听进去了，接着说：
“所以，跟我学，不单是学怎么摇铃贴符让尸体跳，更要学怎么在路上，借着月光、手感、甚至气味，一眼看出‘客户’是不是开始‘不对味’了。
学怎么用最省力、最不伤尸身的法子，把这点‘不对劲’赶紧按下去，让它安安稳稳继续赶路。”
“这些门道，往往是你坐在道场里，对着明确的僵尸靶子练不到的。
它考的是眼力、经验，还有对‘度’的把握。杀伐果断很重要，像你们对付赵家那种已成气候的，就该如此。但很多时候，尤其是在我们这行，能在萌芽状态就巧妙化解，才是真本事。”
方启听得心潮澎湃，这正是他目前最需要的——将师父所授的正道根基和诛邪手段，与更复杂的实际状况结合起来。
他立刻抱拳，诚恳道：“多谢师叔指点！弟子明白了，定当用心观察，仔细体会这其中的差别与火候！”
四目满意地拍拍他的肩：“行，有这个悟性就行！路上咱慢慢聊，实际遇到情况，你印象更深。走吧，前头还有几十里地呢，第一个‘客户’还在等着呢。”
山道又行了约莫三个多时辰，终于在山坳处看到一座孤零零的破败义庄。
“到了，就是这儿。”
四目走上前，熟门熟路地从门框上方摸出一把钥匙，打开那有些沉重的木门。
一股混合着陈旧木料、灰尘和淡淡消毒草药的气味扑面而来。
义庄内部光线昏暗，只有几缕阳光从破损的窗纸孔洞中射入，照亮空气中浮动的微尘。
堂内不算大，靠墙整齐地停放着五六具棺木，有的很新，有的则显得年月久远。
而在正中央空地上，则单独停着三具以白布覆盖的尸身，脚朝外，头朝内，静静地躺在门板上。
“喏，这就是咱们这趟要送的‘客户’。”四目走上前，逐一揭开白布一角，仔细检查。
方启也凝神看去。这三具尸体都是男性，面容平静，肤色青白，但并无明显肿胀或腐烂迹象，显然做过基础的防腐处理。他们身上穿着干净的寿衣，额头上都贴着一张黄色的符纸。
四目检查得很仔细，翻开眼皮看看瞳孔，捏捏手指关节，又凑近嗅了嗅气味，最后还用手在尸体上方虚拂几下，似乎在感受什么。
“嗯，还行。”
半晌，四目直起身，重新盖好白布，
“魄还算安稳，没散也没聚煞，尸气平稳，就是最普通的‘眠尸’。这一路过来保存得不错，看来上家同行手法还算规矩。”
他转头对方启说：
“阿启，今晚子时咱们就得领着他们上路。现在时辰还早，我先去前面镇子里采买些路上用的家伙事——朱砂、新糯米、线香、特制的长明灯油，还有些应付突发状况的药材。这义庄僻静，你留在这里守着，顺便休息一下，养足精神。”
方启点头应下：“是，师叔。我会看好这里。”
等到四目离开，方启寻了一块相对干净的地方躺了下去，不知过了多久，门外传来熟悉的脚步声，方启睁开眼睛，起身迎了出去。
四目道长风尘仆仆地推门而入，一手提着几个油纸包，另一手还拎着个布袋子。
他将东西往旁边歪斜的供桌上一放，搓了搓手，从怀里摸出两个还温热的烤红薯，递给方启一个：