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春风未暖，寒意却先浸了九州大地。
一道圣旨传遍天下，崇和帝下令，全国百姓再加征两成赋税，充作边疆军费。
消息一出，朝野震动，民间更是怨声载道——这已是崇和帝登基以来，第三次加征赋税，前两次加税已让百姓不堪重负，如今再添两成，无疑是雪上加霜，将无数百姓逼到了绝境。
青州城外的村里，一片哀嚎。
几个身着兵服的军士，正粗暴地闯进农户家中，翻箱倒柜地搜寻粮食与银钱，尘土飞扬中，一对白发苍苍的老夫妇跪在地上，死死拽着半袋仅存的粗粮，苦苦哀求，声音嘶哑：“官爷，求你们手下留情，这是我们全家最后的口粮了，别都拿走啊，给我们留一口吃的吧！我们老两口不中用了，可还有孙子要养啊！”
领头的军士面色冰冷，不耐烦地抬脚踹向老夫妇的手，厉声呵斥：“混账东西！陛下有旨，加征赋税，谁敢抗旨不遵？赶紧把粮食交出来，否则别怪我们不客气！”
罢，他使了个眼色，身旁的军士立刻上前，死死拉扯老夫妇手中的粮袋，另一个军士更是举起鞭子，狠狠抽在老夫妇的背上。
“啪！啪！啪！”鞭子抽打在皮肉上的声音刺耳，老夫妇疼得蜷缩在地，却依旧不肯松手，泪水混着尘土滑，凄厉的哭声令人心碎。
“官爷、官爷、我们的孩子当初也是军人，是打叛军的时候死了阿，只有这一个孙子了，你们行行好吧。”
一旁，他们年仅十几岁的孙子跪在地上，看着祖父母被殴打，看着家中仅存的粮食被抢夺，眼中满是悲愤与绝望，再也忍受不住，猛地抓起地上的一根木棍，朝着领头的军士狠狠砸去，嘶吼道：“不许打我爷爷奶奶！”
木棍狠狠砸在军士的后背，那军士吃痛，猛地转身，眼中满是戾气，厉声怒吼：“好你个兔崽子，竟敢殴打朝廷士兵，简直是找死！”
罢，他抽出腰间的长刀，寒光一闪，就要朝着少年砍去。
“如今赋税加了又加，我们全家横竖都是死，不如跟你们拼了！你们这些官差，只会欺负老百姓，我就算死，也要拉你们垫背！”
所谓的“两成赋税”，早已在层层盘剥中变了味。
朝廷下旨加征两成，到了青州、徐州刺史手中，便私自加至三成；
再传到各郡郡守手中，又悄无声息地加到四成，甚至有些县令，为了中饱私囊，竟加到了五成。
层层剥削，层层加码，百姓本就难以糊口，如今更是雪上加霜，流离失所者不计其数，流民四起，怨声载道，整个青州、徐州，都笼罩在一片民怨与混乱之中。
与此同时，青州城内一处豪华宅邸的密室中，灯火昏暗，楚风端坐于案几之后，桌子上放的是楚州的传信，命令他们撤出青州、徐州。
楚风神色冷峻，目光沉沉地扫过下方。
案几前，几名身着铠甲的将领垂首站立。
这些人，有的是楚州派来的将领，有的是当年青州、徐州叛军投降而来、如今归楚风统领的将领。
叛军出身的孙虎率眉头紧锁，终究还是忍不住抬头，躬身开口：“将军，王爷让我们撤回楚州，我们真的要撤吗？如今青州、徐州乱成这样，若是我们撤了，之前在两地经营的一切，不就都白费了？而且，那些流民叛军，不定会趁机作乱，到时候……”
话音未，楚风猛地狠狠瞪了他一眼，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的威严：“怎么？你敢质疑父王的命令？”
那将领吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，语气慌乱：“不敢！属下不敢！属下只是觉得，就这么撤了，太过可惜了。”