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沉香看着他涕泪横流的样子，又看了看地上那些哀嚎着、可怜兮兮的匪徒，握刀的手微微松了松。
他再次看向江流，眼中带着询问。
江流迎着他的目光，终于开口：“依你本心。”
沉香咬了咬嘴唇。
他终究只是个十四岁的少年，心中那点未经磨砺的柔软与对“改过自新”的期望，压过了最初的愤怒。
“你……你们发誓，以后再也不做这等伤天害理之事！”沉香收回刀，厉声道。
“发誓！我们发誓！”赵四哥如蒙大赦，立刻带着还能动弹的几个人，赌咒发誓，说再也不敢了。
“滚吧！”沉香转过身，不再看他们。
赵四哥等人连滚爬爬，也顾不得收拾营地，慌不择路地朝着来时的方向逃去，很快消失在黎明前的黑暗中。
营地重新安静下来，只剩下熄灭的篝火余烬和满地狼藉。
晨风吹来，带着凉意。
沉香走到江流身边，低着头，有些不敢看师父的眼睛，小声问：“师父……您是不是早就看出来了？”
“看出来了又如何？”江流语气波澜不惊，“路，要你自已走。眼，要你自已看。心，要你自已炼。记住今日。接下来的路，若非生死关头，我不会出手。你只当我是个手无缚鸡之力的凡人郎中，凡事，自已掂量。”
沉香重重点头，将师父的话牢牢记在心里。
他默默收拾好散落的东西，又将那些匪徒遗弃的、还能用的两匹马牵了过来。
围在篝火旁一夜未眠。
天色渐亮，师徒二人重新上路。
江流简单教了沉香如何控马，沉香学得很快，不一会儿便能骑着马小跑。
两人沿着山路继续向西，只是沉香脸上，已没了昨日的雀跃，多了几分沉静与思索。
行至午后，翻过一座山梁，前方山谷中，隐约可见一片村落的轮廓。
只是，那村落上空，浓烟滚滚，火光冲天！
即便相隔数里，也能听到隐约的哭喊与惨叫！
沉香脸色一变，不及多想，一夹马腹，骏马嘶鸣，朝着山下村落疾驰而去！
江流皱了皱眉，也策马跟上。
靠近村落，景象触目惊心。
大半个村子都陷在火海之中，焦黑的断壁残垣，燃烧的屋梁噼啪作响。
空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。
幸存下来的村民，大多带伤，衣衫褴褛，围聚在村口的空地上，哭嚎着，呼唤着亲人的名字，一片凄惨。
沉香跳下马，冲进人群，看到几个被烧伤或砍伤的村民躺在地上呻吟，连忙上前，运用江流教过的一些简单急救手法，帮他们止血、清理伤口。
他动作迅捷，神色焦急。
“小兄弟！谢谢你！谢谢你啊！”一个被沉香从火场里背出来的老丈，拉着沉香的手，老泪纵横。
“老丈，这……这是怎么回事？怎么会突然起这么大的火？还有这些伤……”
沉香一边帮一个手臂被砍伤的青年包扎，一边急声问道。
老丈和周围几个还能说话的村民，七嘴八舌，声音里充满了恐惧与愤怒。
“是强盗！一伙天杀的强盗！昨夜突然闯进村来，见人就杀，见东西就抢！抢完了，还放火烧房子！”
“我儿子……我儿子被他们一刀砍死了啊！”
“我家的粮食，攒了一年的粮食，全被抢光了！房子也烧了！这往后可怎么活啊！”
强盗？
沉香心中一沉，有些颤抖的问道：“那、那伙贼人，可有什么特征？”
老丈回忆了一下，断言道：
“那伙强盗，领头的是个脸上有刀疤的汉子！凶得很！”
“对！刀疤脸！就是他带的头！”
刀疤脸！
这三个字，狠狠刺入沉香的耳膜，扎进他的心里！
他包扎的动作猛地僵住，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
刀疤脸……自已昨晚放走的……那伙发誓不再作恶的强盗……
是他们！
是他们昨夜洗劫了这个村子！
杀人，放火！而自已，昨晚却亲手放过了他们！
巨大的眩晕感和强烈的恶心感涌上心头，沉香眼前发黑，踉跄着后退两步。
他缓缓低下头，看着自已沾满血污和灰尘的双手，身体不受控制地颤抖起来。
是我……是我害了他们……
如果我没有心软，如果我将他们抓起来，或者……或者……
这个村子就不会遭殃，这些人就不会死……