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出了宫，顾辰送姜玉回铺。姜玉从后厨拿了刚出炉的芝麻糊糕：“你爱吃的，低糖，糖多了伤牙。”
顾辰捏一块丢进嘴：“这次多亏你？”
“是多亏你。”姜玉纠正，“要不是你有证据，我还不知道要耗多久。”
“跟我还客气。”顾辰看着她，“以后再有这事，别自己扛，直接找我。”
姜玉点头，看他吃的样子，嘴角弯了弯。
这天下午，铺子刚闲下来，门口来了个背布包的男孩，粗布衣沾着尘土，探头探脑往里看：“请问…姜玉在这儿吗？我是她弟弟姜明。”
姜玉听见声音，发懵地走出去，真是弟弟姜明，眼圈一下红了：“你怎么来了？爹娘呢？”
“爹娘好着呢，让我来投奔你。”姜明挠挠头，“我想你了，也想看看京城。”
她赶紧拉弟弟进铺，倒上水递点心。姜明一把把往嘴里塞：“京城好大，就是人多。刚才还有人跟我搭话，说能帮我找活儿干。”
“什么人？跟你说什么了？”姜玉心一紧。
“说我姐是做点心的，能拿到红薯芝麻糕方子，就给我十两银子。”姜明不当回事，“我没给，那是你吃饭的家伙。”
姜玉脸一下白了——果然是四皇子的人，连她弟弟都不放过。
她拉着姜明的手耐着性子说：“京城鱼龙混杂，别随便跟陌生人搭话。他们是想骗你偷方子，要是被骗了，铺子完了，你也得遭殃。”
“你刚来，先在铺里帮忙，我教你认食材，别乱跑。”
可姜明还是惹了麻烦。第二天他去买面粉，半路被两个小混混拦住要“借”钱，他不肯，推搡起来，最后被官差带到府衙。
姜玉正赶皇室的单子，急得团团转。刚要去府衙，顾辰来了：“我去接他，你安心做点心。”
半个时辰后，顾辰把姜明带了回来。姜明没受伤，衣服却扯破了。
“京城小混混也有爹娘，你硬拗会吃亏。”顾辰看着姜明，“以后出门跟你姐或伙计一起，别一个人。”
“知道了，顾公子对我真好！我以后不单打独斗了。”姜明感激得快哭了。
“我给你找了活儿，去苏城张老板的食材店学辨食材。”顾辰又说，“张老板是你姐的熟人，靠谱。学完还能帮你姐看货，不比打杂强？”
“真的？谢谢顾公子！”姜明眼睛一亮。
“不用谢我，”顾辰笑了，“你姐不容易，多帮她就是谢我了。”
几天后，顾辰还抽时间教姜明京城规矩：见官员要行礼，别乱进权贵屋子，买东西问清价，别贪小便宜。
姜明学得认真，还跟姜玉说：“姐，顾公子真好，又有本事又没架子，你别总躲着他，我看他对你挺好的。”
入了秋天，京城才落了冷雨，风里带着刺骨的寒。
姜玉正在后厨教伙计做新研发的“桂花茯苓糕”，林薇慌慌张张从外面跑进来。
她手里攥着块皱巴巴的布条，脸色白得像纸：“老板，不好了！四皇子府的人刚送来这个。”
林薇声音发颤，接着说：“说...说顾公子在青川灾区被灾民打伤了，胳膊划了大口子，现在还发着高烧，昏迷不醒！”
她把布条往姜玉面前一送。那布条是粗麻的，沾着暗褐色血渍，还带点淡淡的草药味，看着扎眼。
姜玉手里的刮刀“当啷”一声落在案板上，茯苓糕面糊溅了一手，她却没觉察。