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京城入秋不久，大街上就贴满了“皇家点心大赛”的告示——说是皇上想看看有没有新鲜的点心方子，胜出者不仅能进宫当宫女，还能让自家铺子挂上“皇室推荐”的牌子。
姜玉看到告示上“推广地方特色点心”的字眼，觉得这是把苏城点心打进京城的好机会，没怎么犹豫就报了名。
试赛那几轮还算顺利，姜玉拿去参赛的“豆沙茯苓糕”和“红薯芝麻糕”，因口感清润、带着苏城的清甜，颇受评委认可，一路闯进了决赛。
决赛那天，点心铺歇了业，林薇帮忙搬食材，连苏城来的周老板都特地跑来看。他站在台下朝姜玉摆手：“玉，别紧张，你这次肯定能行！”
姜玉笑着点头，随后进了后台准备。决赛要做“招牌点心”，她提前三天就备好了新鲜面粉——是苏城老家磨的，比京城的细，做出来的糕点更软。
她把面粉袋放在操作台底下，又检查了芝麻、红薯泥，确定没弄错，才挨着操作台歇了口气。没等多久，太监就喊着“决赛开始”，她赶紧去拿面粉。
可手刚碰到袋子，就觉得不对劲——袋子里的面粉结着小块，捏起来发潮，跟她之前备的完全不一样！她“咯噔”一下，赶紧把袋子倒过来，倒出来的面粉果然黏糊糊的，根本没法用。
“怎么了？”姜玉急得头上直冒汗，一抬头，正好看到台下“福瑞祥”王老板的徒弟——她的决赛对手，嘴角那抹得意的笑。她这会儿才明白，是那人趁她休息时换了面粉！
台下有人开始鼓噪，评委也看了过来。姜玉握紧了手，心里盘算：现在再去取面粉，估计也来不及了，后台有没有别的能用来做点心的？
她朝边上的储物架看去，只见架子上搁着半袋红薯——那是前两天从苏城带来的，本来是蒸来自己吃的，没吃完就放在这儿了。
“有了！”姜玉连忙将红薯拿出来，洗干净切块，蒸到软烂后倒入石臼捣成泥。她又寻来剩下的芝麻，炒香后磨成粉。
她记得顾辰说过，红薯的甜能中和芝麻的香，加了蜂蜜口感会更糯。于是她连忙找了蜂蜜，把红薯泥、芝麻粉和剩下的细米粉混匀，揉成了团。
等她把面团分成小块、压成糕状放进烤箱时，对手的“云片糕”都快做好了。台下周老板看得着急，顾辰——不知何时出现的，就站在最前面——却不催，一双眼睛定定看着她，好像在说“我相信你”。
不多会儿，红薯芝麻糕的香味就飘了出来。甜丝丝的，还带着芝麻的焦香，比那云片糕还勾人。
评委们先让两人尝了对方的云片糕，脸上没什么表情。可尝了姜玉做的红薯芝麻糕后，评委们的眼睛一下子就亮了。
“这糕软软的，不粘牙，甜得正好，还解腻！”主评委——御膳房总厨，禁不住赞了一句，“用红薯代替面粉，是个好点子，还带着地方特色，好！”