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啊？
炖肉？
夏东青愣了下，脑袋略偏，目光落在地上那袋尚未打开的肉上。
脑子转了转，问：“妈，你今儿咋想起来炖羊肉了？”
他说话时，视线没离开麻袋的系口。
李小娟眨眨眼：“我没杀羊啊。”她手里的皮卷好了，随手搁在柜子上。
夏东青：？
两人你一句我一句对了一会儿，总算把误会掰扯明白了。
李小娟猛地站起来，膝盖碰了炕沿，发出“咚”一声。
原来李小娟压根以为儿子带回屋的那个麻袋里装的是那只母羊。
她盯着夏东青肩上的枪，又回想他出门时牵着羊的样子。
在她看来，夏东青是拿羊当诱饵套猞猁去了。
如今皮拿回来了，羊没了，那不稀奇，肉自然就跟着没了。
一只母羊换张猞猁皮？这买卖太划算了！
“妈，麻袋里头那玩意儿不是羊，是猞猁的肉。”
夏东青拉开麻袋口，露出暗红色的肉块，边缘结着薄冰。
“啥？”李小娟一愣。
她赶紧把手里卷好的皮子放在桌上，快步走过去掀开袋口。
果然，半只死掉的猞猁躺在竹筐里，毛还湿着，耳尖一撮黑毛紧贴额角，后腿蜷缩，僵硬地搭在筐沿。
“咦？你们抓猞猁，那羊没折进去？”她眉头一皱，手指无意识地按住刀柄，目光在夏东青脸上停了停，又扫过他肩头湿了一片的棉袄。
“用了是用了，可羊没事，没死。”夏东青说着，右手轻轻搓了搓左手虎口，那里还残留着绳子磨出的红印。
他顿了下，喉结动了动，声音低了些：“回来路上嫌带羊麻烦，就先寄放在赵大哥那儿了，等晚上我去接回来。”
“哦，”李小娟一下子乐了，手里的刀换了个方向，轻快地落在案板上，“那感情好啊！”
她嘴角扬起，眼神亮了些，低头看着那半只猞猁，指尖点了点血凝成的黑斑。这下心里踏实了，皮子到手了，自家的羊也没丢，等于啥本钱都没花，就捞了个大便宜！
她当场夸了夏东青几句，声音清亮，语速快了些，说完便抬手把额前一缕碎发别到耳后，转身利索地开始拾掇那块肉。
案板上的冰茬子刚化，她拿布擦了擦台面，又换了一把薄刃小刀，刀尖轻巧地挑开毛皮与肌理。这半只加上早上那只完整的，家里肉囤着够吃一阵子了！
……
……
天一黑，风从门缝钻进来，吹得灶火晃了晃。晚饭就安排上了炖猞猁。
锅盖一掀，白气冲上来，混着一股子膻味儿。这肉味道……还真是没想到。
也不知道是那时候的猞猁本来就膻，还是调料没跟上，那股子骚味冲得夏东青直皱眉，手指下意识捏住鼻翼，眉头锁成一个结。
他接连倒了半碗散搂子粉进去，压根没用。锅里的汤色发暗，气味反而更冲。
灶台边的陶罐里只剩一把山花椒，是王大春他妈早上送来的。
李小娟捏了一小撮，指尖碾碎，撒进锅里。锅内“滋”地响了一声，气味慢慢稳住了。
等夏建国他们收工回来，满屋都是香味儿。风停了，屋檐外积雪压断枯枝的“咔”声清晰可闻。
王大春进门把东西一撂，外衣都顾不上脱，扭头就钻进夏东青屋。
“哥，今天跟你赵叔上山咋样？那猞猁整着了没？”
“那必须的！”夏东青咧嘴一笑，手撑在炕沿，身子往前一倾，“公的，八十多斤沉，皮子杠杠的。”
“哎哟我天！”王大春眼睛都瞪圆了，一屁股坐在炕边，棉鞋在地上蹭出“沙”的一声，“今年这玩意儿咋长得这么壮？”
“我也没想到。”夏东青点头，指尖在炕桌上轻轻点了两下，“我心里早盘算好了，等你闲下来，咱俩一块进山，专门冲这货来。”
“除非有人靠谱说哪儿有野猪、有熊盲人，咱再换方向。”
“不然错过今年这光景，以后怕是再没这机会了！”
这话真不是吹的。
首先，猞猁这东西向来独来独往，就算到了**期，也是见了面干完活就溜，不打招呼。
也就今年年头凑巧，野物多，个头也大。明年有没有这运气，谁说得准？
其次，夏东青心里最清楚不过，以后国家管得越来越严。
再过十几年，别说打猞猁。
普通人看见都得绕着走，连摸一下都得哆嗦！
所以他才想趁现在机会好，多搞几张皮子。
另外还有紫貂也得搞起来。
紫貂简单，安几个夹子就行。
他打算先去山上布好夹子，再去打猞猁。
等打完猞猁，顺道巡一遍夹子。
一环套一环，时间一点不浪费。
要是运气顺，一个冬天赚的，说不定比猎一头熊还多十倍！
王大春听完了直点头，手指在膝盖上比划着路线，呼吸略重了些。
他清楚行情，猞猁皮的价，只高不低，根本不比熊胆差！
这时，夏建国也进了家门。
“哟！”
他刚踏进屋，脚底雪渣在炉边化成水渍，眼睛立马盯住了灶台上的大锅，冲李小娟喊了一嗓子：
“炖啥呢？这么香？”
李小娟眼皮都没抬，手里的刀还在“哒哒哒”地切着冰糖萝卜，压根不理他。
夏建国也不觉得没意思，乐呵呵地凑过去，鼻子使劲嗅了嗅：
“这味儿，炖的是虎崽子吧？”
“是不是我早上搞来的那只？”
“嗯。”
李小娟从鼻子里轻轻哼了一声，顺手抓起另一半萝卜，接着往下切。