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他探头细瞧了瞧树身一侧，似有犹豫，旋即卸下手套，小心翼翼拂去树表的积雪与浮土。
王大春心怀好奇，挨近张望，刚欲询问，却见夏东青抬手示意噤声，只听他低声道：“大春，自此刻起，你需得牢牢管住自己的嘴。”
王大春满心疑惑，不明究里，这周遭瞧着也不似有猎物潜伏，怎的连话都不能说了？
他顺着夏东青的指引，望向那株桦树被清理过的地方，旋即心中一凛。
“老大，这是……”
夏东青微微颔首，目光灼灼，一字一顿道：“神草。”
神草者，棒槌是也，即世人熟知之人参。
若言老虎为百兽之王，人参便是百草之尊。
人参，国内顶级中草药之一，自古以来，其地位在东亚文化圈内始终巍然不动，向为宫廷专供之物。
尤其那些年深日久之人参，更是连帝王都难以求得，堪称无价。
民间早有传言，人参有续命之奇效。
夏东青前世曾见一株上好人参，参龄七十余载，拍卖会起拍价便高达五百万，最终成交价更是成谜。
只闻是一位权势滔天的大人物出面，直接与卖家私洽，方将那人参拿下。
要知道，那些拍卖行个个都不是善茬，每年经手的宝物动辄价值连城，每一笔交易都从中抽成。
能让他们心甘情愿让路，任由买家与卖家私下成交，那位大人物的来头之大，简直令人咋舌。
这已经不仅仅是金钱的问题了，背后更隐藏着惊人的权势！
为了获取暴利，人们早就把盛产人参的地方翻了个底朝天。
就拿著名的长白山来说，那里的每一寸土地都被人仔细搜寻过。
野生人参几乎已经绝种了！
虽然现在还没到后世那么严重的程度，但经过这么多年的疯狂采挖，野山参也变得极其罕见。
整个村子里连一个专业的采参人都没有，大家都是平时干别的活计，有空才进山碰碰运气。
夏东青小心翼翼地清理掉树干上的泥土和积雪，一个像是用刀斧刻出来的图案渐渐显露出来。
王大春凑近仔细端详，发现图案已经模糊不清，忍不住问道：“老大，这上面刻的是啥啊？”
夏东青知道王大春从来没接触过采参这一行，自然不懂其中的门道。
经过反复确认后，他肯定地说：“这是老兆！”
老兆，也叫打兆头，是采参人之间的暗号。
老一辈的采参人挖到人参后，会在附近的大树上刻下简单信息，比如这次进山的人数、挖到的人参大小，有时还会在右下角刻上具体日期，目的是给后来的采参人传递消息。
这跟人参的生长特性有关。
俗话说：守着老兆转，子孙不愁饭！
每年八月，人参顶端会长出红色的种子穗，采参人就是靠辨认这些红榔头来寻找人参的。
这些种子成熟后，有的会被鸟儿吃掉，有的则会散落在周围。
所以只要出过人参的地方，过几年往往又会长出新的人参。
这种地方就被称为参埯子。
参埯子存在的时间越久，越容易出好货！
夏东青抓了把雪在树干上使劲搓了搓，仔细辨认上面的信息：“这好像是小山村11年刻的。”
“小山村11年的话...”王大春在心里快速计算着，“乖乖！”
“这都快70年了啊！”
“嗯，这么老的参埯子现在可不多见了。”夏东青也没想到能遇到近70年的老埯子，毕竟现在不比从前了。
和打猎一样，现在很多新人都不守老规矩了。
谁要是发现老埯子，肯定守口如瓶，甚至为了保密不惜毁掉老兆！