“我需要时间考虑，也需要和荣叔商量。”张三没有立刻答应。
“可以。”维克多似乎并不意外，“我给你二十四小时。明天此时，给我答复。作为善意的进一步表示……”
他从西装内袋里取出一个拇指大小的、晶莹剔透的水晶瓶，里面装着少许淡蓝色的**，轻轻推到张三面前。
“这是‘清心露’，对缓解‘蚀魂引’的前期症状有奇效。每次一滴，化入清水中服下，每日三次，可保你手下神智七日不堕。七日后，若我们达成合作，会有更进一步的治疗方案。”
张三拿起水晶瓶，入手冰凉，里面的**在灯光下泛着柔和的光泽。他看不出所以然，但对方既然敢给，想必有些效果。
“多谢。”他将水晶瓶收起，“明天此时，我会给出答复。”
“很好。”维克多站起身，示意会面结束，“张先生，记住，选择合作，你们或许能赢得一线生机，甚至可能揭开你祖父未曾解开的谜团。选择对抗……你们面对的不只是玄阴宗。好自为之。”
那名黑衣男子再次出现，将张三送出了别墅。坐上来时的车，张三看着窗外飞速倒退的夜景，手中紧紧握着那个冰凉的水晶瓶，心中波澜起伏。
维克多，“秩序”联盟，五阴使，梦魇使，蚀魂引……新的势力和更清晰的情报突然涌入，让原本就错综复杂的局面变得更加扑朔迷离。
这个维克多，究竟是敌是友？他的“合作”提议，是陷阱还是机会？
回到荣园，张三立刻将今晚会面的详细情况，包括维克多的每一句话、每一个表情细节，都原原本本地告诉了吴世荣和钟叔。
书房内，三人的脸色都异常凝重。
“维克多……这个名字我没听过。”吴世荣缓缓摇头，“但他描述的‘秩序’联盟，我倒是隐约有些印象。很多年前，四海公好像提过一次，说世界上存在一些游离于各国政府之外、关注‘超自然’平衡的秘密结社，有的历史悠久得可怕，能量也大得惊人。他们通常不直接介入世俗争斗，除非触及他们的‘底线’。如果这个维克多真的来自那样的组织……”
“那么玄阴宗所图谋的‘逆转阴阳、窥伺长生’，很可能就触及了他们的‘底线’。”陈律师接道，“所以他们才会主动找上门，寻求合作。”
“但也可能是玄阴宗的对手，或者另一伙觊觎‘镇龙钉’的势力，伪装成什么‘秩序’联盟。”钟叔谨慎提醒，“那个‘清心露’，需要立刻检测。”
张三将水晶瓶交给钟叔。很快，检测结果出来，**成分复杂，包含多种稀有植物萃取物和未知能量反应，初步判断对人体无害，且确实有极强的镇定安神效果，但能否克制“蚀魂引”，无法验证。
“给山猫用。”张三果断决定，“哪怕只有一线希望。”
他立刻通过加密通讯，将“清心露”的使用方法告知了正在赶往暹罗的雷老虎。
“现在的问题是，”吴世荣看着张三，“这个合作，我们答不答应？”
张三走到窗前，望着庭院中在夜风中摇曳的树木，脑海中飞速权衡。
答应，意味着将部分主动权交出去，共享核心秘密，卷入一个更深不可测的漩涡。
不答应，意味着可能失去救治山猫的机会，独自面对玄阴宗、可能存在的“老板”、以及维克多背后势力的三重压力，甚至可能引来那个“秩序”联盟的敌意。
“答应他。”张三转过身，眼中闪烁着决断的光芒，“但要有条件。”
“第一，合作仅限于针对玄阴宗和‘老板’的行动，我们共享‘镇龙钉’的已知线索，但他们也必须共享关于玄阴宗核心情报，尤其是五阴使和‘老板’的真实身份。”
“第二，救治山猫必须作为优先事项，并且提供彻底根治的方法。”
“第三，在涉及我方核心人员安全和重大决策时，我们有否决权。合作细节，需要进一步磋商，形成书面或加密约定。”
“先试探他的底线和诚意。”吴世荣点头赞同，“钟叔，准备一下，明天晚上，我和你陪张三一起去见他。有些话，我这个老头子来说，分量不一样。”
一场与神秘势力“秩序”联盟的初步合作谈判，即将展开。在星洲的另一端，李察也接到了一个让他心惊肉跳的加密电话。
电话那头，经过处理的电子合成音带着前所未有的寒意：“有人接触了张三，身份不明，意图不明。我们的计划可能已经泄露。加快对陈启年的控制，同时……准备启动‘备用方案’。那个叫山猫的棋子，该发挥最后的作用了。”