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盐湖城，能源方案球馆。
这座位于高原的球馆，素以狂热的球迷、窒息的防守和令客队头痛的高原反应闻名。当芝加哥公牛队踏入球场时，迎接他们的是漫天飞舞的白色毛巾和震耳欲聋的嘘声。杰里·斯隆教练面无表情地站在场边，由德隆·威廉姆斯、卡洛斯·布泽尔、梅米特·奥库、安德烈·基里连科和马特·哈普林组成的铁血之师早已严阵以待。
十六连胜，创造NBA历史最佳开局纪录的机会，就摆在眼前。但所有人都知道，在盐湖城拿下这场胜利，其难度不亚于之前任何一场。
比赛开始，德隆·威廉姆斯用他强壮的身体不断冲击辛里奇的防守，布泽尔和奥库轮番在内线与姚明肉搏，基里连科无处不在的协防和封盖极大地限制了公牛的突破路线。爵士的进攻耐心而高效，每一次传球、每一次掩护都如同精密仪器般运转。
首节，公牛在适应高原环境和爵士的强硬防守中显得有些滞涩，投篮频频打铁，以22:28落后。第二节，林燃开始发力，连续利用挡拆后的中距离跳投得分，但德隆和布泽尔的挡拆同样无解，双方分差始终在5分左右徘徊。
半场结束，公牛落后6分。更衣室里，斯凯尔斯强调着防守篮板和退守速度：“不能让他们打二次进攻！保护好后场篮板，推反击！林，你要更坚决地攻击篮筐！”
下半场，比赛进入白热化。林燃在第三节独得12分，包括两记高难度的后仰跳投。但爵士全民皆兵，德隆的组织、布泽尔的低位、奥库的外线三分、基里连科的快攻，让公牛的防守顾此失彼。三节战罢，分差反而扩大到9分。
关键的第四节，公牛展现了冠军级别的韧性。林燃和姚明带领球队打出一波12:2的攻击波，在比赛还剩5分钟时将比分反超！但爵士立刻由德隆命中关键三分，布泽尔强打内线得手，重新夺回领先。
最后两分钟，双方战成110平。林燃弧顶持球，面对基里连科的贴身防守，连续胯下运球后突然干拔三分——命中！113:110！但爵士立刻由奥库在底角回敬一记三分！113:113！
公牛最后一攻，林燃突破分球给底角的辛里奇，辛里奇三分出手——弹框而出！姚明奋力拼抢到前场篮板，但时间已所剩无几，仓促出手不中。比赛进入加时！
加时赛中，体能透支的迹象开始显现。姚明在一次防守布泽尔时明显跟不上脚步，被对手轻松上篮得手。林燃的呼吸也变得粗重，但他眼中燃烧的火焰却更加炽烈。
加时赛还剩1分30秒，双方战成123平。林燃在右侧45度接球，面对基里连科，没有任何假动作，直接干拔三分——再中！126:123！爵士暂停。
暂停回来，德隆强突内线造成犯规，两罚全中。126:125，时间只剩28秒。
公牛进攻，林燃控球消耗时间。在进攻时间还剩8秒时启动，突破到罚球线附近遭遇双人夹击，他跳起将球分给顺下的姚明，姚明接球强起，被奥库犯规！姚明站上罚球线，第一罚，命中。第二罚，力道稍大，弹框而出！但姚明自己奋力抢到前场篮板，直接补篮——球在篮筐上颠了两下，落入网窝！128:125！时间只剩3.2秒！
爵士最后一攻，德隆后场超远三分不中。红灯亮起！
128:125！公牛加时险胜！
十六连胜！
新的NBA历史最佳开局纪录，诞生了！
林燃瘫坐在场边，汗水浸透了整件球衣，他大口喘着气，全场爆砍42分8助攻5篮板，其中加时赛独得6分并送出关键助攻。姚明得到24分14篮板，并在最后时刻抢下价值连城的前场篮板并完成补篮。但胜利的喜悦，似乎被一种更深层次的疲惫所掩盖。
更衣室里，没有想象中的疯狂庆祝。队员们沉默地收拾着东西，按摩师在给林燃和姚明做紧急放松，队医在检查姚明的脚踝。空气中弥漫着汗味、药膏味和一种无声的沉重。十六连胜，创造历史的荣耀，此刻仿佛被加时赛的消耗和即将到来的背靠背第二场蒙上了一层阴影。
“干得漂亮，伙计们。”斯凯尔斯教练的声音有些沙哑，“历史是你们创造的。但现在，收拾东西，我们得赶去圣安东尼奥。”
连夜飞往圣安东尼奥的航班上，大部分队员很快陷入沉睡。林燃靠着舷窗，窗外是漆黑的夜空，机舱内昏暗的灯光映照着他疲惫的脸。苏晚晴坐到他旁边，递给他一份简短的报告。
“燃子，你和姚哥的实时体能数据…已经进入红色区域了。”她的声音很低，“特别是你，加时赛最后那几个回合，心率峰值和肌肉反应速度都有明显下降。明天的比赛…”
“我知道。”林燃打断她，闭上眼睛，“但必须打。”
圣安东尼奥，ATT中心。
距离上一场在这里的激战，仅仅过去了不到两周。但这一次，踏入球馆的公牛队员，脚步明显沉重了许多。马刺队则显得从容不迫，波波维奇甚至在场边和助教开着玩笑。
比赛从一开始就失去了悬念。
公牛的外线投篮如同被施了咒语，辛里奇、罗尔·邓、诺西奥尼频频打铁。林燃的突破不再犀利，他的双腿像灌了铅，几次标志性的急停跳投都短了。姚明在内线面对邓肯，攻防两端都显得力不从心，脚步迟缓，几次低位单打都被邓肯轻松防下，防守端更是被邓肯用扎实的脚步和柔和的手感一次次教育。
马刺则稳扎稳打。邓肯在内线予取予求，帕克利用速度不断撕开公牛疲惫的防线，吉诺比利的蛇形突破和诡异传球让公牛的防守形同虚设。马刺的防守轮转依旧严密，他们似乎很清楚对手的疲惫，耐心地消耗着公牛最后一点能量。
半场结束，公牛已经落后18分。更衣室里死一般寂静。
第三节，分差一度被拉大到20分以上。林燃在一次强行突破后摔倒，久久没有起身，让所有人心头一紧。虽然他随后站了起来，示意没事，但脸上的痛苦表情无法掩饰。