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马车一路向南。
越靠近涧州，路上的行人就越多。
起初，刘靓没有太在意。
离京的官道上，商旅往来本来就是常事。
可逐渐，他也发现了一些不对劲。
那些人不像是在赶路，他们三三两两站在路边，翘首望向北方。
看见马车过来，便伸长脖子张望。
看清车上的标识，脸上便会露出欣喜的笑容。
刘靓看着那些人的身影，眉头微皱。
“这是怎么回事？”
车夫的声音从前面传来，带着一种抑制不住的激动。
“世子，他们是来接您的！”
越接近涧州，路上遇到的人就越多。
到最后，官道两侧，密密麻麻站满了人。
从路边延伸到远处的田野，黑压压的一片，看不到尽头。
有穿着粗布短褐的庄稼汉。
有衣衫褴褛的流民。
有孩子，也有妇人。
一张张脸上，有期盼，有激动，更有说不出的复杂。
马车继续向前。
人群自动让开一条路，然后跟在马车后面，慢慢地走。
越往前走，跟在后面的人也越来越多。
城外三里，马车停了。
因为已经走不动路了。
官道被堵得水泄不通。
刘靓下了马车，看着眼前的人群，一时不知该说什么。
人群中忽然有人高喊。
“世子，回来了！”
“世子平安无事！”
那声音像水滴进油锅，瞬间炸开。
人群涌动着，有人往前挤，有人挥手。
各种声音混在一起，嗡嗡的。
但刘靓却听懂了，在这片混杂的声音中，有一种说不出的喜悦。
忽然，人群让开一条道，一个老人颤颤巍巍地走出来。
他穿着打满补丁的粗布衣裳，头发花白。
走到刘靓面前，那双浑浊的眼里有泪光在闪。
老人嘴唇微微颤抖，随后缓缓跪下。
这一跪，像是一个信号。
身后的人群，齐刷刷地跪了下去。
黑压压的一片，从刘靓面前一直延伸到城门口，甚至更远的看不到的远方。
刘靓呼吸微微一滞。
老人声音沙哑地开口。
“世子，老朽代表涧州百姓给您磕头了！”
人群中，几个孩童被大人推出来。
最大的不过十来岁，最小的连路都走不稳。
但他们却被打理得很干净。
他们手中捧着野花。
各种各样的花被精心捆扎成束。
领头的孩子走到刘靓面前，怯生生地伸出手。
“世子，这是我们采的花，送给您！”
刘靓低下头，看着那束野花。
只是些常见的花，可每一朵都是精心挑选过的。
一大捧，漂亮极了。
刘靓接过花的手微微有些发颤。
其余的孩童也纷纷献上自己采的花。
“好孩子，你们怎么知道我喜欢花？”
领头的那孩子有些不好意思地说道。
“是城里的先生说的！”
“我们说，要怎么表达我们对世子的感激？先生告诉我们，世子爷最喜欢鲜花，让我们采一些花就行。”
刘靓明白，这群孩子大多数都是流民出身，本就不富裕。