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她迅速扫视四周。这个浅洞虽然能挡风，但洞口开阔，并不隐蔽，在稍高处一眼就能看到。水洼更是明显的目标。
没有时间犹豫了。蹄声和震动越来越清晰，甚至能隐约听到风中传来的、模糊的呼喝声。
她当机立断，立刻动手，将洞内所有能移动的干草、荆棘枝叶全部推到洞口，尽可能掩盖洞口和篝火的痕迹，虽然这伪装粗糙得可怜。然后，她费力地将炎烈、玄微子等人向洞内最深处、最阴暗的角落拖拽、堆积，用自己单薄的身体挡在最外侧，尽可能减少他们暴露的可能。
做完这一切，她自己也蜷缩进阴影中，屏住呼吸，收敛所有气息，连体内那缓慢旋转的“核心”也仿佛感应到危机，旋转速度进一步降低，与周围荒芜的规则环境几乎融为一体。
只有那双眼睛，透过洞口枝叶的缝隙，死死盯着蹄声传来的方向。
咚咚咚咚……！
蹄声如雷，越来越近，大地开始明显震颤。沙砾在洞口边缘簌簌滚落。
终于，一片移动的阴影，伴随着滚滚烟尘，出现在了东南方的地平线上。
首先映入眼帘的，是一面在苍白阳光下猎猎作响的旗帜。旗帜底色暗红，上面绣着一只形似麒麟、却生有独角和火焰状鬃毛的黑色异兽图案，异兽脚下踏着燃烧的山峦，图案边缘有金色的雷电纹路装饰。旗帜本身散发着一种沉重、刚猛、带着雷火气息的规则波动。
紧接着，是旗帜下方，如同钢铁洪流般涌来的骑兵。
那些坐骑并非寻常马匹，而是一种体型比骏马更大、周身覆盖着暗红色细密鳞片、头生独角、四蹄燃烧着淡淡赤焰的异兽！它们奔行如风，沉重有力，每一步踏下都让地面微微震颤，鼻孔中喷出带着火星的气息。
骑乘在异兽背上的，是清一色身着暗红色镶嵌金色纹路铠甲的武士。他们戴着头盔，面甲放下，看不清面目，但每个人身上都散发着凝实而统一的灵力波动，大多在筑基中后期，为首几骑更是达到了金丹初期！他们手持统一制式的长戟或重剑，戟尖和剑刃寒光闪闪，隐约有雷火符文流动。
队伍纪律严明，即使在疾驰中也保持着整齐的阵型，烟尘虽大，却掩不住那股扑面而来的、训练有素的肃杀与刚猛之气。
不是万毒教！万毒教的气息阴毒诡谲，绝非这般堂皇刚烈、带着雷火之威。
这是赤阳洲本土的修士势力？看这旗帜和铠甲制式，像是某个宗门的护法军或者某个大家族的私兵。
他们为何会出现在这片荒无人烟的荒原？是例行巡逻？还是……专门为了搜寻什么？
姜晚的心提到了嗓子眼。这支队伍的人数超过五十骑，气势汹汹，直奔水洼方向而来。显然，水洼在这片荒原上是重要的地标，或者是他们巡逻路线上的一个节点。
眨眼间，钢铁洪流已至水洼前方约百丈处。
为首一名金丹初期的骑士猛地抬起右臂，整个队伍如同被无形的缰绳勒住，异兽嘶鸣着，整齐划一地减速，最终在水洼边缘三十丈外稳稳停住，动作干脆利落，显示出极高的骑术和配合。
烟尘缓缓散去。
那名首领骑士掀开面甲，露出一张棱角分明、肤色黝黑、带着风霜痕迹的中年男子面容。他眼神锐利如鹰，扫视着水洼和周围的环境，目光尤其在姜晚他们藏身的浅洞方向停留了一瞬。
姜晚屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞。她能感觉到，那首领骑士的神识如同探照灯般扫过这片区域，虽然并不特别精细，但足以发现洞口那粗糙的伪装和里面微弱的生命气息。
果然，首领骑士的眉头微微皱起，对身旁一名副手模样的骑士说了句什么。
副手点头，一挥手，两名骑士立刻翻身下“马”（异兽），手持兵器，朝着浅洞方向，谨慎而快速地逼近过来！
被发现了！
姜晚的手指深深掐入掌心，脑中飞速思考着对策。反抗是徒劳的，逃跑更是无稽之谈。解释？如何解释他们这一群重伤之人出现在此？
就在那两名骑士距离洞口不足十丈，即将拨开伪装枝叶的刹那——
一直昏迷的炎烈，身体忽然剧烈地抽搐了一下，紧接着，他紧闭的口中，猛地咳出一大口乌黑发亮、散发着腥臭气味的淤血！
淤血喷溅在地上，竟然发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出淡淡的黑烟！
与此同时，一股微弱却精纯、带着离火仙宗特有气息的火行灵力波动，不受控制地从炎烈身上散逸出来！
这股波动虽然微弱，但在场都是修士，感知敏锐。尤其是那正走近的两名骑士和远处水洼边的首领骑士，几乎同时将目光投向了洞口，脸上露出了惊疑不定的神色。
离火仙宗的灵力气息，在这赤阳洲东北荒原，可是极为罕见和特殊的标识！
首领骑士眼神一凝，抬手制止了手下继续前进的动作。他策动坐骑，缓缓向前几步，目光如电，穿透洞口粗糙的伪装，落在了咳血后气息更加微弱、却依旧昏迷的炎烈身上，又扫过挡在前面的姜晚，以及其他昏迷之人。
他的脸上，神色变幻不定。