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“醒了！她醒了！”炎烈忍不住低呼，眼眶瞬间有些发红。
玄微子立刻结束调息，快步上前，神识谨慎地扫过姜晚全身，脸上露出如释重负的复杂表情：“奇迹……真是奇迹。肉身根基已稳，经脉初步畅通，最难得的是道基核心处，那片混乱的规则废墟竟然有被梳理的迹象！虽然距离真正复苏还差得远，但生机已固，神魂未散，意识回归……最危险的阶段，算是度过了！”
他看向炎烈，郑重道：“接下来是漫长的水磨功夫，需要持续以温和力量滋养，辅以她自身意志的引导，逐步修复道基，重聚力量。此地环境绝佳，是理想的恢复之所。但……”
玄微子话音一顿，看向石室入口的方向，眉头微蹙：“但我们不能在此久留。墨蟾的搜捕不会停止，毒魁老祖一旦彻底掌控古祭坛区域，未必不能找到这里。而且……”他从怀中取出一枚微微震动的传讯玉简，脸色更加凝重，“方才你们为姜晚疗伤时，我收到了断刃山小队通过特殊渠道传来的紧急讯息。”
“北冥那边……情况恶化了。”玄微子的声音低沉，“‘凿冰’队伤亡惨重，剑无涯道友身负重伤，他们固守的‘玄冰眼’外围屏障即将被攻破，最多……只能再支撑五日。他们再次发出最紧急的求援信号。”
石室内顿时一片寂静。只有远处暗河的水声，仿佛带着冰冷的寒意传来。
炎烈握紧了拳头，看向地上刚刚恢复一丝意识的姜晚，又看向玄微子，眼中充满了挣扎。
南下南疆，是为了修复五行封天阵南方阵眼，也是为了替姜晚寻找机缘和解决万毒教的威胁。现在，姜晚重伤初醒，远未恢复；古祭坛的秘密刚刚触及，火种仍在抵抗，毒魁老祖这个大敌当前；而北冥的同道，却已到了生死存亡的最后关头。
留下，可以让姜晚在相对安全的环境中继续恢复，或许还能伺机在南疆有所作为，长远来看可能对大局更有利。
北上，意味着要立刻带着重伤未愈的姜晚，穿越危机四伏的南疆和漫长的路途，赶赴另一个九死一生的战场，而且时间极其紧迫，几乎是赴死之局。
如何抉择？
就在这时，躺在地上的姜晚，似乎用尽了全身力气，极其轻微地摇了摇头。
然后，她那干裂的嘴唇，再次艰难地动了动，气若游丝，却异常清晰地吐出了两个字：
“……北……上。”
炎烈和玄微子同时一震，看向姜晚。
她睁开的眼睛里，虽然依旧蒙着一层虚弱的阴翳，但那深处的光芒，却平静而坚定，没有任何犹豫。
她听到了。也做出了选择。
留下或许能让她更安全地恢复，或许能在南疆取得更大战果。但北冥的同道，那些曾与她并肩作战、此刻正在浴血死守的人，等不了。
她失去过所有，深知孤立无援的绝望。她重诺，更无法坐视同道因援兵不至而覆灭。
更何况，五行封天阵，南北同源。北冥若破，南方纵有转机，亦难独善。墟之意志要求的“界域级规则碰撞”，或许契机，就在那北地的绝境之中。
见姜晚如此决断，炎烈眼中的挣扎迅速化为决然。玄微子也深吸一口气，点了点头。
“好！北上！”炎烈沉声道，“但我们必须立刻制定最稳妥的撤离和行进路线。姜晚需要持续疗伤，我们不能耽搁，但也不能鲁莽。”
玄微子快速道：“方才蝮牙在下游更远处，发现了一条疑似通往更南方、地火更活跃区域的狭窄裂缝，但也被古老的火焰纹路标记，可能是一条备用的上古路径。而根据赤蝰部族的地图和我们在蛇盘丘得到的情报，从此地向东北方向，穿越大约三百里的‘沸泉荒漠’，可以抵达南疆边缘的一处隐秘撤离点，那里有离火仙宗早年布置的、通往中州方向的秘密传送阵，虽然年久失修，但我应该能勉强启动一次短距离定向传送，可以大大缩短我们赶赴北冥的时间！”
“沸泉荒漠危机四伏，且有万毒教巡逻，但比起穿越万毒教核心控制区，仍是相对可行的选择。”蝮牙的声音从石室入口处传来，他也听到了决定，“我们赤蝰猎手熟悉那片区域的地形和危险，可以带路。”
“就这么办！”炎烈拍板，“玄微子前辈，请立刻开始准备修复传送阵所需的材料和推算最佳启动时机。蝮牙兄弟，烦请规划穿越沸泉荒漠的具体路线和规避方案。我继续为姜晚稳定伤势，一旦她可以承受轻微移动，我们立刻出发！”
众人立刻分头行动。
姜晚重新闭上眼睛，将全部心神收回体内。时间紧迫，她必须尽快恢复哪怕一丝自保和行动的能力。
“引力核心”依旧在缓慢旋转，梳理着规则的乱流。她能感觉到，随着意识的清醒和意志的集中，这个过程似乎加快了一丝。
而此刻，在她心口位置，那枚地心火玉碎片，已然恢复了小半光泽，温润的赤红光芒如同一盏小小的灯笼，持续散发着温暖而稳定的火土本源之力，源源不断地汇入那“引力核心”之中，成为她恢复最重要的“燃料”之一。
希望，如同地底深处顽强生长的根须，在绝境中重新探出。
前路，注定充满荆棘与烈焰。
但既然选择了方向，便唯有前行。