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宝座位于三步高台之上，高台摆满了吃食。
想来，那就是留给她的位子了。
殿内丝竹悠扬，炭炉烧得极旺，直热得人后背冒汗，舞伎穿得颇为清凉，和着丝竹声，在殿中摇曳起舞。
沈栖竹刚想绕过舞伎，就听高无忌不悦地‘啧’了一声。
丝竹声戛然而止，舞伎和乐伎立即停下跪到地上，俱都瑟瑟发抖。
“没看见护国公主进殿吗？如此大不敬，拖出去斩了吧。”高无忌平静无波地下令。
殿中立时响起此起彼伏的求饶声，“陛下饶命！”
高无忌被吵得烦躁不已，额头突突地疼。
程沐芝赶忙帮他按了按头，朝殿中的侍卫喝道：“愣着干什么？还不快拖下去！”
沈栖竹瞳孔大震，“等等！”
殿中侍卫知道了沈栖竹的地位，自是不敢造次，竟真的停下手来。
高无忌冷眼看着，“护国公主是要给不相干的人求情吗？”
“当然不是。”沈栖竹咽了咽口水，“陛下若想为我立威，那便该由我来处置，依我看，还是将他们打上十板子，任由他们痛苦哀嚎，让阖宫都听见，才能显示出我的厉害。”
高无忌心知她的真实用意，但却不点破，反而有些欢喜。
会懂得对他用心思，这就很好。
侍卫面面相觑，一时不知该听谁的。
程沐芝柳眉倒竖，斥道：“没听见护国公主的话吗？赶紧拖下去打板子，没得搅了人清静。”
侍卫见高无忌默不作声，便动手将殿中一干宫伎拖了出去。
殿外很快响起板子声。
高无忌指了指下首的位子，笑容满面地招呼沈栖竹入座，“竹儿，今日就能知道咱们谁赌赢了，朕特意请你前来一起听军报，免得你不死心，还以为朕诓你。”
言语间，显然胸有成竹。
沈栖竹自然也料得到结果，只心里想着脱身之策，默默走到赤红宝座下首的位子上坐下。
殿中很快又进来一批宫伎，丝竹声再起。
程沐芝和高无忌旁若无人地嬉戏，沈栖竹看着她的模样，心里针扎一般地疼，指甲陷进手心的肉里，渗出血来。
高无忌像个极有耐心的猎手，余光瞄着沈栖竹，等待的时间越漫长，知道结果后的心理防线才越容易击溃。
夕阳西下，天色渐渐暗了下来。
舞伎换了一批又一批，当第六批舞伎上来的时候，终于有侍者匆匆从殿外进来。
高无忌精神大震，挥手让宫伎全都退下。
“陛下，徐州战报。”侍者面带喜色，双手呈上。
高无忌得意一笑，摆了下手，“不必了，你念给朕听。”
话虽然是对侍者说的，但眼睛却一动不动地盯着沈栖竹，势在必得。
“是。”侍者躬身领命，将密封揭开，展开信函，念道：“徐州刺史董舒上奏皇帝陛下，职等廿二日遇贼进犯城下，率众迎敌，缘贼势甚众，我兵寡少——”
“直接说结果。”高无忌不耐烦地打断。
“是。”侍者赶忙一目十行，片刻，喜形于色，俯身下拜，高呼道：“恭喜陛下！贺喜陛下！徐州告捷，斩敌七千余！”