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崇祯九年，二月一日。
雷鸣堡集硝场成立，正式归属武器房统管，月产硝石二百三十斤。
自从获得的稳定的硝石来源，野狐岭铁矿厂如今也开始采用爆破法开矿。
原来三百多的矿工如今已减少到一百多。
裁撤人员则被分流到了集硝厂和武器房。
三月，李志祥带着工匠们加班加点又打制出火铳一百门，铁甲三十多副。
四月，火药爆破开矿技术逐渐成熟，野狐岭铁矿场月产生铁量正式突破八吨。
由于铁料的急速增多，加上韩阳增派的人手，李志祥又带着众工匠打制出了火铳二百三十门，铁甲七十多副。
五月底，雷鸣堡拥有的铁甲火铳数量第一次超出韩阳原先预定的目标。
如今雷鸣军共有火铳五百多门，不说雷鸣堡四哨军士中人手一门，就是永宁堡、新安堡等新训练的火铳兵中，同样是人手一门新式火铳。
现在便只余长岭堡和驻马堡的火铳兵没有新式火铳，不过想必过不了多久，他们同样会准备齐这种新式武器。
三月中旬时，雷鸣堡新编的两哨军士，还有永宁堡、新安堡各一哨新军，正式开始武艺训练。
特别是那些火铳兵，他们平日的训练，除了要熟悉火铳的装弹射击步骤，射击时相关的队列训练，每人至少要进行四十发的实弹射击。
有了火铳，也让韩阳这个构想成为现实。
年前，韩阳曾让魏护组建一队哨探夜不收，这些骑兵原本多是雷鸣堡的家丁，还有老军中技艺出众的军士，经过几个月的狠狠操练，他们技艺更是出众。
韩阳来到这些夜不收的训练场地时，魏护正训练他们在马上抛射飞斧与标枪，还有在马上训练射击手铳。
场中一片的呼嚎欢叫，却是三皮骑在一匹战马上，只是撒欢的奔跑。
韩阳记得去年带三皮走边时，这名年纪最小的夜不收各项技艺还算不上出众，没想到他现在已经练得如此灵活。
只见他策马奔跑，手上拿着一把飞斧，急速冲过时，只听忽地一声，寒光一闪，那飞斧已是准确的划过前方一个稻草人的脖子。
“好！”
校场上，杨东几人骑在马上都是高声叫好。
魏护对韩阳笑道：“咱们雷鸣堡的夜不收小队总算是走上正轨了。
“如今已有四十五名夜不收，不过夜不收主要执行的都是侦察探哨任务，我想了想，还是不宜目标太大。
“因此没有像战兵那样编为十人一甲，而是五人一甲，设甲长一人。”
闻言，韩阳点点头道：“魏兄弟如今也是能独当一面了，你能根据实际情况灵活调整编制，说明已在战略上开始有自己的思考。
“干得不错，以后这支夜不收就是我雷鸣军的眼睛，他们要穿越最危险的敌人战区，为我们带回会最新敌人情报。”
……
五月中旬，雷鸣堡各地春粮相继收获。
韩阳也松了口气，幸好此时清兵还没有到。
有了这批粮食，韩阳便更有底气面对清兵在崇祯九年的第三次劫掠了。
五月二十五日，雷鸣新堡新堡墙正式竣工。
新修建成的堡墙从雷鸣旧堡西面堡墙接过，堡墙长约千米，高八米，通体以黄土密密夯筑，不包砖。
在堡墙西面，开设有城门一座。
在堡墙的外面，还挖有一道深深的护城沟壕。