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天色微明，山谷中的篝火已经燃尽。
沈砚站在木屋前，望着东方渐亮的晨光，久久不动。他左手握着宇文玥那封信，右手捏着那张标注着栖霞山的地图，心中反复推演着南下的每一个细节。
身后传来脚步声。慧明禅师拄着禅杖，缓步走到他身边。老僧的脸色依旧苍白，左肩的伤口缠着厚厚的绷带，但那双浑浊的眼睛依旧清明。
“施主一夜未眠？”慧明轻声问。
沈砚点头，将信和地图递给他。慧明接过，仔细看了一遍，沉默良久，缓缓道：“宇文施主此番，倒是真心。”
沈砚转头看他：“大师信他？”
慧明摇头又点头：“老衲不信他，但信他这封信。二十年前，宇文家确实出过一桩惨案，家主夫妇双双暴毙，对外说是急病，实则死因蹊跷。老衲当年游历江南，曾听说过一些传闻——与天枢有关。”
他顿了顿，看向沈砚：“施主若去，老衲不拦。但江南不比洛阳，天枢的阵法之术，远超天玑、开阳。施主需多加小心。”
沈砚点头，正要开口，身后又传来脚步声。他回头，只见玄真道长被人搀扶着，一瘸一拐地走来。他脸色惨白如纸，胸前的伤口还在隐隐渗血，但那双眼睛亮得吓人。
“沈盟主！”玄真道长走到他面前，单膝跪地，抱拳道，“贫道愿随盟主南下！”
沈砚连忙扶起他：“道长重伤在身，如何能去？”
玄真道长摇头，沉声道：“武当虽遭此劫，但贫道这条命还在。天枢不除，武当永无宁日。贫道拼了这条老命，也要替死去的兄弟们讨个公道！”
他身后，两名武当弟子也齐齐跪下，眼中满是悲愤与决绝。
沈砚看着他们，心中涌起复杂的情绪。他扶起玄真道长，沉声道：“道长好意，我心领了。但武当需要你坐镇，紫霄宫需要重建。江南之行，我自会小心。”
玄真道长还要再言，却被沈砚抬手止住。
“道长，”他一字一句道，“若我回不来，正道需要有人撑起来。这个人，非你莫属。”
玄真道长浑身一震，看着他，久久不语。
身后，又一群人走了过来。
那是华山仅存的九名弟子，以那年长的弟子为首。他们浑身浴血，人人带伤，但走得很稳，一步一步走到沈砚面前。
那年长的弟子单膝跪地，抱拳道：“代掌门，华山弟子愿随您南下！”
他身后八人齐齐跪下。
沈砚看着他们，沉声道：“你们的伤……”
“不碍事。”那年长的弟子打断他，抬起头，眼中满是坚毅，“掌门临终前将华山托付给您，咱们的命，就是您的命。您去哪，咱们去哪。”
沈砚沉默片刻，终于点头：“好。挑五个伤势轻的，随我南下。其余四人，留下养伤，协助玄真道长重建武当。”
那年长的弟子重重抱拳：“是！”
慧明禅师上前一步，从怀中取出一枚古朴的令牌，双手递给沈砚：“施主，此乃少林‘般若令’，持此令者，可号令天下佛门弟子。老衲将它交给施主，若江南有佛门中人可助一臂之力，施主可凭此令调遣。”
沈砚接过令牌，入手温润，上面刻着一个“佛”字。他郑重收入怀中，对慧明禅师抱拳躬身。
玄真道长也取出一枚令牌，那是武当的“真武令”。他双手呈上，沉声道：“江南道门若有不平事，施主可凭此令，号令天师道江南分支。张玄静那厮，贫道已飞鸽传书，他会接应施主。”
沈砚接过令牌，再次抱拳。
贺六浑大步走来，身后跟着二十名北镇悍卒。他们人人披甲，腰悬战刀，马匹已经备好，行囊绑在马背上。
“大人，人齐了。”贺六浑咧嘴一笑，“二十个最能打的兄弟，个个都是从死人堆里爬出来的。您一句话，咱们这就杀过江去！”