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当陆峰宣告新的征程即将开始的那一刻，他意识最深处，那个已经陪伴了他无数岁月，从大兴安岭的雪原一路走到这宇宙之巅的“造物主协议”，或者说“系统”，突然开始了它最后，也是最彻底的一次蜕变。
这一次，没有冰冷的机械提示音，也没有闪烁的蓝色光幕。
那是一种无法用语言描述的、从内而外的消融与融合。
陆峰感觉，“系统”不再是一个安装在他灵魂里的“程序”，一个外部的“工具”。它像一块冰，在他意识的温暖海洋中，缓缓地、彻底地融化，成为了海洋本身的一部分。
随着这种融合，一段浩瀚无垠的信息流，直接从他存在的本源深处涌现出来。
那是关于“系统”最终极的秘密，关于它自己的“身世”。
原来，“系统”并非某个更高维度的神明或者外星文明的造物。
它没有独立的意志。
它就是“存在”本身，为了对抗“虚无”，为了实现“自我进化”，而具现化的一种“工具”，一个“接口”。
陆峰的脑海中，瞬间闪过了李学成院士当年的那句论断——“存在，倾向于，更复杂”。
现在他明白了，这句话，说对了一半。
“存在”，不仅仅是“倾向于”变得更复杂。
它是在有意识地、不惜一切代价地，推动自己变得更复杂。
因为“简单”的尽头，是“静止”。而“静止”的尽头，是“虚无”。
“存在”本身，就像一个拥有最深沉恐惧的生命，它天生就恐惧着自己的对立面——那片能吞噬一切意义的、绝对的“虚无”。
所以，在无尽的、孤独的时光长河里，它不断地进行着各种“尝试”。
它像一个疯狂的实验家，创造出物理法则各不相同的宇宙，在其中播撒下生命的种子，期待着“智慧”的萌发。
因为，“智慧”，是宇宙中最高效的“负熵”工具。一个能够思考“我是谁”的生命，其内部信息的复杂度，已经超越了一整个无序的星系。
“智慧”，是“存在”对抗“虚无”的终极武器。
它在寻找一个能够理解它，并且能帮助它一起对抗“虚无”的“伙伴”。
一个“继承者”。
而“系统”，就是“存在”向无数个宇宙、无数个文明，伸出的亿万根“橄榄枝”。
它会随机地，在无数个文明中，选择一些具有特殊潜质的个体。可能是那个第一次仰望星空的原始人，可能是那个在宗教法庭上坚持“地球是动的”科学家，也可能是，在1937年的大兴安岭，为了守护家人而举起猎枪的那个护林员。
然后，“系统”会给予他们一点点“帮助”，引导他们，带领自己的文明，在这场无比残酷的“宇宙高考”中，挣扎求存。
绝大多数的“考生”，都在半路上被淘汰了。
有的毁于内斗，有的毁于天灾，有的毁于更强大的文明的随手一击。还有的，就像陆峰曾经遇到的“灯塔文明”一样，在掌握了强大的力量之后，却迷失在了力量本身带来的虚无感中，选择了自我终结。
亿万万个考生里，只有极少数，能够像人类文明这样，不仅战胜了所有的外部敌人，更战胜了自己内心的傲慢、贪婪与迷茫。不仅实现了自身的超脱，更建立起了一个旨在“守护”和“引导”其他文明的“归元联邦”。
当人类文明，做到这一切的时候。
他们，就以最优异的成绩，通过了这场“宇宙高考”。
他们，证明了自己有资格，成为“存在”的伙伴。
“原来是这样……”陆峰的内心受到了巨大的震撼，“它不是什么神明，也不是什么外星人的阴谋……它就是宇宙本身在求救？或者说，是在找一个……能够并肩作战的战友？而我们……我们人类文明……考上了？”
这个真相，远比他想象的任何一种可能性，都要更加宏大，也更加……温情。
他们不是被某个更高存在所“圈养”的试验品，而是被“存在”本身所“选中”和“期待”的希望。