杨定军发现，城堡门口那条土路上，最近多了不少生面孔。
刚开始他没太在意。林登霍夫这地方，虽然偏，但也不是完全与世隔绝。偶尔有商人路过，偶尔有信使经过，偶尔有走亲访友的，都是常事。城堡门口那几个守卫也习惯了，有人来就通报，没人来就站着发呆。
但过了几天，他发现不对劲了。
那些人不是路过。他们是专程来的。
有的人骑着马，马鞍是旧的有的人坐着牛车，车上装着货有的人后面还跟着几个侍从，穿着五花八门的衣服。他们在城堡门口停下来，让守卫通报，说想见见女伯爵的丈夫。见了面，也不说什么要紧事，就是聊聊，问问，看看。聊完了，走了。
杨定军一开始没琢磨明白。后来格哈德跟他说：
“大人，这些人都是从哪儿来的？”
杨定军说：“不知道。”
格哈德说：“我刚才碰见一个，是从东边来的，离咱们这儿两天路。他说，听说了咱们这次打仗的事，特意来看看。”
杨定军愣了一下。
格哈德说：“他还问，能不能跟咱们做买卖。”
那天下午，又来了一个人。
这人四十来岁，穿着件深色的袍子，袍子下摆沾满了泥点子，靴子上也全是泥，一看就是赶了远路。他带着两个伙计，赶着一辆牛车，车上装着几个大木箱，箱子外面用草绳捆得结结实实。
他见了杨定军，先弯腰行了个礼，腰弯得很深。
“大人，小人是瓦尔堡那边的，叫埃贝哈德。做点小买卖，皮货、木材、药材，什么都收，什么都卖。”
杨定军点点头。
埃贝哈德直起腰，脸上堆着笑：“大人，听说您这边，跟那个盛京那边有来往？”
杨定军看着他。
埃贝哈德说：“小人在瓦尔堡就听说了。盛京那边的东西，好。铁器好，布匹好，什么都是好的。但小人一直不敢去。太远了，路也不好走。再说，小人这点东西，怕人家看不上。”
杨定军说：“你想干什么？”
埃贝哈德说：“小人想，能不能通过您，跟盛京那边做点买卖？您这边要什么，小人尽量收。盛京那边的东西，您帮小人买点。赚了钱，分您一份。”
杨定军没说话。
埃贝哈德以为他嫌少，赶紧又说：“分您三成，行不行？四成也行。小人就是个跑腿的，拿小头就知足了。”
杨定军说：“不是分多少的事。”
埃贝哈德看着他。
杨定军说：“你想买什么？”
埃贝哈德说：“铁器。锄头、镰刀、斧头，什么都行。还有布匹，听说盛京那边的布又细又密，比我们这边的好，摸上去滑溜溜的。还有药膏，我有个朋友，腰疼了好几年，听说盛京那边的药膏好用，抹上就不疼了。”
杨定军说：“你能拿什么换？”
埃哈贝德说：“皮货。狐狸皮、兔子皮、羊皮，都有。我那边有个猎户，专门给我供货，一年能收好几十张。还有木材，我那边林子多，好木头有的是，又直又粗，能做房梁。还有药材，这边山上长的那些，我收了不少，晒干了能存好几年。”
杨定军想了想，说：“你把东西留下，我看看。”
埃贝哈德脸上露出笑，赶紧让伙计把箱子抬下来。那两个伙计费了好大劲，才把箱子从牛车上搬下来，喘着粗气。
那天晚上，杨定军让人把埃贝哈德带来的东西清点了一遍。
皮货，几十张，有狐狸皮、兔子皮、羊皮。狐狸皮毛色发亮，摸着滑手兔子皮软乎乎的，羊皮厚实，能做皮袄。木材，几根，都是好木头，又直又粗，敲上去声音脆生。药材，几袋子，有干草、有树皮、有根茎，叫不上名字，但闻着有一股苦味。
格哈德在旁边说：“大人，这些东西，值钱吗？”
杨定军说：“值。皮货，盛京那边缺。去年冬天有好几个人冻伤了，就是因为没有好皮子。木材，工坊那边要，修房子修仓库都得用。药材，药房那边收，咱们自己也能用。”
格哈德说：“那咱们换？”
杨定军说：“换。”
第二天，他跟埃贝哈德谈好了价。皮货换铁器，木材换布匹，药材换药膏。埃贝哈德高兴得直搓手，临走的时候，一个劲儿地说：
“大人，以后小人有货，还往您这儿送。您这边有什么好东西，也给小人留着。”
杨定军说：“行。”
埃贝哈德走了。走了几步，又回头：
“大人，小人回去跟别人说说，他们要是想来，能来吗？”
杨定军说：“能。”
埃贝哈德笑着走了，那辆牛车吱吱嘎嘎地响，慢慢消失在土路尽头。
过了几天，又来了一个人。
这人是个骑士，四十来岁，穿着件旧锁子甲，甲片有些地方都锈了，但擦得还算干净。他骑着一匹瘦马，那马瘦得肋骨一根根能数清，走路都有点打晃。他见了杨定军，也不多说话，就那么站着看了一会儿。
杨定军等着他说。
那人说：“我叫阿达尔贝特，从北边来的。听说你们这次出去打仗，打得不错。”
杨定军说：“还行。”
阿达尔贝特说：“我的人也跟着去了。回来跟我说，你们那些人，不一样。”
杨定军没说话。
阿达尔贝特说：“我不是来打听的。我就是想问问，你们这边，缺什么？”
杨定军说：“缺粮食。”
阿达尔贝特愣了一下。
杨定军说：“今年遭了灾，粮食不够吃。你有粮？”
阿达尔贝特想了想，说：“有。不多。可以卖你一些。”
杨定军说：“拿什么换？”
阿达尔贝特说：“铁器。你那边的铁器好。我的人回来说，你们的刀比我们的快，你们的锄头比我们的结实。”
杨定军点点头。
阿达尔贝特说：“我回去让人送粮来。你要多少？”
杨定军说：“能送多少送多少。粮食这东西，不嫌多。”
阿达尔贝特点点头，翻身上马。那瘦马晃了一下，站稳了。他勒着缰绳，说：
“十天。十天之后，粮食送到。”
说完，打马走了。
格哈德在旁边说：“大人，这人也太干脆了。”
杨定军说：“干脆好。省事。”
接下来的日子，来的人越来越多了。
有从东边来的，有从西边来的，有从北边来的。有骑士，有商人，有管事的，有说不清什么身份的。有的带东西来换，有的空手来谈。有的聊几句就走，有的要住两天。
杨定军发现，这些人有个共同点。
他们都不敢直接去盛京。
那天来了个商人，五十来岁，头发花白，满脸褶子。他坐在杨定军对面，搓着手说：
“大人，盛京那边，传得太神了。说那边的人会妖法，能召雷，轰隆一声就把寨门炸开了。说那边的墙比山还高，人进不去，鸟也飞不过去。说那边的东西好，但人不好惹，去了就回不来。”
杨定军听着，有点想笑。
“所以你们就想通过我？”
那人点点头：“大人，您这边是女伯爵的地方，名正言顺。跟您做买卖，心里踏实。出了事，也能找您说理。”
杨定军说：“那行。你想换什么？”
那人说：“铁器。听说盛京那边的铁器最好。还有布匹，还有药膏，还有……”
他说了一长串，杨定军记在本子上。
那人走了之后，格哈德说：“大人，这些人胆子也太小了。”
杨定军说：“不是胆子小。是不熟。熟了就好了。”
又过了几天，来了一个年轻人。
这人二十出头，穿着件崭新的锁子甲，甲片亮闪闪的，一看就没怎么穿过。他骑着一匹高头大马，马也精神，皮毛油亮。他身后跟着两个侍从，也骑着马，看着也精神。
他见了杨定军，也不行礼，就那么站着看。
杨定军等着他说。
年轻人说：“我叫鲁道夫，从南边来的。听说你们这边，有种新规矩，叫赏罚分明？”
杨定军说：“是。”
年轻人说：“打仗回来，缴获全分？”
杨定军说：“是。”
年轻人说：“干活的，干多得多？”
杨定军说：“是。”
年轻人沉默了一会儿，然后说：“我那边，不是这样。”
杨定军没说话。
年轻人说：“我父亲是个骑士。他打仗回来，缴获的东西，先给领主一半。剩下的一半，他拿一半，剩下的分给我们这些手下。我们拿到的，还不够买几顿酒。”
杨定军说：“那你来找我干什么？”
年轻人说：“我想看看，是不是真有这样的地方。如果有，我想留下来。”
杨定军说：“你父亲同意吗？”
年轻人说：“我父亲死了。去年冬天死的，病死的。死之前跟我说，找个好地方，好好活着。”
杨定军沉默了一会儿。
年轻人说：“我学过打仗，也学过管账，也学过种地。什么都会一点，什么都不精。但能干活，不偷懒。”