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第一路，江防军吴奇伟部为中路主攻，下辖第18军、第30军、第86军，以胡琏第18军为先锋，直取鄂西核心重镇宜昌。
这支驻守长江三峡门户的精锐部队，憋着一股收复失地的恶气，接到命令后即刻星夜兼程，以11师为尖刀，向着宜昌城猛扑而去。
驻守宜昌的日军，仅剩第13师团留守的一个不满编大队，外加一个伪军保安团，总兵力不足千人，面对第18军的猛攻，连像样的抵抗都组织不起来。
胡琏亲自带着敢死队冲在最前面，对着宜昌城垣发起猛攻，仅仅三个小时，11师就突破了宜昌外围防线，冲进了城内。
日军残兵躲在碉堡里负隅顽抗，被官兵们用炸药包、火焰喷射器尽数肃清。战至次日拂晓，宜昌城宣告光复。
这一仗，第18军以伤亡不足百人的代价，全歼日军守备大队700余人，俘虏伪军300余人，缴获日军囤积在宜昌的弹药、粮食、油料堆积如山，彻底收复了这座沦陷近三年的长江重镇，打通了长江上游的门户。
第二路，第26集团军周碞部，下辖第75军、第32军，沿长江南岸发起进攻，目标直指枝江、松滋、宜都。
这一路大军势如破竹，日军在沿线仅留下少量的警备队，面对中国军队的猛攻，要么一触即溃，要么望风而逃。
周碞以主力部队分割包围日军各据点，逐个拔除，仅仅两日，就接连收复枝江、宜都、松滋三座县城，歼灭日军守备队、后勤部队累计1200余人，俘虏伪军近千人，彻底扫清了长江南岸的日军残余势力，与中路江防军形成了犄角之势。
第三路，第10集团军王敬久部，下辖第66军、第79军，向公安、石首、华容一线发起猛攻，目标打通前往湘北的通道，直逼岳阳。
王敬久部借着湘东大捷的士气，一路猛冲猛打，驻守公安、石首的日军，本就是从湘北前线败退下来的残兵，军心涣散，面对中国军队的反攻，几乎没有抵抗之力。
部队一路高歌猛进，三日之内接连收复公安、石首、华容三座县城，兵锋直逼湘北重镇岳阳，彻底切断了湘北日军与武汉之间的长江水上补给线，将横山勇大军的水上退路，牢牢锁死。
第四路，第33集团军冯治安部，下辖第59军、第77军，在襄河西岸发起进攻，向荆门、当阳、远安一线推进，负责牵制日军，防止其从豫南、武汉方向回援，同时掩护主力部队的侧翼安全。
冯治安部是西北军的老底子，打惯了硬仗恶仗，接到命令后即刻全线出击，接连突破日军的外围防线，收复远安、当阳两座县城，兵锋直逼荆门。