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“诸位请看，这条便是琉璃厂西街。前朝时这里是为皇宫烧制琉璃瓦的官窑所在，如今却成了京城文脉汇聚之地，天下文人墨客来京，无不到此寻访古籍字画、文玩古器，便是宫中修撰《四库全书》，也要遣人来此采买天下珍本。街边这些书坊、古玩铺，藏着不少海内孤本与前朝珍玩，在江南士林都极有名气，前几年我陪家父来此寻访古籍，还曾在这街里的书铺，淘到过宋版的《南华经》，是海内独一份的珍本。”
说话间，街边商贩此起彼伏的吆喝声顺着车帘缝隙传了进来，烟火气扑面而来。
马车行至前门大街北端，便到了正阳门城下。
王拓指着眼前巍峨的城楼，语气里带着几分自豪：
“此乃正阳门，京城百姓俗称前门，是京师内城九门的正门，唯有皇上的龙车凤辇能由此门出入，规制最是巍峨，是京师的门户象征。城楼两侧便是箭楼与瓮城，平日里城门守备森严，便是王公大臣，也只能走两侧的旁门。”
看过正阳门，马车调转方向，向北经崇文门驶入内城，沿着东长安街向西而行。
王拓一路随行讲解：
“我们眼下走的这条东长安街，南侧是各部院衙门的所在，北侧便是皇城禁地，平日里上朝的文武百官，皆要走此路，街面宽阔平整，是京城最规整的街道。”
马车一路向西，途经东单牌楼、西单牌楼，王拓也适时开口道：
“前面这处便是东单牌楼，与西边的西单牌楼遥遥相对，因各立一座四柱三间的大牌楼，又只单设一座，故而得名。这东西单牌楼一带，是内城最繁华的地界，京中王公勋贵的府邸多聚于此，两旁的商铺也多是做达官贵人生意的老字号，寻常百姓轻易不敢踏足。这牌楼底下还是京中最热闹的庙会所在，每月逢四逢九，便有商贩云集，百货杂陈，热闹非凡，便是王公府里的女眷，也会遣人来此采买物件。”
随后马车继续向北，行至十王府街，王拓又笑着说道：
“这条便是十王府街，因明朝永乐年间在此修建了十座亲王王府而得名，至今京中百姓还沿用此名。如今街里还住着不少世袭的铁帽子王，深宅大院，朱门高墙，平日里街面上往来的，不是各部院的官员，便是王公府里的侍从，是京中顶顶尊贵的地界。”
巡游过内城胜迹，马车调转方向，出崇文门回到外城，沿着前门大街向南而行，再向西拐入煤市街，不过百余步，便抵达了致美斋所在之处。
此时正值午后，街道上人声鼎沸、车水马龙，从南北城通往内城的路上，往来行人络绎不绝，有身着旗装的王公贵族，有身着长衫的文人雅士，还有推着小车的商贩、牵着马的兵丁，市井气息浓郁。
此时正值午后，外城街市之上人声鼎沸、车水马龙，从正阳门到煤市街的沿途，往来行人络绎不绝，有身着旗装往返内城的王公府中仆从，有身着长衫的文人士子，还有推着小车的南北商贩、牵着马的巡街兵丁，满街都是鲜活浓郁的市井气息。
煤市街本就是前门外最繁华的商街之一，街道宽阔平整，两旁的商号饭庄鳞次栉比，楼阁林立，皆是青砖灰瓦、雕梁画栋，既藏着市井商街的热闹，又透着京城百年商埠的繁华与庄重。
沿途经过几座古朴的过街牌楼，牌楼上题着苍劲有力的商号匾额，往来马车有序通行，不时有清脆的马蹄声、街边铺面的算盘声与商贩的吆喝声交织在一起，构成了一幅鲜活的京城市井图。
致美斋坐落于前门外煤市街中段，地处外城最繁华的核心地段，其门前更是热闹非凡。