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……
从万米高空返回地面的过程，远比去时要沉默得多。
“云鲸号”穿过厚重的云层，缓缓降落在帝都学府的专用空港上。
舱门打开，熟悉的喧嚣与热浪扑面而来，那是帝都特有的繁华气息。
要是换做几天前，刚刚拿下全国新生交流赛冠军、载誉归来的沈云舒大概会兴奋地拉着大家去吃一顿庆功宴，或者在学校论坛上好好凡尔赛一把。
但现在，没有人有这个心情。
经历过天空之城的生死时速，见识过罗恩教授那种为了人类未来燃烧生命的决绝，更重要的是，亲眼目睹了奥西里斯那遮天蔽日的真身，以及那视帝王如蝼蚁的一击。
这群年轻人的世界观，已经被彻底重塑了。
他们就像是一群刚刚见识过广阔大海的井底之蛙，虽然回到了熟悉的井里，但心却再也无法平静。
一种前所未有的危机感，像鞭子一样抽打着他们的灵魂。
太弱了。
在那种真正的力量面前，他们连做炮灰的资格都没有。
“各回各家？”
走出空港，苏墨看着有些冷清的街道问道。
“不。”
柯澜停下脚步，“我不累。”
“我也……不累。”沈云舒握紧了拳头，那一向嬉皮笑脸的脸上，此刻满是与其年龄不符的凝重。
“我想变强。”陆瑶的声音很轻，却很坚定，“我不想下次遇到这种事，只能躲在别人身后哭。”
白玄清没有说话，只是默默地走到了柯澜身边，用行动表明了态度。
柯澜笑了。
她转过身，看向一直跟在队伍最后、似乎在思考着什么的萧寒院长。
“院长。”
“我们想申请使用通天塔的权限。”
萧寒愣了一下，随即那张严肃的老脸上露出了一抹欣慰的笑容。
“刚回来就要去？不休息几天？”
“休息？”柯澜摇了摇头，“我们在天上看到的那些东西……让我们怎么睡得着？”
“在那位龙王的阴影下，我们现在的这点实力，就像是没穿衣服在暴风雪里裸奔。”
“我们需要力量。”
“好。”
萧寒没有再多说什么废话。大手一挥，雷霆卷起众人。
“那就走吧。”
“让我看看，这趟天空之旅，到底把你们这群小崽子的骨头，炼得有多硬。”
……
帝都学府，主校区。
这里和新生区有着明显的界限。如果说新生区是充满活力的象牙塔，那么主校区就是真正强者的训练营。
走在路上的学生们步履匆匆，每个人身上都散发着若有若无的煞气和血腥味。那是常年在野外与妖魔厮杀、在生死边缘游走后留下的独特印记。
在这里，星级是门槛，月轮级也不罕见。
萧寒带着柯澜一行人，穿过了层层禁制，最终来到了主校区的核心腹地。
一座通体漆黑、没有任何装饰、看起来古朴甚至有些简陋的石塔，静静地耸立在一片巨大的广场中央。
它不高，目测只有不到百米，甚至还没有周围的一些教学楼高。
但当柯澜等人靠近它时，却感觉到一股浩瀚如海的威压扑面而来。
“这就是……通天塔？”
沈云舒咽了口唾沫，感觉自己的精神力都在微微颤抖。
“没错。”
萧寒背着手，仰望着这座黑塔，眼中流露出一丝追忆。
“别看它外表不起眼。这可是咱们帝都学府的镇校之宝，也是整个华夏最顶级的修炼圣地之一。”
“这座塔，是五百年前，咱们学府那位传说中的虚空大帝亲自主持建造的。”
“不到百米？”