“……螭吻一脉？”
李密瞳孔骤缩，眸子里隐隐有一缕蓝光流转而出，与面前披着玄鳞甲胄的龙族对峙。
随即，湖面无声裂开一道黑隙，映现出河底庞大无边的宫殿。
那殿门缓缓洞开，万载寒铁铸就的蟠龙柱上，竟是爬满了无数蛛网般的纹路。
下一刻，那龙族踏出一步，足下水波逆涌成阶，阶上寒霜簌簌剥落，露出底下暗金蚀刻的四个古篆——江南龙宫！
李密呼吸一滞，指尖青筋颤了下，这龙族竟然是江南龙宫的！
“见过李都督。”
那疑似螭吻一脉的龙族微微颔首，语气宛如冰层下的暗流涌动，尾音未落，湖心亭石栏已悄然覆上蛛网状裂痕，裂痕如活物般蜿蜒游走，所过之处石质泛起青鳞光泽。
李密后退半步，靴底碾碎一片寒霜，却见那裂痕已攀上袖口！
咔嚓…！
那道道鳞纹所至，布帛无声化为齑粉！
李密眯起眼睛，眸底有一丝冷意，体内法力鼓荡！
轰！
顷刻间，其法力如炽焰而起，瞬间便将寒霜逼退，袖口的残布翻飞如蝶。
一缕赤金真火自体内升腾而起，在腕间凝成环状炎轮。
“去！”
李密指节微屈，炎轮骤然迸裂，化作九道火蛇缠向对方！
哧！
火蛇所过，寒霜尽消！
随即，湖面蒸腾起惨白雾气。
但那龙族却是纹丝不动，只垂眸扫了眼脚边水波，轻声道：“大运河将成，看来都督是真的获得了不少好处啊……”
话音未落，九道火蛇齐齐僵滞，鳞片自尾尖蔓延而上，转瞬化为九条赤金螭龙雕像，沉入湖底。
湖面骤然死寂，九尊螭龙雕像沉没之处，泛起九圈幽蓝涟漪。
李密的喉结微动，冷声道：“这就是龙族的态度？”
“呵呵，只是打个招呼罢了。”
那螭吻一脉的龙族轻笑了两声，淡淡道：“江南龙宫所属，炽鳞卫统领焦擎，奉龙君之命前来，想要与李都督商议大运河龙脉归流之事……”
“若是李都督有意的话，三日后潮信初涨之时，龙宫洞开，恭迎都督入殿饮茶。”
嗡！
话音落处，焦擎袖袍微扬，一卷泛着水光的青玉简凭空浮现，悬于半空。
“……”
李密目光如炬，盯着那卷青玉简，又看了看焦擎身后那道通往江南龙宫的黑隙，以及隙中隐约可见的寒铁蟠龙柱。
他心中很清楚，这绝非简单的商议之邀，更像是一场鸿门宴。
大运河龙脉归流，关乎人族气运与河域权柄，岂是一杯茶就能说清的？
所谓的饮茶……只怕就是个幌子！
哧！
李密指尖的赤金真火仍在跃动，体内法力流转不息，似是想要暴起出手。
但下一刻，这位执掌着开河府的都督不知想到了什么，忽然收束焰势，缓缓舒了口气。
“既然是龙君相邀，本都督自是不该推辞。”
随即，李密抬眸望去，语气平静的说道：“只是，大运河完工在即，开河府的事务繁忙，实在分身乏术。”
“龙脉归流之事，等到大运河南北完全贯通，水脉安稳之后再议也不迟。”
很显然，李密的打算是试图拖延，想争取更多时间来摸清对方的底细和真实意图。
焦擎似乎也觉察到了这一点，那双幽潭般的眼瞳中闪过一丝不易察觉的冷芒，嘴角的笑意也淡了几分，轻声道：“都督此言差矣。”
“大运河即将功成，此时正是龙脉初定、归流关键之际，若此时不妥善处置，待水脉彻底稳固，再想调整，恐怕就难如登天了。”
“龙君一片诚意，都督这般推拒，莫不是……心中有鬼？”
话音落下！
李密的眼神顿时冷了下去，低喝一声道：“放肆！”
轰！
刹那间，他周身法力鼓荡，赤金炎轮再次在腕间显现！
“这里是江南，是我开河府的地盘，是大隋皇朝之地！”
“江南龙宫若有诚意，便该拿出应有的尊重，而非这般强势的咄咄逼人！”
大隋皇朝可不是南陈、北周，作为一统九州的人间正统皇朝，大隋的国力和国运，此刻可是正处于鼎盛之时！
纵然是龙族……想要在这个节骨眼上染指大运河龙脉，也得掂量一下。
焦擎似乎没想到李密竟然如此强硬，微微一怔，随即冷笑一声道：“尊重？”
“都督觉得，大隋不打一声招呼开凿大运河，截断我水族的水脉，扰动地脉运转，这便是对我龙族的尊重吗？”
“如今龙脉归流，不过是让一切回归正轨，都督却百般推诿，莫非是想将这大运河龙脉据为己有，独吞那泼天的功德不成？”
“一派胡言！”
李密怒极反笑，冷声道：“大运河贯通南北，利国利民，功在千秋！”
“其功德自然是当由人族共享，岂是李某一人能私吞？”
“倒是你江南龙宫此刻跳出来谈龙脉归流……究竟是何居心？”
话音落下，一人一龙之间的气氛瞬间变得剑拔弩张。
湖心亭周围的雾气仿佛都凝固了。
嗡！
焦擎身上的玄鳞甲胄开始散发出幽蓝的光芒，湖水也开始微微震荡，一股磅礴的龙威缓缓弥漫开来。
“……”
李密面色凝重，不敢有丝毫大意。
他能感觉到对方的实力深不可测，绝非自己目前所能轻易抗衡。
但他身后是开河府，是江南之地，是大隋皇朝！
李密不相信逐渐没落的龙族有这个胆子翻脸！
若是龙族有这个底气和实力，早在大隋打算开凿大运河之时，就已经动手了，又怎会等到现在大运河即将完工才跳出来。
“龙脉归流之事，关乎重大，本都督需得禀报朝廷，交由陛下定夺。”李密深吸一口气，语气稍缓，试图寻找一个双方都能接受的台阶，缓缓道：“三日后，李某怕是无法赴约。”
“还请焦统领回复龙君，容本都督奏明陛下后，再做商议。”
龙族毕竟底蕴深厚，历史悠久，曾经更是在上古时代执掌四海、号令万水，即便如今式微，余威犹在。
最重要是，据李密所知先帝在世之时，开皇盛世，万族来朝！