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燕国，皇都。
巍峨宏伟的皇宫深处，一处守卫森严，灵气浓郁得几乎化为实质的密室之中。
燕皇盘膝坐于一方巨大的聚灵玉台上，周身有淡淡的、充满威严的金色龙气缭绕，隐隐形成一条威严金龙的虚影，在他身后盘旋吐纳。
他双目微闭，气息悠长，每一次呼吸，都引动密室内的灵气潮汐般涌动，显示出其修为深不可测。
忽然，密室门口悬挂的一枚小巧玉钟无声地震动了一下，发出一道细微的，只有燕皇本人能感知到的波动。
燕皇缓缓睁开双眼，眸中金光一闪而逝，如同沉睡的巨龙苏醒。
他眉头微不可察地蹙了一下，似有不悦被人打断修炼，但还是淡淡开口，声音在密室内回荡：“进。”
沉重的石门无声滑开一道缝隙，一名全身笼罩在黑色斗篷中、脸上戴着一张无面白色面具的身影，如同鬼魅般飘了进来。
此人气息晦涩，行动间不带丝毫烟火气，显然修为不俗，且精擅隐匿之术。
黑衣人进入密室后，立刻躬身行礼，姿态极为恭敬，双手捧着一枚样式普通的黑色储物戒，举过头顶：“陛下，这是黑煞大人差我送来的供奉。”
燕皇并未伸手去接，只是目光在那枚储物戒上扫过，神识微动，便已将其中物品探查清楚。
他脸上并无太多喜色，反而掠过一丝不易察觉的阴霾。
“嗯，放下吧。”燕皇声音平淡，“黑煞那边，近来可有什么消息传来？”
黑衣人将储物戒恭敬地放在燕皇身前的玉台上，闻言，面具后的眼眸似乎波动了一下，躬身答道：“回陛下，黑煞大人言道近来赵国与齐国边境巡查日益严密，我们行事多有不便，因此所得略有减少。不过黑煞大人也说了，正在寻找新的财路，请陛下放心。”
“略有减少？”燕无咎嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气听不出喜怒，“是略有减少，还是他黑煞的胃口，越来越大了？”
黑衣人身体微不可察地一僵，将头埋得更低：“属下……属下不知。黑煞大人行事向来隐秘，与属下也是单线联系，具体情形，属下也不敢妄加揣测。”
燕皇沉默了片刻，密室内气氛压抑得让人窒息，黑衣人屏息凝神，连大气都不敢喘。
“告诉他，”燕皇再次开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“朕要他卖力一些。近年来，他上缴的供奉，一年比一年少。是赵国和齐国的打压越发频繁了，还是他黑煞，已经忘了自己是谁，忘了是谁给了他这条命，给了他今日的修为？”
黑衣人额角似乎有冷汗渗出，连忙道：“陛下息怒！属下一定将陛下的话，一字不差地带给黑煞大人！边境巡查确实日益严苛，但……但黑煞大人定然会竭尽全力，为陛下开拓财源！”
“开拓财源？”燕无咎冷哼一声，“希望如此。你退下吧，告诉他，朕，等着看他的表现。”
“是！属下告退！”黑衣人如蒙大赦，再次深深一礼，身形向后飘退，如同融入阴影般，悄无声息地消失在门外。
石门重新关闭。
密室内恢复了寂静，但燕皇眼中的寒意却越来越盛。
“黑煞……呵。”他低声自语，声音冰冷，“真当朕是聋子瞎子？阳奉阴违，中饱私囊，这些年，你私吞了多少，当朕不知道？仗着天高皇帝远，又有几分本事，就敢跟朕耍心眼？”
“莫要忘了，当年若非朕将你从必死之局中捞出，赐你功法、资源，你焉有今日？早不知死在哪个角落，尸骨无存了！”
他缓缓站起身，金色龙袍无风自动，一股凛然的帝王威压弥漫开来，连密室内浓郁的灵气都为之凝滞。
“看来，是朕这些年对他太过宽容了，让他生了不该有的心思。棋子不听话了，就该敲打敲打，让他知道，谁才是执棋之人。”
燕皇沉吟片刻，眼中闪过一丝算计。
随后他身形一动，已从密室中消失。
下一刻，他已出现在后宫深处，一处更为幽静雅致、灵气盎然，处处透着女子婉约气息的宫殿内。
这里是皇后汪玉凝的寝宫！
汪玉凝似乎正在调息，感知到燕皇到来，立刻从内殿走出，敛衽行礼：“臣妾参见陛下。”
“陛下不是在闭关么？怎的有空来臣妾这里？”
她依旧是那副清冷绝美的模样，只是眉宇间比起草原之行前，似乎多了一丝难以言喻的深沉。
“皇后无需多礼。”燕皇挥了挥手，示意殿内侍候的宫女太监全部退下，偌大的宫殿内，只剩下他们二人。
“陛下似乎有心事？”汪玉凝敏锐地察觉到燕无咎身上那丝尚未完全收敛的冷意。
“嗯。”燕皇走到窗边，负手而立，望着窗外庭院中摇曳的灵花异草，缓缓道：“有件事，需你亲自去办一趟。”
汪玉凝神情一凛：“陛下请吩咐。”
“你听说过黑煞吗？”燕皇转过身，看向汪玉凝。
汪玉凝眼中闪过一丝疑惑，随即似有所悟，试探道：“陛下指的，莫非是近年来活跃在赵国、齐国边境断云山脉一带，令两国颇为头疼的那个匪盗首领？”
“不错，正是他。”燕皇点头，嘴角带着一丝意味深长的笑，“他其实是朕的人，是朕多年前，埋在赵国与齐国之间的一枚暗棋。”