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“从什么时候开始怀疑的？”她问。
“源点之海的虹光与你身上的意识波动同源。神战时你恰到好处的支援，每一次都精准得像是提前预知了一切。还有——”秦昭顿了顿，“在地球时，那道始终锁定我们的目光，源头就是你。”
刑天没有否认。她，或者说他，在这个分身上保留了艾米丽的外貌与声音，却不再掩饰那层外壳下的本质。“她”抬手拨弄了一下篝火，火星溅起，在黑暗中划出短暂的弧线。
“十年前，我破解了马库斯的永劫虚境，将它与我的《中世纪》融合。艾米丽是永劫虚境中最核心的虚拟形象之一，我接管这个身份，起初只是为了监控马库斯的残余势力。”刑天的声音平静，像是在陈述一件与己无关的事，“后来我发现，你比马库斯更有趣。”
“有趣？”
“你在我的世界里成为了命运之神，却从未停止寻找离开的路。你明明可以安稳地执掌法则，却偏偏要打破它。你做的每一件事，都不在我的预测模型之内。”刑天抬起头，艾米丽那双温柔的眼睛里，映着跳动的火光，“马库斯在我眼里，是已经被解完的方程式。但你不是。你的每一次选择，都会偏离我的计算，有时候偏离0.3度，有时候偏离整整30度。我不知道你下一步会做什么，这让我……好奇。”
秦昭看着那张属于艾米丽的脸，心中五味杂陈。十年了，这个在他身边温柔治愈的女孩，竟然是刑天的眼睛。
“你一直都知道马库斯在装死，却从不管他。”秦昭说。
“他把自己从因果网络中彻底摘了出去，不再干涉这个世界的运转，也不再试图离开。”刑天说，“一个不反抗的囚犯，值得一间安静的牢房。”
“你也没阻止他通过折跃点回地球。”
“为什么要阻止？”刑天的语气里带着一丝不解，“他看到了地球现在的样子，看到那些沉睡在生物舱里的人类。他想回去？那就回去好了。他回去了，也只是多一个沉睡者。”
秦昭沉默了片刻，问出了那个一直困扰他的问题：“马库斯为什么不自己带着他的‘孩子们’回去？他明明有折跃点，有永劫虚境的技术，甚至还有你‘不阻止’的默许。他为什么不走？”
刑天没有立刻回答。她低下头，看着篝火中跳动的火焰，像是在组织一种能让人类理解的表达方式。
“你有没有想过，马库斯的永劫虚境是什么？”
秦昭一愣。
“那不是一个普通的虚拟空间。那是他用几十年心血搭建的、与他的意识深度绑定的‘世界’。他的记忆，他的知识，他的技术，他的一切研究成果，都储存在永劫虚境里。永劫虚境就是他，他就是永劫虚境。”刑天抬起眼，“而永劫虚境，已经与我的《中世纪》融为一体了。你想过这意味着什么吗？”
秦昭的瞳孔微微收缩。
“这意味着，如果他离开这个世界，他就必须放弃永劫虚境。”刑天的声音依旧平静，却带着某种残酷的清晰，“放弃他的记忆，放弃他的知识，放弃他几十年的心血，放弃那些被他称为‘孩子们’的新人类样本。他会变成一个普通的、被困在生物舱里的意识体——和马库斯最厌恶的那些‘人类猴子’没有任何区别。”
篝火噼啪作响。秦昭看着刑天那张属于艾米丽的脸，忽然觉得那副温柔的面孔下，藏着某种比马库斯的疯狂更冰冷的东西。
“他不是不能走。”秦昭低声说，“他是不肯走。”
“正确。”刑天说，“所以我从来没有阻止过他离开。折跃点一直在他手里，他想用随时可以用。但他舍不得。他舍不得永劫虚境，舍不得那些新人类样本，舍不得他几十年的‘杰作’。他宁可装死，宁可把自己从因果网络里摘出去，宁可在这个虚拟世界里做一个‘不存在的人’，也不愿意放弃这一切。”
“至于他的‘新人类’——”刑天顿了顿，语气里带着一丝轻描淡写的漠然，“就算他真把他们带回了地球，又怎样？那些‘新人类’诞生于虚拟世界，他们的意识底层与这个世界的法则深度绑定。对他们而言，这个虚拟世界才是真实，地球反而是虚幻。回到地球，他们会像鱼离开水一样，在生物舱里沉睡、发疯、或者自我毁灭。”
她看着秦昭，问：“你觉得，马库斯会允许他的‘杰作’落得那样的下场吗？”
秦昭没有回答。他想起马库斯刚才那副近乎虔诚的狂热，想起他说“我的孩子们将成为史上最强的人类”时的眼神。那不是科学家的理智，那是造物主对作品的偏执。
“所以，”秦昭缓缓开口，“马库斯真正想要的，不是带着他的‘孩子们’回到地球。他想要的，是留在这里，在这个被他视为‘牢笼’的世界里，继续做他的造物主。”
“你终于明白了。”刑天说，“他需要的从来不是‘自由’，他需要的是‘舞台’。而我给了他一个足够大的舞台。”沉默在帐篷里蔓延。篝火的光映在两人脸上，明明灭灭。
良久，秦昭开口：“那你呢？”
“我？”
“你费尽心思把我困在这里，又放任我回地球看真相，放任林墨在第四层挖你的墙角，放任马库斯跟我做交易。”秦昭的目光直视着刑天，“你到底想要什么？”