郑喜听得心头一震，眼眸闪烁，她看着郑清书脸上波澜不惊却暗藏锋芒的神色，指尖微微攥紧，终究忍不住发出一声极轻的叹息。
皇上这招实在是高，不动声色便挖好了万丈深坑，就等着利欲熏心的北坞大军，乖乖跳进来埋骨于此。
于凯向来野心勃勃，又疼惜幼子，如今一边是手握的重兵兵权，一边是身陷囹圄的独子，本就进退失据。只要他心头存了一丝借战事施压、强行夺人的念头，麾下那数万兵马，就注定是飞蛾扑火，有来无回。
到那时，于凯非但救不出自己的儿子，反倒会因兵败失势，彻底沦为北坞皇室的弃子，连自身性命与半生权位，都要尽数搭进这大雍的棋局里。
一念及此，郑喜再不敢有半分迟疑，躬身对着郑清书重重行礼，声音里满是笃定与恭敬：“是，臣明白了！此去北地，必按皇上旨意布防，定然叫北坞大军有来无回，让于凯亲眼看着，他筹谋半生的兵马，尽数折在我大雍境内，永无翻身之日！”
郑清书望着殿外渐沉的天色，残阳透过窗棂洒在她一身明黄龙袍上，却暖不透周身的寒意。她指尖轻轻拢了拢微敞的袖口，眉眼沉静如深潭，语气淡得像一潭寒水，不带半分情绪：“去吧。切记，动静越小越好，声势越大显得越假。”
她抬眸望向远方，目光似是穿透了宫墙，落在千里之外的北地边境，薄唇轻启，字字透着运筹帷幄的冷意：“北坞那边，笃定我们攥着于凯之子，只会一心索要赎金，不敢轻易动兵。我们便顺着他们的心思演下去，让全天下都觉得，朕此刻心心念念的，不过是真金白银与边境安稳，真的只想要赎人，无心与北坞开战。”
唯有让北坞彻底放下戒心，认定大雍软弱可欺、北地防备空虚，他们才敢放手来攻，这布下的天罗地网，才能真正收网擒敌。
郑喜心头豁然开朗，连忙垂首应道：“臣谨记皇上教诲，绝不会露出半分破绽，定将这场戏演到天衣无缝，只等北坞自投罗网！”
说罢，他再次躬身行礼，脚步沉稳却迅捷地退了出去，殿门缓缓合上，将满殿的沉寂与暗流，都锁在了这金碧辉煌的大殿之中。
郑清书独自立在殿中，指尖轻轻敲击着御案边缘，眸色沉沉。这场以人质为饵、以边境为局的博弈，从她定下赎人三事的那一刻起，便已注定了结局。北坞的野心，终究会成为葬送他们自己的利刃，而她大雍的山河安稳，绝不会因外敌觊觎，有半分动摇。
郑喜领了旨意，不敢有片刻耽搁，躬身倒退着出了御书房，刚跨过殿门，脸上的恭谨瞬间化作凝重，脚步也加快了几分。
她深知此事关乎大雍北地存亡，半分耽误不得，径直回了自己的值房，简单收拾了几件换洗衣物，又取了皇上亲赐的金牌与调兵手谕，贴身藏好。
为了不打草惊蛇，她并未带大批随从，只挑了四名身手矫健、行事隐秘的贴身护卫，皆是宫中久经考验的好手。
一行人换上寻常商旅的素色布衣，褪去了宫中的排场，扮作赶路的客商，趁着日光未落，悄无声息地从皇宫侧门离开，快马加鞭直奔北地而去。
时值深秋，寒风愈烈，沿途落叶纷飞，官道上行人稀少，正合了隐秘行事的心意。
郑喜一路策马疾驰，丝毫不敢停歇，白日里避开城镇热闹处，只走偏僻小径，夜晚便寻简陋客栈稍作歇息，眯上两三个时辰便再度启程，满心都是皇上交代的重任。