火光微弱，跳跃着，将扭曲的影子投在四周粗糙的岩石洞壁上。
小树僵在原地，手护着火苗，指尖因为用力而发白。喉咙像是被什么无形的手扼住了，发不出一点声音。只有心脏，在胸腔里疯狂擂动，撞得耳膜嗡嗡作响。
借着那点抖动的、昏黄的光，他看清了。
这里是一个天然形成的岩洞，不大，约莫半间屋子大小，形状不规则。洞顶低矮，有些地方需要低着头才能不碰到。地面上积着厚厚的灰尘，混杂着细小的碎石。
而就在这积满灰尘的地面中央，离他不过三五步远的地方，赫然蜷缩着一具骸骨。
白骨。
完整的人形骨架，呈一种怪异的、蜷缩侧卧的姿势，倚靠在洞壁一角。身上的衣物早已朽烂殆尽，只剩下几片深褐色的、几乎与尘土融为一体的烂布条，黏附在惨白的骨骼上。空洞的眼眶，正对着他刚刚下来的台阶方向，下颌微张，像是在无声地诉说什么，又像是在发出最后的叹息。
骸骨身边，散落着几样东西：一个破烂的、看不清原色的皮质水囊，瘪瘪地瘫在地上；一柄锈蚀得几乎看不出原貌的短刀，刀身与刀鞘锈死在一起；还有一个扁平的、巴掌大的铁皮盒子，同样锈迹斑斑。
而在骸骨前方，灰尘覆盖的地面上，似乎用手指，或者是别的什么东西，划出了一些歪歪扭扭的、模糊的痕迹。
小树只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢冰凉，连握着火绒的手都开始发抖。他不是没见过死人，师傅就死在他怀里。可眼前这具不知在这黑暗地底躺了多少年的白骨，带给他的冲击和恐惧，是另一种截然不同的、直击灵魂深处的寒意。那是时间的荒芜，是无声的终结，是彻底的、被遗忘的孤寂。
他猛地后退一步，后背撞在冰冷的洞壁上，才让他从巨大的惊骇中稍稍回神。火光被他这一撞，剧烈晃动，几乎熄灭。他连忙稳住手，深吸了几口带着浓重尘土和陈腐气息的空气，强迫自己冷静下来。
这是谁？为什么会死在这里？是和师傅一样，保护着什么东西，最终被困死在此地？还是别的什么原因？
他想起怀里那两本册子。难道……这个人就是册子的原主人？师傅要他把册子交给的“对的人”，难道就是这个已经化为白骨的人？不，不可能。师傅说“交给对的人”，这个人明显已经死了很久了。
那么，这个人是谁？师傅认识他吗？或者，他和师傅一样，也是因为这两本册子而死？
无数疑问在脑海里翻腾，但没有答案。只有那具沉默的白骨，在跳动的火光映照下，投出巨大而扭曲的影子，无声地诉说着时间的残酷。
小树咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他定了定神，握着火绒，小心地、一步一步，挪向那具骸骨。每一步都踏在厚厚的灰尘上，发出极其轻微的“噗噗”声，在寂静的洞穴里显得格外清晰。
他不敢靠得太近，在离骸骨几步远的地方停下。火光勉强照亮了骸骨周围。他仔细看向地面那些划痕。
灰尘很厚，划痕已经很模糊了，但依稀能辨认出，是几个字。不是用工具刻的，更像是用手指，在厚厚的灰尘上，用尽最后力气划出来的。笔画歪斜断续，有些地方甚至重叠难辨。
小树辨认着。第一个字，似乎是“西”……不对，是“西”和“东”的结合？像是“西”，但右边多了一笔。第二个字，是个“出”？第三个字，模糊一片，像是“口”或者“日”，又像是个没写完的笔画。第四个字……完全看不清了，只有一片凌乱的划痕。
“西…出…口…？”他低声念着，眉头紧锁。这是什么意思？是地名？是方位？还是……这个人临死前想留下的信息？
他又看向那个锈蚀的铁皮盒子。盒子不大，扁扁的，盖子紧闭，锈得厉害。旁边那柄锈死的短刀，样式普通，没什么特别。倒是那个破烂的水囊，在火光照耀下，似乎隐约能看到上面有一个模糊的、暗红色的印记，但看不真切。
他蹲下身，忍着心中的寒意和不适，用匕首小心地去拨弄那个铁皮盒子。盒子锈蚀得太厉害，匕首尖刚一碰，就发出“嘎吱”一声轻响，盖子边缘竟碎裂了一点。他不敢再用力撬，怕弄坏里面的东西。
犹豫了一下，他伸出手，屏住呼吸，用两根手指，轻轻捏住盒子没有完全锈死的边缘，尝试打开。盒子很紧，纹丝不动。他加了点力，同时用匕首尖小心地别住盖子的缝隙。
“咔……嚓……”
锈蚀的合页发出一声不堪重负的呻吟，盖子终于被撬开了一条缝。一股更浓的陈腐气息散发出来。他慢慢将盖子完全打开。
盒子里没有想象中珍贵的物品，只有两样东西。