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九曲黄河阵破后，西岐大军士气大振，姜子牙率军连下数城，直逼商朝腹地。朝歌震动，帝辛暴跳如雷。
“废物！都是废物！”帝辛将奏折摔在地上，“区区几个三代弟子和一个老叟都拦不住，都朕要你们何用？”
群臣噤若寒蝉，无人敢言。自闻仲战死绝龙岭，朝中再无能征善战之将。费仲、尤浑之流只会阿谀奉承，真正能打仗的，要么战死沙场，要么被帝辛自己逼反。
妲己依偎在帝辛身侧，柔声道：“大王息怒。三霄虽败，但截教底蕴深厚，还有无数能人异士。臣妾听闻，三山关总兵邓九公，勇冠三军，其女邓婵玉善使五色石，百发百中。大王何不命他出征？”
帝辛眼睛一亮：“邓九公？孤倒是忘了此人。传诏，命邓九公率军征伐西岐！”
诏书抵达三山关时，邓九公正与女儿邓婵玉在堂中议事。他展开王诏，面色凝重如铁。
“父亲，朝歌局势危急，此时出征，凶多吉少。”邓婵玉站在一旁，低声道。她虽是女子，却自幼习武，善使五色石，百发百中，随父亲镇守边关多年，深得军心。
邓九公叹息：“王命难违。况且，我邓家世代忠良，岂能坐视西岐反贼猖獗？婵玉，传令下去，整军备战。”
“是！”
当夜，邓九公独坐书房，对着一盏孤灯发呆。他想起闻仲，想起张桂芳，想起魔家四将——那些曾经并肩作战的袍泽，如今都已化作一抔黄土。他们为殷商流尽了最后一滴血，可帝辛呢？帝辛可曾念他们半分好？闻仲战死绝龙岭，帝辛连一道追封的旨意都没有。张桂芳尸骨未寒，帝辛便迫不及待地将他的旧部打散重组。魔家四将败亡，帝辛甚至说了一句“废物”。
邓九公握紧拳头，指节泛白。他邓家三代镇守三山关，从未有过二心。可如今，他忽然不知道自己在为谁而战了。
忽然，一阵清风拂过，案上烛火微微摇曳。邓九公抬头，只见一道虚影在书房中缓缓凝聚。那身影高大挺拔，面容刚毅，虽只是一缕神念化身，却自有一股不怒自威的气势。
“邓将军，别来无恙。”
邓九公瞳孔微缩，霍然起身：“李靖？你……你怎么会在这里？”
那虚影正是陈塘关李靖。他虽不助朝歌，不助西岐，只守陈塘关，却始终关注着天下大势。邓九公是他为数不多敬重的人族将领之一，他不能眼睁睁看着又一位忠良被帝辛当成炮灰，白白送死。
“邓将军不必紧张。”李靖的声音平静如水，“李某只是一缕神念，借宝物之力与将军说几句话。说完便走。”
邓九公警惕地看着他：“你想说什么？”
李靖沉默片刻，缓缓道：“邓将军，你可知道，闻太师是怎么死的？”
邓九公面色一僵。
李靖继续道：“闻太师在北海血战十年，为殷商守住了北方屏障。可朝中那些人做了什么？他们连发十二道金牌，将太师从北海召回，命他西征。太师明知是死路，却还是去了。因为他受先帝托孤之重，他不能不去。”
邓九公握紧了拳头，指节泛白。
李靖又道：“张桂芳呢？他在北海伤了神魂根本，医官说他若再强行施展神通，恐有性命之忧。可一道诏书，他便拖着病体上了战场。结果如何？他被邓华的落魂钟震碎神魂，连轮回的机会都没有。”
邓九公沉默不语，胸口却在剧烈起伏。
李靖的声音愈发低沉：“魔家四将，在北海血战中人人重伤。魔礼红昏迷三月方才苏醒，魔礼海断臂重生，魔礼青独臂支撑。可一道王命，他们便带着残躯上了战场。结果呢？魔家四将战死佳梦关。他们的血，为谁而流？”
“够了！”邓九公厉声打断，眼眶却已泛红，“李靖，你到底想说什么？”
李靖看着他，目光中满是悲悯：“邓将军，我想说的是——你可知，为何这些忠臣良将，一个个都被派去送死？”
邓九公一怔。
李靖缓缓道：“帝辛乃是人妖混血，此事你应当知晓。当年他突破人仙天人境时，体内妖族血脉被引动，虽以绝大毅力压制，但自那以后，他性情大变。朝中那些忠于人族的臣子，一个个被贬被杀。闻太师、张桂芳、魔家四将……他们都是人族的中流砥柱。可帝辛偏偏把他们派往最危险的战场，让他们一个接一个地死去。这究竟是巧合，还是……有人故意为之？”
邓九公浑身一震，脸色惨白。
李靖继续道：“邓将军，你是人族将领，你这一去，必死无疑。你不怕死，李某知道。可你有没有想过，为什么是你？三山关远离朝歌，你邓家三代镇守此地，从不参与朝堂之争。可偏偏在这个时候，帝辛想起了你。你不觉得奇怪吗？”
邓九公嘴唇颤抖，却说不出话。
李靖叹息一声：“邓将军，李某不是让你背叛殷商。殷商还是那个殷商，可坐在王位上的那个人，还是当年的太子子受吗？他杀姜王后，杀殷郊殷洪，杀比干，杀商容，杀闻仲……他杀的每一个人，都是人族的脊梁。你还要为他卖命吗？”
邓九公沉默良久，终于缓缓坐下，声音沙哑：“李将军，你说的这些，我都明白。可我邓家世代忠良，我若是降了……”
“世代忠良？”李靖打断他，“邓将军，忠的是君，还是民？是那个坐在王位上的暴君，还是这天下的百姓？”
邓九公哑口无言。
李靖放缓语气：“邓将军，李某不是让你立刻做决定。只是希望你想清楚——你死了，邓小姐怎么办？你麾下那十万将士怎么办？他们都是人族的子弟，他们也有父母妻儿。你忍心带着他们去送死？就为了成全一个‘世代忠良’的名声？”
邓九公低下头，双拳紧握，指甲嵌入掌心，鲜血渗出。
李靖又道：“闻太师死的时候，帝辛没有掉一滴眼泪。张桂芳死的时候，帝辛甚至没有追封。魔家四将败亡，帝辛只说了一句‘废物’。邓将军，你的血，流给他们，值得吗？”
邓九公抬起头，眼中满是痛苦与挣扎。他想反驳，想怒吼，想说“君要臣死臣不得不死”。可话到嘴边，却怎么都说不出口。
因为他知道，李靖说的都是事实。
闻仲死了，张桂芳死了，魔家四将死了。他们为殷商流尽了最后一滴血，可帝辛呢？帝辛连一道追封的诏书都没有。他们的家人，甚至得不到一句安慰。
而他邓九公，就要步他们的后尘吗？
“李将军。”邓九公开口，声音沙哑得几乎听不清，“你让我想想。”
李靖点头：“好。李某等你消息。但邓将军，李某希望你能记住——人族的忠良，已经不多了。你，不要再做下一个。”
虚影缓缓消散。书房中，只剩下邓九公一人，对着一盏孤灯，枯坐至天明。