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陈塘关，总兵府。
暮色沉沉，海风带着咸腥的气息掠过城头，吹得玄鸟旗猎猎作响。李靖独坐书房，面前摊着一卷兵书，却一个字也看不进去。他的目光越过窗棂，落在院中那棵老槐树上。那是他年少时亲手所植，如今已亭亭如盖，枝叶繁茂。三个儿子幼时，常在树下嬉戏。金吒沉稳，总护着两个弟弟；木吒憨厚，摔了跤也不哭；哪吒最是调皮，爬树摘果，摔下来好几次，却从不长记性。
如今，他们都长大了。
金吒的剑术已得文殊广法天尊真传，智慧剑意可斩神魂；木吒的祝融之火能焚天煮海，连妖神商羊都曾被他重创；哪吒的红莲业火更是威震洪荒。他们都有自己的路要走，有自己的道要守。
李靖不想拦他们，只是偶尔他会想起他们小时候的模样。金吒第一次握剑时的认真，木吒第一次引火烧伤手指时的倔强，哪吒第一次踩着风火轮歪歪扭扭飞上天时的兴奋。那些记忆，如同陈年老酒，越久越醇。
高明的声音忽然在他识海中响起，打破了这份宁静：“主人！三霄娘娘布下九曲黄河阵，广成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人等十二位金仙尽数被困，顶上三花被削，胸中五气被闭，法力尽失！阐教三代弟子已纷纷赶往黄河阵前救人！”
李靖手中的兵书，啪地落在案上。
九曲黄河阵、三霄娘娘、混元金斗。
他在北海十年，岂会不知这些名字意味着什么？三霄娘娘乃截教内门弟子，修为深不可测。那混元金斗更是开天辟地之初所生的先天灵宝，专削人顶上三花，闭人胸中五气。阐教十二金仙虽各怀绝技，但在混元金斗面前，也难以全身而退。
他缓缓起身，走到窗前，望向西方。那里，是潼关的方向。暮色苍茫，什么都看不清。但他知道，此刻的西岐大军，正面临着东征以来最大的危机。十二金仙若真有个闪失，阐教元气大伤，西岐伐纣的大业，也将功亏一篑。
但这些，与他何干？他早已说过，不助朝歌，不助西岐，只守陈塘关。可是……
他的目光落在院中那棵老槐树上。树下，金吒和木吒正并肩而立。两人面色凝重，显然也已收到消息。金吒握剑的手微微发白，木吒的拳头紧握，指节泛青。
“金吒、木吒，你们进来吧。”李靖的声音平静如水。
门被推开，两人一前一后走进书房。金吒走在前面，步履沉稳，但李靖能看到他眼底深处的焦虑。木吒跟在后面，低着头，不敢与父亲对视。
“父亲。”金吒单膝跪地，声音有些沙哑，“师门传讯，师父他被困九区黄河阵，孩儿不得不去。”
木吒也跪了下来，声音更低：“父亲，弟子也收到了消息，孩儿……孩儿不能不去。”
李靖知道，文殊广法天尊对金吒，不仅仅是传道授业之恩。那是一个师父对弟子所有的期待与关爱，比自己这个为突破修为离去数年的父亲更像父亲。
木吒也是如此。木吒的祝融之火，是普贤真人一点一点帮他引出来的；他的星力修行，是普贤真人手把手教会的。
还有哪吒。太乙真人为他铸就根基，传授神通，护他周全。那红莲业火，是太乙真人以自身精血为引，帮他炼化的。哪吒能活到今天，能走到今天，太乙真人功不可没。
这些恩情，李靖都记在心里。他更知道，他的儿子们，也记在心里。
“起来吧。”李靖开口，声音平静如常，“为父不拦你们。”
金吒、木吒一怔，抬起头，眼中满是意外。他们本以为，父亲会阻止他们。毕竟，父亲早已说过，不助朝歌，不助西岐。而他们去潼关，就是去帮西岐。
“父亲……”金吒欲言又止。
李靖抬手，止住他的话：“你们去西岐，是为了解救师长，报传道授业之恩。不是为了西岐，不是为了伐纣，更不是为了任何人的野心。”
他的目光如炬，直视着两个儿子：“金吒，文殊广法天尊教你剑道，教你做人，教你明辨是非。这份恩情，该不该报？”
金吒重重点头：“该报。”
李靖又问：“木吒，普贤真人教你祝融之火，教你星力修行，教你坚韧不拔。这份恩情，该不该报？”
木吒眼眶泛红：“该报。”
“那便去。”李靖的声音不容置疑，“去把你们的师父救出来。不为阐教，不为西岐，只因为他们教过你们，只因为他们是你们的授业恩师。”
金吒、木吒跪在地上，重重叩首。额头磕在地砖上，发出沉闷的声响。一下，两下，三下。
“起来吧。”李靖扶起他们，从怀中取出两枚玉符，递给二人，“此乃人教护身符，危急时刻可保你们一命。带上它，或许用得上。”