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“走，给我爹尝尝去！”谢芸儿小心地将枣泥糕装盘，脚步轻快地朝父亲的书房走去。这个时辰，父亲通常都在书房处理公务或看书。
“爹爹，尝尝女儿新做的糕点！”谢芸儿端着盘子，笑盈盈地走进书房。
谢谦正坐在书案后，手里似乎拿着本册子在看，见女儿进来，不动声色地将册子合上，塞到一旁的书堆下，又将手边一个小巧的玉色酒壶往边上推了推，脸上露出慈爱的笑容：“芸儿来了，又做了什么好吃的？”
“枣泥糕，您快尝尝。”谢芸儿将盘子放在书案上。
谢谦其实并不嗜甜，但女儿亲手做的，意义不同。他拿起一块，尝了一口，不由点头：“嗯，枣香浓郁，口感软糯，甜度也恰到好处。不错，比爹以前在……在别处吃的糕点还要地道。”他本想说“宫中”，但话到嘴边又咽了回去。
“又是赵孝子教你的？”谢谦放下糕点，问道。
“是呀！老赵可厉害了，他说他会做好几百种不重样的糕点点心呢！”谢芸儿说起赵砚，眼睛都亮了几分，“爹爹，女儿能多去向他请教吗？女儿觉得，学做糕点也挺有趣的，而且用了他的药之后，女儿感觉好多了，出去走走也不碍事了。”
谢谦看着女儿眼中久违的明亮光彩和脸颊上健康的红晕，心中对那位“赵孝子”的感激和欣赏又多了几分。女儿的顽疾，让多少名医束手无策，如今竟被一个乡下孝子用不知名的药剂控制住了。这份恩情，不可谓不大。
“这……”谢谦沉吟了一下，看着女儿期待的眼神，最终还是点了点头，“好吧，不过下次还是让赵孝子进城来比较好。你身子刚好些，不宜长途奔波。”
“谢谢爹爹！”谢芸儿笑得更甜了。
谢谦摸了摸女儿的头，心里却在盘算：这赵砚，人品、孝行、医术、甚至厨艺都颇有过人之处，而且似乎与姚家关系匪浅，或许……可以考虑提拔一下，也算是对他救治芸儿的报答。
正想着，师爷脚步匆匆地走了进来，禀报道：“大老爷，富贵乡乡正姚应熊在外求见，说有紧急要事禀报。”
谢谦还没开口，一旁的谢芸儿眼睛先是一亮，脱口问道：“师爷，老……赵孝子可有一同前来？”
师爷愣了一下，才反应过来大小姐问的是谁，忙道：“回大小姐，只有姚乡正一人前来。”
谢芸儿眼中的光亮瞬间黯淡了几分，有些失落地“哦”了一声，对谢谦道：“爹爹有正事，女儿先告退了。”说完，便带着丫鬟退了出去。
谢谦看着女儿离去的背影，微微摇头，也没多想，对师爷道：“让他进来吧。”
很快，姚应熊风尘仆仆地走了进来，脸上带着熬夜后的疲惫和一丝急切：“下官姚应熊，参见县尊大人！”
“免礼。姚乡正连夜进城，所为何事？”谢谦语气平静。
姚应熊定了定神，按照与赵砚商议好的说辞，将昨夜发生的事情“加工”后说了出来：大致是大关乡有秩关雪峰，暗中勾结钟家逃犯，设下圈套，意图伏击他姚应熊及协助维持地方秩序的“乡团练”。双方发生冲突，幸得燕捕头等人及时援手，击溃逆党，但关雪峰被其同伙救走，现下落不明。关雪峰家人也已连夜潜逃。他担心大关乡局势失控，或有钟家余孽隐匿，特来禀报，请县令定夺。
说完，姚应熊偷眼观察谢谦的脸色。他本以为，听到“勾结逆党”、“伏击乡官”这等恶劣事件，谢谦会拍案而起，震怒不已，立即下令全力缉拿。
然而，让他意外的是，谢谦听完后，只是眉头微微蹙起，脸上并无太多惊怒之色，反而沉默了片刻，像是在消化这个消息，又像是在权衡什么。
片刻后，谢谦才缓缓点了点头，语气平淡地对一旁的师爷吩咐道：“去，让燕六年带几个人，去大关乡……查一查。”
姚应熊心中一凛。就这么简单？只是“查一查”？这反应，未免也太……太冷淡了些。难道县尊大人不信？还是……他知道了些什么？