夜，户部尚书府，灯火通明。
苏景然一身便服，坐在书案后，原本温润儒雅的面庞上，此刻布满了前所未有的凝重。
他的独女苏清禾，则站在一旁，将今日在宫中与幼主的对话，一五一十地复述了一遍。
“……父亲，女儿可以断定，程敏提交给陛下的那份国库账册，绝对是假的！”苏清禾的语气斩钉截铁，“而且不是简单的笔误，是有人故意隐瞒了至少三百万石的漕粮和近五百万两的存银！这已经不是简单的贪腐，这是在动摇国本，是欺君罔上！”
“砰！”
苏景然猛地一拍桌案，气得浑身发抖。
他怎么也没想到，自己一手提拔起来、视为左膀右臂的户部左侍郎，竟然会干出这等通天的大案！
“这个畜生！”苏景然咬牙切齿，“难怪这几日他在朝堂上句句不离国库空虚，原来他早就挖好了这个大坑，等着让摄政王殿下和整个主战派往里跳！”
“父亲，现在不是愤怒的时候。”苏清禾冷静地说道，“程敏此人城府极深，他敢做假账，就一定做好了万全的准备。我们现在空口无凭去指证他，他大可以一句‘核算失误’来搪塞。必须找到最原始的、无可辩驳的证据，才能将他一击毙命！”
“最原始的证据……”苏景然眼中精光一闪，“你是说……太仓的实账底册、漕运衙门的入库凭证、以及银库的出入库画押？”
“没错！”苏清禾点了点头，“这些都是最底层的流水记录，每一笔钱粮的进出，都有经手人的画押和官印。这些东西，就算程敏是户部侍郎，他也绝无可能在短时间内全部篡改、销毁！”
“好！”苏景然猛地站起身，眼中爆发出属于户部尚书的决绝与威严，“清禾，你说的对！这已经不是普通的朝堂政争，这是你死我活的国本之战！”
“你在此等候！为父这就动用户部尚书的金印大令，连夜去敲开太仓和银库的大门！”
……
子时，京城，户部太仓。
这座储存着大周帝国命脉的巨大粮仓，戒备森严，连一只苍蝇都飞不进去。
“开门！户部尚书苏大人持摄政王手令，连夜查账！”
随着苏景然心腹的一声断喝，沉重的仓库大门缓缓打开。
苏景然提着一盏风灯，带着苏清禾和十几名绝对心腹的户部老书吏，走进了那间存放着最核心账目底册的密室。
这里堆满了上百个巨大的樟木箱，里面装的不是粮食，而是自“一条鞭法”推行以来，大周十三省每一笔钱粮流转的原始凭证。
“清禾，你来主导。”苏景然将指挥权交给了自己的女儿。他知道，论对数字的敏感和审计的逻辑，自己这个天才女儿远胜于他。
“是，父亲。”
苏清禾没有丝毫的怯场，她从怀中掏出早已抄录下来的、程敏假账上的关键数字，声音清冷而极具条理地开始下达指令：
“王书吏，你去查定安四年冬至到五年开春，所有江南漕运船队的入库签收总单！”
“李主事，你去核对去年抄没逆党所得银两的入库画押记录！”
“张司务，你去调取今年开春拨给工部修缮河道的银钱流水，我要看最终的支出凭证和结余！”
……
一场没有硝烟、却足以决定帝国命运的深夜查账，在太仓深处悄然展开。
算盘珠的噼啪声、纸张翻动的沙沙声，在寂静的密室里交织成一曲惊心动魄的乐章。
时间一分一秒地过去，一箱箱尘封的底册被打开，一笔笔看似毫不相关的流水账被串联起来，一个被程敏精心掩盖的庞大黑洞，渐渐浮出了水面。
“找到了！”
王书吏突然发出一声惊呼，他颤抖着双手，从一堆漕运单据中抽出三张盖着鲜红官印的凭证。
“尚书大人请看！这是今年开春，江南漕运分三批运抵京城的三百万石新粮！入库单据、沿途驿站的火漆印信，全部都在！但这三笔巨额的粮食，在程侍郎呈给陛下的那本总账上，根本连影子都没有！”
“这边也找到了！”李主事也激动地喊道，“去年平定襄王谋逆，抄没逆党家产所得银两，实际入库一千二百万两！但程侍郎的账本上只写了七百万两！有整整五百万两的差额，被他以‘折旧损耗’的名义，直接抹掉了！”