退朝后，吕不韦回到府中，坐在书房里，久久没有动弹。
老管家端来参汤，见他面色灰败，小心翼翼地问：“老爷，您没事吧？”
吕不韦摇摇头，接过参汤喝了一口，又放下：“去请太傅陈墨过府一叙。”
老管家领命而去。
吕不韦站起身，走到窗前，望着院中那棵他亲手种下的银杏树。二十多年了，这棵树从一株幼苗长成了参天大树，他也从一个意气风发的中年人，变成了垂垂老矣的老者。
他想起自己初入咸阳时的雄心壮志，想起扶立先王时的惊心动魄，想起编写《吕氏春秋》时的呕心沥血。他为大秦付出了一切，如今，也该退了。
不多时，陈墨到了。
吕不韦亲自迎到门口，拉着他的手，热情得有些过分：“太傅来了，快请进，快请进。”
陈墨笑着寒暄，随他进了书房。两人分宾主落座，侍女奉上茶来，吕不韦挥手让她们退下。
书房里只剩下两人。吕不韦沉默了片刻，终于开口：“太傅，大王是准备罢免我的相位吧？”
他的语气平静，像是在说一件与己无关的事。
陈墨端起茶杯，轻轻抿了一口：“相国何出此言？你对大秦劳苦功高，大王又怎会罢免你的相位。”
吕不韦苦笑一声，摇了摇头：“太傅何必遮遮掩掩？老夫如果连这点都看不出，又怎能坐稳这大秦的相邦之位？”
他看着陈墨，目光坦然：“也罢，老夫的确是老了，大王也已经完全成长起来，不再需要我了。太傅，如果我愿主动辞去相位，交出权力，你可否在大王面前，保住我吕氏一族？”
陈墨放下茶杯，看着他，没有立刻回答。过了片刻，他才缓缓开口：“那就要看吕相国的诚意了。”
吕不韦点点头。他从袖中取出一个檀木盒子，双手捧着，郑重地放在陈墨面前。
“这里，是罗网的主要成员名单，以及分布在天下各国的情报网络，还有掌控罗网的印信。”他顿了顿，声音低沉了几分，“这也是我给太傅的第一件礼物。有了这些，太傅就能掌控整个罗网。”
陈墨看着那个锦盒，心中微动。罗网是一个遍布七国的庞大杀手组织，其情报网络价值不可估量。
他虽然也掌控着内卫、暗影卫这样的组织，但这些组织终究成立时间太短，目前只在秦国范围内扩张，还没有真正遍及七国。与罗网比起来，还差了太远。
如果能够完全掌控罗网，在将来对六国的战争中，就能多一股力量。
但他没有伸手，只是看着吕不韦：“如果只是这些，恐怕还不够。”
吕不韦面色不变，显然早有预料：“我明白。”
陈墨继续道：“既然话已经说开，吕相国也应该知道，大王真正想要看到的是什么。”
吕不韦点点头，目光变得悠远：“我明白。剩下的，我会交给大王。”
他从怀中取出一卷竹简，放在檀木盒旁边：“这是我多年来积攒的财物清单，以及各地产业的分布图。我愿将其全部献给大秦，只求大王保我吕氏一族平安。”
他又取出一封书信，放在竹简旁边：“这是我写给大王的请辞奏章。三日后的早朝，我会主动请辞相位，并以德行有亏、愧对先王为由，辞去‘仲父’称号。”
陈墨看着他，心中暗暗点头。吕不韦果然是个聪明人，知道什么时候该进，什么时候该退。他拿起那个檀木盒子，收入袖中。
“吕相国大可放心。只要你诚心让权，大王不会为难吕氏一族。你为大秦操劳半生，也该安享晚年了。”
吕不韦苦笑一声：“安享晚年？能保住这条老命，保住吕氏一族，老夫就心满意足了。”
他顿了顿，又道：“太傅，老夫辅佐秦国三代君王，为大秦操劳半生，一直想要看着大秦一统天下。希望那一天不会来得太晚，让老夫也有机会见一见天下一统。”
陈墨站起身，向他拱手一礼：“吕相国大可放心，那一天一定不会太晚。”
吕不韦也站起身，回了一礼。两人对视一眼，一切尽在不言中。