天启三年，初冬。
长安城外，皇家科学院靶场。
寒风卷着枯叶，打在脸上有些生疼。但在这片被重兵把守的空旷场地上，气氛却热得发烫。
“砰——！”
一声沉闷的爆响，伴随着一股刺鼻的白烟，从一个黑洞洞的铁管子里喷射而出。
一百步外。
那个用来测试威力的、披着双层明光重甲的草人，胸口突然多了一个触目惊心的血窟窿——准确地说，是铁皮被硬生生撕裂、内衬的棉絮被烧焦的恐怖贯穿伤。
“好！！”
李泰穿着那身永远洗不干净的工装，兴奋地挥舞着手里那把还在冒烟的、造型极其粗糙笨重的长杆子，像个得到了新玩具的胖熊：
“大哥！你看！”
“这叫【天启一型·火绳枪】！”
“虽然装填起来麻烦点，还得拿火绳点火，但只要药量足，这破甲能力……”
李泰跑到那个草人面前，把手指插进那个窟窿里，得意洋洋：
“百步之内，管你穿几层铁甲，统统是个死！”
李承乾站在观礼台上，手里拿着一把折扇，满意地点了点头。
历时三年，炸了无数次膛，这玩意儿终于从概念变成了可以量产的实物。虽然还只是最原始的火绳枪，射速慢，精度也感人。但在冷兵器时代，这就是真正的降维打击——它剥夺了重甲步兵和重骑兵赖以生存的防御优势。
“干得不错，青雀。”
李承乾转头，看向身旁那些被震得一愣一愣的武将们。
苏定方眼神狂热，他在心里已经开始盘算怎么用这东西在战场上排兵布阵了。
但……
站在苏定方身边的薛仁贵，此刻的脸色却极其复杂。
这位在辽东战场上，用五石强弓三箭定天山、用方天画戟在万军丛中七进七出的白袍战神。
此时正死死盯着那个被一枪打穿的重甲草人。
他的手，下意识地摸向了自己腰间的横刀和背后的硬弓。
“薛礼。”
李承乾敏锐地察觉到了他情绪的不对，笑着招了招手：
“怎么？这新玩具，不合你的胃口？”
“还是说，你觉得这火绳枪，不如你的弓箭准？”
薛仁贵深吸一口气，大步走上前，单膝跪地：
“陛下。”
“臣是个粗人，只会杀人。”
“这‘火枪’威力确实大，臣的弓箭，百步之内也射不穿那两层明光甲。”
“但是……”
薛仁贵抬起头，那双如同古井般平静的眼眸里，破天荒地露出了一丝迷茫和……失落。
“臣刚才看那几个火枪手试射。”
“他们都是没怎么练过武的普通士卒，甚至有个连刀都拿不稳的瘦弱新兵。”
“可他们只需要练上几天，学会怎么装火药、怎么点火绳……”
薛仁贵的拳头紧紧攥着：
“就能在百步之外，轻易地杀死一个像臣这样，冬练三九夏练三伏、苦练了十几年武艺的重甲骁将。”
“陛下……”
这位大唐的武力天花板，声音有些沙哑，甚至带着一丝悲凉：
“若是这东西真的装备了全军。”
“那……那武艺还有什么用？”
“刀再快，快得过这枪里的铁砂子吗？”
“力气再大，挡得住这会爆炸的药粉吗？”
“臣这半辈子的苦练，还有那些在死人堆里滚出来的刀法……”
薛仁贵低下头，看着自己那双布满老茧的手：
“是不是，都没用了？”
静。
靶场上死一般的寂静。
不仅是薛仁贵，在场的许多老兵和武将，听完这番话，心里也都不是滋味。
是啊。
冷兵器时代，武将的价值在于个人的勇武和以一当十的战力。那是他们拿命拼出来的荣耀。
但现在，一个新兵蛋子拿着一根烧火棍，就能把一个苦练十年的高手爆头。
这种被科技抹平的阶级差距，让这些旧时代的兵王们，感到了深深的无力和信仰崩塌。
“哈哈哈哈！”
就在这压抑的气氛中，一阵爽朗的笑声打破了沉默。
李承乾走下台阶，亲自将薛仁贵扶了起来。
他没有讲什么大道理，而是转头看向一旁的苏定方：
“苏将军，你当年也是一员猛将，喜欢单骑破阵。你告诉薛礼，刀快，还是这火枪快？”
苏定方上前一步，看着那个满脸困惑的年轻战神，眼中不仅没有失落，反而充满了那种看到新玩具的老狐狸的狡黠。