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第六章玉佩为钥·雷霆将至
缠枝莲花纹，空心莲心。
这个线索如同黑暗中擦亮的一星火花，瞬间照亮了调查方向的某个角落。林微即刻命沈清漪动用一切可靠渠道，暗中查访宫中何人佩戴此类纹样的玉佩或饰物。同时，她也未将全部希望寄托于此，毕竟一枚玉佩可能被转赠、遗失，甚至仿制。
潜麟卫根据荷露弟弟的描述，画出了玉佩的大致图样，开始在更大范围内秘密比对。宫中的饰物记录、尚服局的存档、乃至历年赏赐给内外命妇的礼单，都被纳入筛查范围。这是一项浩大而细致的工程，需要时间。
然而，对手似乎也察觉到了危险正在逼近。就在玉佩线索开始追查的第三日，负责暗中监视荷露与赵五娘的潜麟卫暗哨，在黎明前最黑暗的时刻，发现永宁宫浆洗处的方向，传来一阵压抑的骚动，很快又平息下去。
天亮后，消息传来：宫女荷露，在昨夜“不慎失足”，跌入永宁宫后院一口废弃的枯井中，被发现时已气绝身亡。永宁宫管事嬷嬷上报，称荷露可能因夜起如厕，天色昏暗，才酿成悲剧。现场勘查，井沿确有湿滑苔藓，附近地面也有凌乱脚印，似乎印证了“失足”的说法。
“灭口。”林微听到禀报时，正在用早膳，手中银箸微微一顿，眸色骤冷。对方动作太快，也太狠。荷露这条线刚有松动，人就没了。这是赤裸裸的警告，也是断尾求生。
“永宁宫那边，德妃如何反应？”林微问。
沈清漪低声道：“德妃娘娘似乎受了惊吓，一早便传了太医，说是心悸不适。永宁宫上下气氛紧张，管事嬷嬷已自行约束宫人，等候尚宫局发落。”
是真是假？林微心中存疑。德妃或许没有直接参与下药，但荷露是她宫中之人，且与赵五娘有联系，她难脱干系。此番荷露“失足”，究竟是德妃为自保而清理门户，还是幕后黑手在永宁宫内部也有渗透，连德妃一并算计了？
“赵五娘呢？”林微更关心这个关键人物。
“赵五娘仍在药材库，一切如常，似乎对荷露之事毫不知情。”沈清漪回道，“但潜麟卫发现，昨夜永宁宫出事前后，赵五娘所在的药材库附近，曾有不明身份的内监短暂徘徊。”
看来，赵五娘暂时还是安全的，或者说，对方认为她还有用，或暂时动她风险太大。林微心思电转，对沈清漪道：“告诉盯着赵五娘的人，加倍小心，既要防她被人灭口，也要防她被人利用传递消息或做其他手脚。另外，荷露之死，让尚宫局按‘意外’处理，不必深究，但永宁宫的管束不能松。”
她要让对方觉得，荷露之死成功掐断了线索，朝廷也接受了“意外”的说法，从而放松警惕。实际上，暗中的调查只会更加紧密。
就在荷露死讯传来的同一天，关于玉佩的调查，竟有了意想不到的进展。并非来自宫中存档，而是瑞王宇文烁那边。
宇文烁得知玉佩特征后，沉思良久，忽然想起一桩旧事：“皇兄，皇嫂，臣弟记得，早年父皇在位时，后宫中曾有一位王太嫔，似乎颇喜莲花纹饰。她出身江南织造世家，其父曾因贡品之事获罪，家道中落。王太嫔本人性情孤僻，先帝晚年便不甚得宠，一直安居在慈庆宫偏殿，深居简出。她是否还在世，以及是否仍有此类饰物，臣弟便不知了。”
王太嫔？先帝晚年失宠的妃嫔？林微与宇文玺对视一眼。一个久居深宫、几乎被遗忘的太嫔，为何会与当下针对皇后的阴谋产生关联？动机何在？