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马六甲海峡，晨雾尚未完全散去。
海面平整，铺开一块宽阔的灰色绸缎，不起波澜。妙高号重巡洋舰静静地停泊在主航道边缘，活脱脱一头蛰伏的钢铁巨兽。舰桥上，林震天用望远镜观察着远方的海平线。海风吹动他军装的衣角，带来咸腥的凉意。
他身后的日本轮机长，那个叫山口的中年男人，正紧张地盯着压力表。自从被第一军“收编”后，他的伙食待遇好了很多，但脖子上那根看不见的绳索，却始终勒着。这艘战舰能安稳地浮在海上，全靠他和手下那帮水兵的勤勉。
“报告统帅，一切正常，航道上还没有船只通过。”林震天放下望远镜，对着身旁的通讯兵说道。
通讯兵按下通话键，将话语传回远在槟城的统帅部。
王悦桐的声音通过电流传来，透出特有的金属质感。“继续监视。记住，我们的任务哪是封锁？是立规矩。”
“明白。”林震天应道。
他身旁的副官低声问：“统帅，这第一艘船，会是谁的？”
林震天未作答。他再次举起望远镜。目光在海天相接处来回搜索。今天在这里，他们等的哪是一艘船？这是旧时代最后的试探。
上午九点，一缕黑烟出现在望远镜的视野里。
“来了。”林震天声音压低。
那缕黑烟越来越浓，船体的轮廓越发清晰。是一艘万吨级的货轮，船艉飘扬着一面米字旗。
“是英国船。”副官说话时嗓子发紧。
林震天调整焦距，看清了船身上的名字：“东方皇后号”。这艘船他有印象，战前经常往返于新加坡和伦敦之间，是英资宝德洋行的主力货轮。船长是个出了名傲慢的苏格兰人。
“发出信号，命令其停船，接受南洋自治政府海关检查。”林震天放下望远镜，下达了命令。
信号灯开始闪烁，旗语兵也打出了国际通用的停船检查信号。
“东方皇后号”未见减速的迹象。它庞大的身躯依旧按照既定航线，径直向妙高号驶来，对这些信号视若无睹。
“再次警告！”林震天面罩寒霜。
妙高号上，刺耳的汽笛声响彻海面，爆发出愤怒的咆哮。
“东方皇后号”终于有了回应。他们的信号灯闪烁起来，拼出了一行傲慢的英文：“这里是大英帝国的自由航道，任何非法的拦截行为都将引发恶劣的外交后果。”
副官将内容翻译给林震天听。林震天面无表情，腮帮子鼓了鼓。
“命令高雄号，前出至其航线前方，进行物理拦截。所有主炮和副炮，解除保险，对准目标。”
命令下达，不远处的另一艘重巡洋舰高雄号，开始向前压进。宽阔的船身在海面上划出一道白色的水痕，化作一把切开水面的刀，横亘在“东方皇后号”的必经之路上。
与此同时，妙高号上那几座双联装203毫米主炮的炮塔，开始无声地转动。黑洞洞的炮口透着煞气，锁定了那艘还在前进的货轮。
“东方皇后号”的船长麦克唐纳，正站在舰桥上，用望远镜看着眼前的一切。他看到了那艘横在前面的日本军舰，也看到了另一艘军舰上那对准自己的炮口。
“疯子！一群黄皮肤的疯子！”他咬牙喝骂，却不得不下令减速。他再傲慢，也清楚自己的商船经不起一发203毫米炮弹的问候。
船速慢了下来。
“命令陆战队准备登船。”林震天再次下令。
两艘快艇从妙高号侧舷放下，上面坐满了荷枪实弹的第一军陆战队员。他们朝着放慢速度停稳的“东方皇后号”驶去。
槟城，统帅部。
刘观龙拿着刚刚收到的电报，快步走进王悦桐的办公室，额头上布满了细汗。
“统帅，林震天那边报告，他们拦下了一艘英国货轮，‘东方皇后号’。对方拒绝接受检查，林震天已经下令准备强制登船。”
王悦桐正在看一份关于南洋发展银行新币发行情况的报告，闻言头也未抬。“船长什么反应？”