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宋卡指挥部，
原属于日本驻军司令的办公室如今换了主人。
红木办公桌被擦得锃亮，
上面摆着一瓶开了封的苏格兰威士忌，
琥珀色液体在水晶杯中轻轻晃荡。
旁边是一盒古巴雪茄，
剪好的茄帽散落在烟灰缸旁。
杰克·贝尔坐在真皮沙发上，翘着二郎腿。
这位美联社的王牌记者穿着一身皱巴巴的亚麻西装，
手里夹着雪茄，烟雾缭绕中，
那张典型的盎格鲁-撒克逊面孔上，审视与傲慢毫不掩饰。
“王将军，”
贝尔弹了弹烟灰，语气漫不经心。
“伦敦方面现在的反应很激烈。”
“他们声称贵军在泰南的行动是非法占领，”
“是对盟国主权的侵犯。”
“甚至有议员在下议院提议，”
“要对这种‘军阀行径’进行制裁。”
他停顿了一下，端起酒杯抿了一口，
辛辣的酒精让他眯起眼睛。
“作为媒体人，我很好奇，”
“您打算如何回应这些指控？”
“毕竟，美国民众对于盟友之间的内讧可是很敏感的。”
王悦桐坐在办公桌后，手里把玩着一支钢笔。
他没急着说话，只是静静地看着贝尔。
这洋鬼子在待价而沽。
所谓的“好奇”，
不过是想看看这边的筹码够不够重。
“陈猛。”
王悦桐轻唤一声。
一直站在门口充当门神的陈猛大步走过来。
他手里提着一只沉甸甸的黑色皮箱，
走到茶几旁，将皮箱重重放下。
“咔哒。”
金属锁扣弹开的声音在安静的房间里格外清脆。
陈猛掀开箱盖，将箱口转向贝尔。
整整齐齐的绿色钞票，
一捆捆码在箱子里，散发着油墨特有的香气。
那是富兰克林头像的味道，
是这个世界上最通用的语言。
贝尔端着酒杯的手停在半空。
他原本漫不经心的表情瞬间定格，
视线被磁铁吸住，落在那堆钞票上挪不开。
喉结上下滚动了一下。
“这是什么意思？”
贝尔放下酒杯，坐直了身子，
语气里的傲慢消退不少，
满眼尽是压抑不住的贪婪。