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闷热潮湿的空气像是一床浸了水的厚棉被。
捂得人透不过气。
丛林公路上，
原本如长龙般蜿蜒行进的车队突然停滞。
引擎沉闷的运转声中，
夹杂着几声痛苦干呕。
王悦桐推开车门，军靴踩进烂泥地里。
前方那辆运兵车旁，
几名士兵正扶着车轮，
腰弯成了虾米，剧烈呕吐。
吐出来的全是黄水，
混着没消化的干粮残渣。
他们脸色蜡黄，眼窝深陷，
整个人都在打摆子，连站都站不稳。
“怎么回事？”
王悦桐大步走过去，
伸手去摸一名士兵的额头。
滚烫。
那热度顺着指尖传来，烫得人心惊。
“军长……”
士兵想敬礼，
手抬到一半就软软垂了下去，
身子一歪，直接栽倒在泥水里。
“担架！卫生员！”
王悦桐吼了一声，
把那士兵架起来，拖到路边树荫下。
李岚背着药箱从后面跑上来，
白大褂上全是泥点子，
头发也被汗水浸透，贴在脸颊上。
她看了一眼那名昏迷的士兵，
翻开眼皮瞧了瞧，脸色变得煞白。
“是疟疾。”
李岚声音发颤，带着掩饰不住的疲惫。
“恶性疟疾。”
“多少人？”
王悦桐站起身，拍了拍手上的泥。
“刚统计上来，各团都有。”
李岚翻开手里的记录本，指尖都在抖。
“大概两千人。”
“而且……人数还在增加。”
“这片丛林蚊子太毒，”
“咱们的防蚊油根本不管用。”
两千人。
这不是个数字，是两个团的兵力。
还没看见山下奉文的影子，
先被这看不见的虫子放倒了两千号弟兄。
王悦桐看着路边那些躺倒一片、
呻吟不断的年轻面孔。
他们扛过了缅甸的枪林弹雨，
熬过了野人山的瘴气，
现在却要折在这不起眼的蚊子手里？
“停车。全军停止前进。”
王悦桐当机立断，转身对通讯兵下令。
“就地扎营。把所有病号集中隔离。”
“工兵营去清理水源，”
“我要看到流动的水，干净的水。”
“告诉炊事班，”
“谁敢给弟兄们喝一口生水，老子毙了他。”
“还有，把库存的滴滴涕全拿出来，给我喷。”
“营地周围五百米，”
“连只蚂蚁都别给我留下。”
“军长，药不够了。”
李岚红着眼圈，
把空荡荡的药箱展示给王悦桐看。
“奎宁昨天就用光了。”
“现在只有阿司匹林，只能退烧，治不了本。”
“再没有特效药，这些人……会死。”
她是个医生，见惯了生死。
但这会儿看着这么多年轻生命在手里流逝，
却无能为力，
那种无力感让她几近崩溃。
王悦桐看着她那双充满血丝的眼睛，
伸手在她肩膀上重重按了一下。
“别哭。眼泪救不了人。”
他从口袋里掏出烟盒，想抽一根，
却发现烟盒已经被汗水浸透，软塌塌的。
他把烟盒揉成一团，扔进草丛。
“药的事，我来解决。你只管治病。”
回到临时指挥部，
王悦桐抓起步话机，接通了史迪威的频道。
“我是王悦桐。”
“我要奎宁。现在，立刻，马上。”
电波那头传来史迪威有些迟疑的声音：
“王，运输机队正在支援英帕尔前线，”
“调动需要时间。”
“而且华盛顿方面对于物资分配有严格流程……”
“去他妈的流程！”
王悦桐对着话筒咆哮，
唾沫星子喷在黑色的胶木上。
“我的士兵在死人！”
“不是死在战场上，是死在该死的蚊子手里！”
“史迪威，你听着，”
“如果明天早上我看不到药品空投，”
“我就下令部队撤回曼谷。”
“这马来亚，你自己去打！”
“这太平洋，你自己去守！”
对面沉默了几秒，
随后传来史迪威妥协的声音：
“明白了。六小时内，”
“运输机会到达你部上空。上帝保佑你们。”
挂断电话，王悦桐并没有松气。
美国人的飞机就算飞得再快，也得几个小时。
这几个小时里，高烧能把人的脑子烧坏。
“刘观龙！”
“到！”
“去找克钦营和自由泰的人。”
“问问当地向导，这林子里有没有什么土方子。”
“我就不信，本地人离了洋药就活不了。”
没过多久，营地里架起了几十口大铁锅。
浓烈的草药味弥漫开来，
盖过了腐烂的树叶味。
那是克钦族向导找来的金鸡纳树皮，
和几种不知名的草根，熬出来的黑汤。
王悦桐端着一碗黑乎乎的药汤，
走进病号帐篷。