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夏洛塔没有立刻回答。她转身朝门外走去，步伐还是那么大，深灰色的长袍下摆在身后飘动。走到门口的时候，她停下来，侧过头看了艾拉一眼。
“医疗中心。给你们做一个全身检查。”
艾拉愣了一下，然后跟上去，走到夏洛塔旁边，仰着头看她：“检查什么？”
“检查你们的灵魂。”夏洛塔说，语气和说“检查你们的眼睛”一样平常，“奥尔德雷克议长——就是德拉贡尼亚管事的那个——他已经同意给你们做一次全面扫描。看看你们的灵魂到底处在什么状态，是先天就这样，还是后天被什么东西影响的。”
她说完就继续往前走了，没有回头看艾拉的表情。
艾拉站在原地愣了一秒，然后小跑着跟上去。菲娜从后面走上来，走在艾拉旁边，琥珀色的眼眸看着夏洛塔的背影。
“检查完之后呢？”菲娜问，“你们打算怎么做？”
“看检查结果。”夏洛塔头也没回，“能修复就修复，把你们的灵魂重新锚定回现实。不能修复的话——”她顿了顿，步子慢了一点，“到时候再说。”
菲娜点了点头，没再追问。她听出了夏洛塔话里的意思——现在问也问不出什么，她们自己都不知道结果会怎样，给不了你确定的答案。
科尔从后面追上来，走到菲娜旁边，压低声音：“菲娜姐姐，你觉得呢？”
菲娜想了想：“没什么不好。反正我们现在在人家地盘上，人家说要检查，我们能说不吗？而且——”她看了科尔一眼，“你不好奇吗？我们的灵魂到底有什么问题？”
科尔张了张嘴，然后把嘴闭上了。他确实好奇。
伊莱娜从后面探过头来：“那检查疼不疼？”
这个问题没有人回答。夏洛塔走在最前面，不知道听没听见。诺蕾塔走在最后面，两手插在口袋里，深紫色的眼睛看着前面的路，也没有回答。
一行人沿着那条灰白色石板铺成的小路往回走。两侧的灌木丛在午后的阳光里投下短小的影子，草丛里那些淡紫色的野花已经合上了花瓣，像是睡着了。
他们走到河滩的时候，夏洛塔停下来，转身面对五个孩子。她把手从长袍袖子里伸出来，朝河滩对面扬了扬下巴：“你们先回客用区域。我还有点事要处理，晚点再过去。”
诺蕾塔从后面走上来，站在夏洛塔旁边，深紫色的眼睛眨了眨：“我送他们回去。”
夏洛塔点了点头，转身沿着河滩往另一个方向走了。她的背影在河滩上越走越远，深灰色的长袍被河风吹得贴在身上，银白色的辫子垂在背后，辫梢随着她的步伐轻轻晃动。
诺蕾塔目送她走远，然后转过身来看着五个孩子。
“走吧。”她说，把手插回口袋里，“我送你们回去。”
她沿着河滩往回走了几步，然后停下来，侧过身，看着还站在原地没动的五个孩子。
“你们是要走回去，还是我带你们飞回去？”她问。
艾拉眨了眨眼：“飞回去？你也要变成龙吗？”
“不然呢？”诺蕾塔说，“走回去太慢了，而且你们不累吗？”
她说完这句话的时候，身体已经开始变化了。
和夏洛塔变身时的从容优雅不同，诺蕾塔的变身更快，更随意，像是脱一件穿了好久的外套。她的身体在几秒之内就膨胀到了十几米长，深紫色的鳞片在阳光下泛着暗沉的光泽，和夏洛塔那种银白色的珠光完全不一样。诺蕾塔的鳞片更粗糙，边缘有一些细小的划痕和磨损，看起来像是经历过不少事情。
她的翅膀比夏洛塔的窄一些，翼膜的颜色也更深，是那种近乎黑色的深紫色，透过翼膜几乎看不到对面的光。龙鬃是深紫色的，比夏洛塔的短得多，只到肩膀的位置，鬃毛也不如夏洛塔的柔软，看起来更硬、更粗。
她蹲下来，把一侧的翅膀放低，像夏洛塔做过的那样，用翅膀搭出一个斜斜的坡道。
“上来吧。”她说，声音从巨大的龙吻里传出来，比人形的时候低沉了不少，但那种慢条斯理的调子没变。
艾拉第一个爬了上去。她抓着鳞片边缘，手脚并用，比昨天熟练了不少，三两下就翻到了诺蕾塔的背上。菲娜跟在后面，选了个靠近脊背中央的位置坐下来。科尔爬得最快，蹭蹭蹭就上去了，坐在菲娜后面。伊莱娜爬在科尔旁边坐下来。雷恩最后一个爬上来，安静地坐在伊莱娜旁边。
“坐稳了？”诺蕾塔问。
“稳了！”艾拉喊了一声。
诺蕾塔的翅膀在身体两侧展开，然后猛地一振，从河滩上升起来，穿过那层薄薄的、泛着蓝白色光晕的雾气，飞到了龙脊山脉的上空。