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“这些是快要孵化的蛋。”诺蕾塔说，指了指最近的那个圆圈，“中间的柱子是生命维持系统的核心，给蛋提供额外的能量支持。进入最后一个月的时候，蛋需要的营养和能量会大幅增加，普通的孵育单元供不上，就要转到这边来。”
科尔走到最近的那个圆圈旁边，弯着腰看里面的罐子。这个罐子里的液体比他之前看到的那些更浓稠，颜色也更深，是一种浑浊的淡黄色，不太能看清里面的蛋。他把脸凑近玻璃，用手挡住旁边射过来的光，才勉强看到蛋的轮廓。
“这颗蛋什么时候孵？”他问。
诺蕾塔走过来看了一眼罐子顶部的一块小屏幕，屏幕上显示着一串科尔看不懂的数字和符号。
“大概还有一周。”她说。
科尔“哦”了一声，站直身体，往旁边那个罐子走去。
他们一个罐子一个罐子地看过去。有的蛋壳上已经出现了细小的裂缝，裂缝很细，不仔细看根本看不出来。有的蛋壳表面的光泽变得很亮，像是被抛光过一样。诺蕾塔一边走一边给他们解释这些现象意味着什么——裂缝是幼龙在里面用爪子划出来的，壳面变亮是蛋壳变薄的标志，说明幼龙快要出来了。
走到第五个圆圈的时候，诺蕾塔忽然停住了脚步。
她盯着面前那个罐子顶部的屏幕看了两秒，深紫色的眼睛亮了一下。
“这个。”她说，声音比刚才高了一点，“这个马上就要孵了。”
五个孩子一下子全围了过来。
这个罐子里的液体比其他罐子里的都要浑浊，淡黄色的液体里悬浮着一些絮状的物质，像是从蛋壳上脱落的碎屑。透过这些絮状物，能清楚地看到蛋壳表面布满了密密麻麻的裂缝，那些裂缝从蛋的顶部一直延伸到中部，有些裂缝已经宽到能看见里面的东西——一小片灰白色的、湿漉漉的鳞片。
艾拉把脸贴在玻璃上，冰蓝色的眼睛一眨不眨地盯着那颗蛋。她的呼吸在玻璃上凝出一小片雾气，她赶紧用袖子擦掉，重新贴上去。
“它在动。”她小声说。
确实在动。那颗蛋在罐子里微微颤动，幅度很小，但能看出来。每次颤动的时候，蛋壳上那些裂缝就会扩大一点点，一些细小的碎屑从裂缝边缘剥落下来，飘进周围的液体里。
诺蕾塔走到罐子旁边，把手按在罐子侧面的一个发光面板上。面板闪了一下，罐子里的液体开始缓慢地排出，液面从顶部慢慢下降，露出蛋的上半部分。液体排到蛋的中部就停了，蛋的上半部分暴露在空气中，下半部分还泡在液体里。
“它要出来了。”伊莱娜的声音压得很低，像是怕吓到里面的幼龙。
蛋壳的顶部开始向外凸起。幼龙在里面用头顶着壳壁，一下一下地往上顶，每顶一下，蛋壳就裂开一点。这种过程持续了大概两分钟，蛋壳顶部的碎片终于被顶开了，一小块壳片掉下来，露出一个拳头大的洞。
洞里伸出一只爪子,在空中抓了两下，抓住了洞口边缘，然后用力一撑。
蛋壳从顶部裂成两半，幼龙从里面翻了出来。
诺蕾塔站在罐子旁边，嘴角往上翘着，深紫色的眼睛里带着一种很少见的、柔软的光。她盯着那只幼龙看了几秒，然后扭头对夏洛塔说：“是可爱的银龙呢。”
夏洛塔点了点头，浅金色的竖瞳也看着那只幼龙，脸上没什么表情，但嘴角微微动了一下。
幼龙站稳之后开始打量周围的环境。它抬起头看着罐子上方的那些管道和灯，又低头看看脚下的金属网格，然后沿着罐子的内壁慢慢地走了一圈。
它走到罐子的玻璃壁前面，把前爪搭在玻璃上，深棕色的眼睛透过玻璃看着外面的人。它的鼻尖在玻璃上压出一个扁平的形状，呼出的气在玻璃上凝出一小片雾气。
伊莱娜蹲下来，把脸凑到和幼龙差不多的高度，隔着玻璃看着它。幼龙也看着她，歪了歪头，发出细细的、像猫叫一样的声音。
“它好小。”伊莱娜说，声音里带着一种她平时不太会表现出来的柔软，“比我想象中小太多了。你们巨龙不是几十米长吗？它怎么才这么点？”
“刚出生的幼龙就这么大。”诺蕾塔说，“大概半米长，从鼻尖到尾尖。它们长得很快，头一年就能长到两米，之后生长速度会慢慢降下来。要到一百岁左右才算成年，那时候体型就基本固定了，一般十几米到几十米不等，看个体差异。”