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我们已经回到了金砂城，这一路比预想的顺利。
有个好消息要告诉你。我们从精灵帝国那边捣鼓来一批东西——精灵们称之为‘日光储存器’的小玩意儿，白天放在太阳下晒着，晚上能发光，能亮一整夜。这东西在精灵那边是家家户户都有的寻常物件，但在黄金沙漠这边，简直成了宝贝。
沙漠里的夜晚冷得要命，黑得要命，那些部落的人一辈子没见过不用点火就能亮的东西。第一批货刚摆出来，就被抢光了。第二批还没到货，已经被人预定了大半。
靠着这个，我们和拜金教团搭上了线。具体条款还在商议，但大体方向已经定了——他们出渠道和人脉，我们出货和商路，利润对半。
当然，海运这块还是得靠魏岚店长的木鲸号。没有那条能跨越死亡西风带的大鱼，光靠沙漠里的驼队，从精灵帝国运到绿洲城，少说也得三四个月，路上还得折损三成。现在半个月就能跑一趟，损耗几乎为零。拜金教团那帮人眼睛都看直了，追着问我们用的什么运输渠道。我们当然没说。
总之，家族正在好转。虽然离当年的鼎盛时期还差得远，但总算站住脚了，不再是那副半死不活的样子。
你在常青之树那边好好干，照顾好自己，也帮我们谢谢魏岚店长。
等这边彻底稳下来，我和你母亲一定抽空去看你。
父字”
艾莉诺的嘴角慢慢翘起来，蓝宝石般的眼眸里泛起一层水光。
“太好了……”她小声说，声音有点抖，“真的太好了……”
魏岚坐在旁边，没说话，只是看着她。
艾莉诺把信纸折好，小心地塞回信封里。她把信封贴在胸口，闭上眼深吸了一口气，然后又睁开眼，看向魏岚。
“家里还好吗？”魏岚问。
艾莉诺点了点头，声音比平时轻了些：“挺好的。父亲说，托您的福，成功打开市场了，和拜金教团的合作也开始了。就是海运跟不上，木鲸号只有一艘，跑不过来。”
魏岚点了点头，没说话。
艾莉诺盯着窗外那些波光看了很久，脑子里有什么东西突然接通了。
当初魏岚问她要不要去伊莎贝拉那边当副手，她犹豫了半天，最后说“再给我一点时间考虑一下”。当时她说不清自己到底在想什么，只知道心里堵得慌，那句“但是”后面的话怎么都冒不出来。
现在她知道了。
家族正在复兴，父亲母亲正在为瓦尔德斯家的未来拼命，而她呢？
她在常青之树过太平日子。
每天早上起来做饭，白天收拾房间算账进货，晚上看着几个小家伙闹腾。日子安稳，安稳得像一潭死水，安稳得让她差点忘了自己是谁。
她是艾莉诺·冯·瓦尔德斯。
瓦尔德斯家的女儿。
不是那个在厨房和账本之间打转的“大管家”，不是那个每天操心柴米油盐的“艾莉诺姐姐”，是一个流着沙漠血液、背负着家族姓氏的贵族女儿。
父亲在信里说得很清楚——他们正在和拜金教团谈合作，正在打通商路，正在一点点把家族从废墟里拽出来。他一个字都没提让她回去帮忙，一个字都没说“你是瓦尔德斯家的人，应该为家族出力”。
而只是叮嘱她在常青之树好好干。
好好干。
待在酒馆里，每天重复同样的活计，看着同样的几张脸，吃同样的饭，睡同样的觉，就是“好好干”吗？
艾莉诺抬起头看向窗外。
月亮还挂在那儿，把海面照出一片银色的波光。她的目光从那些波光上移开，落在更远的地方——那是南边的方向。黄金沙漠在南边，金砂城在南边，父亲母亲现在就在那儿。
“店长。”
魏岚看着她。
“您昨天跟我说的那件事，我想好了。”
魏岚没说话，等着她继续。
“我去。”艾莉诺说，“去伊莎贝拉那边，给她当副手。”
魏岚点了点头，翡翠色的眼眸里没什么意外，只是看着她。
艾莉诺继续说下去，蓝宝石般的眼眸在月光下亮晶晶的。
“刚才看这封信的时候，我突然想明白了一件事。”
她顿了顿，把手里的信封举起来晃了晃。
“我父亲在信里说，家族正在好转，和拜金教团的合作开始了，商路打通了，生意做起来了。他一个字都没提让我回去帮忙，只说让我在常青之树好好干。”
她嘴角勾起一丝笑意，那笑意里带着点苦涩。
“他知道我在酒馆这边过得安稳，不想打扰我。大概他们觉得这样就挺好——女儿在安全的地方过着太平日子，不用跟着他们到处奔波，不用去沙漠里吃苦受罪。”
魏岚点了点头：“父母都这样嘛。”
“对。”艾莉诺说，“父母都这样。但我是他们的女儿，不是他们养在笼子里的金丝雀。”
她把信封放在膝盖上，双手交叠放在信封上，坐得很直。
“他们这把年纪了还在为家族拼命，我身体比他们好，精力比他们旺，反倒在这边过太平日子？这像话吗？”
魏岚看着她，没说话。
“我以前没想过这些。每天忙着店里那些事，从早忙到晚，忙得没工夫想。今天闲下来，脑子才开始转。一开始转得难受，觉得自己没用了，酒馆离了我也能转。后来看这封信，才反应过来——”
她顿了顿，蓝宝石般的眼眸里闪过一丝光。
“酒馆离了我也能转，这是好事。说明我把摊子撑起来了，把艾拉她们带出来了，说明我这个大管家当得合格，没有白拿店长您给的薪水。
“但我是艾莉诺·冯·瓦尔德斯，不是‘常青之树的大管家’。”
她把最后那句话咬得很重。
“瓦尔德斯家的女儿，不能在父母还在拼命的时候躲在一边享清福。”
魏岚听完，点了点头。
“想通了？”
“想通了。”艾莉诺说，“谢谢店长。要不是您，我可能现在还想不明白自己到底在难受什么。”
魏岚靠在椅背上，摆了摆手。
“行了行了，想通了就好，别煽情了。”他说，语气又变回那副懒洋洋的调子，“回去睡觉，明天还得早起呢。”
艾莉诺笑了笑，从椅子上站起来。她走到楼梯口，回头看了魏岚一眼。
“店长，晚安。”