寒鸦镇的坊市，位于镇子东头一片被低矮石墙圈起的空地上，占地约二三十亩。地面铺设着粗糙的青石板，积雪已被清扫干净。今日是十五，坊市开放，虽是天寒地冻，却也显得颇为热闹。
空地上，一排排简易的木棚摊位整齐排列，约有上百个。摊位后，坐着形形色色的修士，修为从练气到筑基不等，身前摆放着各式各样的货物：药材、矿石、妖兽材料、符箓、丹药、法器、功法玉简，乃至一些稀奇古怪、不知用途的杂物。叫卖声、讨价还价声、熟人见面寒暄声，混杂在一起，驱散了冬日的几分寒意。
空地入口处，站着四名身着统一青色劲装、胸口绣着交叉刀剑徽记的修士，修为皆在筑基初期，目光锐利地扫视着进出人群，维持着基本秩序。他们来自本地联合维持坊市的几个小型修仙家族。
叶尘缴纳了一块下品灵石的“入市费”，随着人流走进坊市。他依旧穿着那身不起眼的灰袍，气息收敛在筑基中期，脸上戴着与那晚交换会类似的木制面具（坊市中遮掩容貌者不少，并不突兀）。目光平静地扫过一个个摊位。
他今日目标明确：一是寻找可能对结丹有帮助的辅助材料或信息；二是看看能否淘到修复“幽影刺”的线索或材料；三是留意是否有关于“黑风峡”更详细的信息，或者与玄机殿相关的物品。
坊市中的货物琳琅满目，但品质普遍不高。一阶、二阶的材料和成品占据了绝大多数，三阶之物寥寥无几，且价格惊人。叶尘走走停停，不时在一些售卖矿石、妖兽材料、古籍杂项的摊位前驻足，拿起物品仔细查看，或与摊主低声交谈几句。
他先是在一个售卖矿石的摊位上，以不错的价格购得了几块“寒铁”和“云纹钢”，这是炼制、修复飞剑的常用材料，品质尚可，或许日后用得上。又在一个专卖符箓的摊位上，补充了几张“神行符”、“隐身符”和“传音符”。
当他走到一个位于角落、摊位冷清、只摆着几块颜色暗沉、形状不规则的石块和几枚残破玉简的老者摊位前时，脚步微微一顿。
那老者须发皆白，面容枯槁，修为只有练气大圆满，正闭目养神。他身前的几块石块，乍看毫不起眼，与普通山石无异。但叶尘丹田内的残鼎，却对其中一块约莫拳头大小、通体灰黑、表面布满细密孔洞、仿佛被虫蛀过的石块，传来了一丝极其微弱的、带着“渴望”的悸动。
这种感觉，与当初感应到“离火鼎”碎片和“玄阴冰煞”时有些类似，但更加隐晦、微弱。
叶尘不动声色，蹲下身，拿起旁边一块看似普通的青色矿石打量，随口问道：“道友，这‘青岗岩’怎么卖？”
老者睁开浑浊的双眼，瞥了叶尘一眼，有气无力道：“十块下品灵石。”
叶尘放下青岗岩，又看似随意地拿起那块引起残鼎感应的灰黑色孔洞石块，掂了掂，入手颇沉：“这又是什么石头？看着像被虫蛀了，也能卖？”
老者懒洋洋道：“不知道，山里捡的，看着结实，或许炼器能用？五块下品灵石，要就拿走。”
叶尘心中一动，这价格简直白菜价。他故作犹豫，又拿起旁边一枚字迹模糊的残破玉简：“这玉简呢？”
“一并的，都是山里破洞捡的。玉简烂了，看不清。你要喜欢，石头加玉简，八块下品灵石拿走。”老者似乎急于开张。
“行吧，当买个稀奇。”叶尘爽快地付了八块下品灵石，将灰黑石块和残破玉简收入储物袋，心中暗喜。不管那石块是啥，能让残鼎有反应，五块下品灵石绝对不亏。玉简则是添头。
离开这个摊位，叶尘又逛了一会儿，没再发现特别值得入手的东西。关于“黑风峡”的信息倒是有一些，多是些警告其内黑风厉害、有诡异妖兽、曾有人陨落其中的传闻，具体有价值的信息不多。修复顶阶法器的门路，同样没有。
正当他准备离开坊市，去镇上的茶楼酒肆再打探些消息时，前方一阵轻微的骚动引起了他的注意。
只见坊市中央，一处相对宽敞的空地上，围了一圈人。人群中，两名修士正在对峙。其中一人，是个身材高瘦、面容阴鸷、身着锦袍、修为在筑基后期的中年男子。另一人，则让叶尘瞳孔微微一缩——那是个身形略显佝偻、满脸皱纹、气息在筑基中期、正满脸赔笑、不住作揖的灰衣老者。这老者，叶尘认得！赫然是当初在黑水涧下游，与南宫羽、刘莽一起出现的那个——“桃花娘子”所假扮的老妪的同伴？或者说，是“黑煞三狼”中擅长追踪、阵法的那个瘦子修士？
虽然此刻他改变了容貌（似乎用了高明的易容术），气息也有些不同，但叶尘神魂强大，又与他交过手，对其身形、眼神、尤其是那招牌式的、带着几分狡黠与谄媚的气质，记忆犹新！他怎么会在这里？黄老大和胖子呢？南宫羽呢？
“柳老三，少废话！上次在‘落鹰涧’坑老子的那批‘火云铜’是假的！害老子炼器失败，损失惨重！今日不给个说法，休想离开寒鸦镇！”那锦袍中年男子声色俱厉，周身灵力鼓荡，大有一言不合就要动手的架势。周围人群指指点点，议论纷纷。
“哎哟，刘爷，刘爷息怒！”瘦子修士（柳老三）点头哈腰，脸上挤满笑容，“那批货是小人从别人手里收来的，当时也没验出问题，谁曾想……这样，刘爷的损失，小人认赔！只是小人眼下实在拮据，可否宽限几日？待小人周转过来，定当双倍奉还！”
“宽限？哼！谁知道你是不是又要溜！今日不见灵石，就留下点零件抵债！”刘爷冷笑，踏前一步，筑基后期的威压毫不掩饰地压向柳老三。
柳老三脸色一白，连连后退，眼珠乱转，似乎在寻找脱身之机，口中不住告饶：“刘爷，坊市之内禁止动武啊！您看，守卫都看着呢……”他瞥向入口处那几名青衣守卫。
守卫们面无表情，但目光已锁定了这边。坊市规矩，禁止斗法，但若只是威压逼迫，他们似乎不打算立刻插手。
叶尘在人群外围冷眼旁观。这柳老三出现在此，绝非偶然。黑煞三狼与他仇深似海，黄老大更是恨他入骨。此人擅长追踪、阵法，或许正是被派出来打探消息、寻找他下落的先锋？或者，他们也在躲避什么（比如南宫羽的迁怒、影杀的灭口）？
“不能让他发现我，更不能让他将消息传回去。”叶尘心中瞬间闪过数个念头。最好的办法，是趁其落单，神不知鬼不觉地除掉。但此刻在坊市，人多眼杂，不是动手时机。
就在他思索间，那刘爷似乎不耐烦了，厉声道：“少拿规矩压我！今日不给你个教训，我刘某人还如何在道上混！”说着，他右手屈指成爪，带起凌厉的破空声，抓向柳老三的肩膀！这一爪并未动用全力，但若抓实，足以让柳老三骨断筋折，吃个大亏。
柳老三惊呼一声，看似慌乱地向后跌去，脚下却步伐诡异的一错，险之又险地避开了这一爪，同时袖中滑落一张符箓，瞬间激发！
“嘭！”
一股浓郁的白烟骤然爆开，笼罩了方圆数丈范围，遮蔽了视线，也扰乱了灵识！是“烟遁符”！
“想跑？！”刘爷怒喝，大手一挥，带起劲风吹散部分白烟。只见柳老三的身影已如同泥鳅般，钻出人群，朝着坊市出口方向狂奔而去！速度竟然不慢，显然早有准备，而且动用了某种提升速度的秘法或法器。
“拦住他！”刘爷对守卫喊道，自己也急追而去。几名青衣守卫略一犹豫，也分出一两人追去。坊市内顿时一阵鸡飞狗跳。
叶尘目光一闪，没有立刻跟上去。他悄然退到一旁，冷眼看着柳老三逃窜的方向。此人狡诈，看似慌不择路逃向镇外，但很可能在镇外有接应，或者另有脱身手段。盲目去追，可能打草惊蛇，甚至落入陷阱。
“他既然在此出现，必然有落脚点，或者与同伙有联络方式。或许……可以从他刚才摆摊或接触过的人入手？”叶尘心念电转。他回想柳老三刚才在坊市中的行为。似乎除了与刘爷冲突，并未与其他摊主或客人有过多交流。但他之前肯定在坊市中活动过。
叶尘不动声色，走向附近几个刚才柳老三可能经过的摊位，假装挑选货物，同时以神念暗中与摊主交流，打听刚才是否有个“神色慌张、修为筑基中期的灰衣老者”在此停留或购买过东西。
大部分摊主表示没注意，或者含糊其辞。但当叶尘走到一个售卖低阶符纸、朱砂等制符材料的摊位，摊主是个练气期的少年时，少年想了想，传音道：“前辈说的那人，刚才在小的这里买了两沓‘空白符纸’和一小盒‘黑尾砂’，付钱时很急，还多给了几块灵石，让小的别声张。好像……还问了句镇西‘悦来客栈’怎么走最快。”