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“更衣。”他言简意赅。
早朝如常进行。在巍峨空旷、回声清晰的大殿上，身着各色品级官服的臣工们按班次肃立。奏事，议论，争执，妥协。南方水患的赈灾款项如何分摊，与北境几个部落新定的互市细则还有争议，东海新设的船税引起商人不满，西边重建的官学师资匮乏……桩桩件件，琐碎，具体，却又关乎千万生民的生计和九域的稳定。
重岳高坐在御阶之上（皇帝年幼，暂由他摄政听政），听着，间或发问，语气平淡，却总能抓住关键。他很少长篇大论，往往在争论将起或陷入僵局时，几句话切中要害，定下基调，或指出一条折中的路径。他的决定并非每次都让所有人满意，但通常是最务实、最能兼顾各方利益（或至少是核心利益）的选择。
有老臣在心中暗叹，摄政王的手段，是越来越老练了，也……越来越让人捉摸不透了。少了些年少时的锐气与张扬，多了种沉静如渊的掌控力。他赏罚分明，用人不拘一格，既能重用守旧但稳重的老臣，也能破格提拔有真才实干的寒门或地方干吏。对皇室宗亲，他既给予体面，也严格约束，绝不允许其过分侵夺民利或干预朝政。对守垣司，他给予充分的尊重和必要的支持，但在涉及资源调配和边境战略时，也寸步不让，明确划出皇权的界限。
他像一位最高明的弈者，在这名为“天下”的庞大棋盘上，小心翼翼地挪动着每一颗棋子，平衡着各方势力，计算着每一步的得失。只是无人知道，在这冷静权衡的背后，他是否也会想起，曾经棋盘对面，那些与他旗鼓相当、甚至让他吃过亏的对手。是否会在某个深夜，对着冰冷的棋盘，感到一丝无人可对弈的……寂寥。
散朝后，是更繁琐的文书处理。御书房里堆满了等待批阅的奏章。重岳换下厚重的朝服，着一身简便的常服，坐在宽大的紫檀木书案后。阳光透过高高的雕花木窗，在光洁如镜的金砖地上投下规整的光斑。他拿起朱笔，开始批阅。
批阅速度不慢，但极为认真。遇到涉及民生疾苦的奏报，会多停留片刻；遇到地方官夸大其词或隐瞒实情的，他皱起眉头，批语犀利；遇到确有建树或反映实情的，也不吝褒奖。他熟悉九域各州郡的情况，甚至能记住一些关键官员的政绩和性格，这让他批阅时往往能直指核心。
侍立一旁的秉笔太监和几位轮值的大学士，屏息静气，偶尔为他添茶，或根据他的要求查找旧档。书房里很静，只有纸张翻动的沙沙声，和朱笔划过纸面的细微声响。
直到一份来自北境军镇的加急密报，被小心地呈到他的案头。
重岳打开，看完，眉头缓缓蹙紧，那双深潭般的眼睛里，掠过一丝冰冷的锐光。密报称，边境巡逻队发现了几处可疑的痕迹和微弱的异常灵气波动，疑似有小股不明势力在试探性渗透，手法诡异，不似寻常部落或马贼。镇守将领已加强戒备，并提请守垣司协助侦查。
幽昙虽灭，但其残党未尽，或又有新的阴影在滋生。和平，从来不是一劳永逸。
他沉思片刻，没有立刻批示。而是提笔，先写了一道手谕给兵部，令其密切注意北境动向，并核查沿线军镇防务。又写了一道给苍溟的私函，语气郑重，简述情况，请守垣司派得力人手前往查探，并“望两府紧密协同，以靖边陲”。
写完，用上自己的私印。他知道，苍溟会明白这其中的分量。在涉及九域根本安全的事情上，他们依然是天然的盟友，必须放下平日那些微妙的制衡，一致对外。
处理完这件急事，日头已经偏西。重岳放下笔，揉了揉有些发胀的眉心。内侍适时奉上一盏温度刚好的参茶。
他端起茶盏，没有立刻喝，目光落在窗外庭院中一株高大的银杏树上。秋意已浓，银杏叶金黄灿烂，在夕阳下仿佛燃烧着安静的火。
忽然就想起了很多年前，也是这样一个秋日，在先帝还在时，他曾与赤炎在那棵树下有过一次不算愉快的争执。那时他还年轻气盛，满心想着如何扩张皇权，压制守垣司；而赤炎则梗着脖子，坚持边防大事必须由守垣司主导，骂他“不知兵事凶险，只知权术算计”。
两人吵得面红耳赤，不欢而散。后来……后来在战场上，却是赤炎带着边军，死死顶住了最凶险的一波攻击，为后方调动赢得了时间。再后来……就没有后来了。
重岳极轻地、几不可闻地叹了口气，将杯中已微凉的参茶一饮而尽。苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。
权力之路，孤独且长。脚下是无数人的牺牲铺就的基石，肩上是一个时代复苏的重担。他不能回头，也不能倒下。他必须沿着这条路走下去，用他的方式，守护这片赤炎他们用命换来的山河，直到……直到他能无愧地去见那些早已化为星辰的故人，或者，直到他自己也成为这路上另一块沉默的基石。
夕阳的余晖将他的身影拉得很长，投在御书房冰冷华贵的地面上，孤单，却稳如磐石。
他放下茶盏，重新拿起朱笔。窗外，银杏叶悠然飘落，无声无息。而属于摄政王重岳的、漫长的一天，还远未结束。前路依然迷雾重重，但既然选择了这条路，他便只能，也必须，走下去。