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信是丹水县长杨序亲笔所书，字迹潦草，显然是在仓促间写的。信中说，丹水县西边的大山中，出现了一股山匪，约有数百人，正在聚集，意图攻打三户亭。消息是被一个进山采药的山民无意间听到的，那人连夜跑了三十里路，赶到县城报信。杨序不通军事，丹水兵少，唯恐有失，已派人去请正在南乡巡查的督邮卫兴前来控制局势，同时向郡府告急，请求火速支援。
“三户亭？一个小小的野亭还值得一帮贼人大动干戈？”卫铮看向韩暨，“公至先生可知三户亭？”
韩暨面色微变，起身走到墙上悬挂的南阳郡舆图前，手指在西北方向点了点：“府君请看，三户亭在此。它可不是普通的乡下小亭，而是一座城。”
“城？”
“对，应该称之为三户城更恰当。”韩暨娓娓道来，“春秋时，楚国屈、景、昭三大姓的宗庙便设在此处，故称三户城。秦时改三户城为三户亭，但城池依旧。府君可听过‘楚虽三户，亡秦必楚’这句话？”
卫铮点头。这句话，他当然知道。
韩暨继续道：“那‘三户’，说的便是这里。此地不仅是楚人故地，还是陶朱公范蠡的家乡。延熹四年，孝桓皇帝被封为‘任城王’的刘博原来封地就是三户亭侯，可见此城之重要。它地处南阳通往关中的要道上，背靠伏牛山，南依丹水河谷，地势险要，易守难攻。若被贼人占据，不但丹水、南乡、顺阳三县危矣，就连武关的通道也可能被切断。”
卫铮面色凝重起来。他原以为只是一股寻常的山匪，打家劫舍而已，没想到竟盯上了三户城这样的要害之地。
“杨序在信中说了，已派人去请卫兴。”他沉吟道，“可卫兴手下只有二十名骑兵，加上丹水的县兵，恐怕也难敌数百贼众。丹水、南乡、顺阳三县的县兵加在一起，也不过三四百人，且分散各处，集结需要时间。”
他迅速在脑中盘算。丹水距宛城约三百里，即便是星夜兼程，也得两天才能赶到。而杨序写这封信时，已是前天的事了。时间不等人。
“传令，”卫铮当机立断，“命丹水附近的南乡、顺阳二县，速派县兵支援三户亭。另外，让高顺点齐三百郡兵，待命出发。我先带杨弼和五十骑星夜赶往丹水。”
田丰在一旁道：“君侯，高顺的三百郡兵都是步兵，行军缓慢，等他们赶到，怕是贼人早已得手或逃之夭夭了。不如先让各县县兵集结，以守为主，等君侯到了再作打算。”
卫铮点头：“元皓说得有理。高顺的兵暂不动用。我此去，主要是督战，不是亲自上阵。周边各县县兵加起来，人数应该够了。”
他转向陈觉：“太守府的事，暂由你和田丰、沮授商议着办。我多则半月，少则十日便回。谅他小小蟊贼，能成什么气候？”
陈觉领命。
事不宜迟，卫铮当即命杨弼点齐五十名骑兵，备足干粮和水，即刻出发。
临行前，他回后宅跟蔡琰说了一声。蔡琰正抱着卫宁在廊下乘凉，听说他要出远门，也没多说什么，只是起身回屋，取了一件薄披风递给他。
“山间夜凉，带上这件披风……。”
卫铮接过披风，又低头看了看女儿。卫宁已经两个多月了，小脸胖嘟嘟的，正睁着黑亮的眼睛，好奇地望着他。他伸手摸了摸她的小手，那手指纤细得像豆芽菜，却攥得紧紧的，抓住了他的食指就不肯松开。